Кілька днів тому моя покоївка, Шимала, попросила вихідний. Вона попередила мене заздалегідь, днів за п'ять. Все більше і більше хвилюючись, вона розповіла мені невелику інформацію про церемонію відкриття нового храму в селі її батьків, яка відбуватиметься лише за півгодини після того, як вона звільниться.
Почнемо.
Богиня-месниця, Гангамма розшукує вождя-ґвалтівника свого села, який намагається зґвалтувати її. У своєму жахливому гніві вона приймає різні іпостасі, кожна з яких є більш божевільною, ніж інша (майже як Калі). Врешті-решт, перевдягнувшись у Палегаду (вождя), вона виманює ґвалтівника зі схованки, щоб вбити його. Сьогодні мешканці села вгамовують її гнів джатерою або фестивалем.
Вони сподіваються, що вона заспокоїть їх і благословить дощем. У чагарниках Раялсіми живе жіноче божество, яке є іконою гніву проти чоловічої сексуальності, спрямованої не за призначенням. Феміністична ікона, чи не так? У другій половині дня, на яку я так нетерпляче чекав, Шимала приходить до моїх дверей зі сльозами на очах. Я дуже спантеличена. Шимала розповідає мені. Ти знаєш, дорогий читачу, якщо ти пройшов цей шлях, то знаєш, що представляє собою Гангамма лютий!
Майте на увазі
Це був останній указ. Шимала залишилася в Путтапарті, а решта величезної родини - чоловік, невістки, свекруха (яка також є її бабусею), зяті та різноманітні діти - поїхали святкувати встановлення ідола Ґанґамми. Так, наступного дня вона поїхала до мами, але одразу після пуджі/ритуалу Гангамма був благополучно встановлений, не забруднившись місячною кров'ю Шимали. Шимала виглядає молодшою за свій справжній вік лише на 23 десятиліття.
Оскільки вона була єдиною донькою, батьки палко захищали її, навіть забрали з коледжу, коли вона відмовилася продовжувати навчання після початку менструації. Коли у неї почалися менструації, коли їй було близько 14 років, вона хвилювалася, що доведеться йти до коледжу самій. Менструація - це велика подія не лише для дівчинки, але й для її родини в селах Андхра-Прадеш та багатьох інших регіонів Індії. Часто ця подія вимагає громадських робіт.
Кілька років тому ми з друзями поїхали до єдиного пристойного готелю на околиці Путтапарті, що належить державному туристичному підприємству Індії. Весь готель, досить великий, був освітлений низкою вогнів, і нам повідомили, що вони не подаватимуть вечерю, оскільки готель був заброньований для приватних цілей. Я запитав, справді на морі. Падма належним чином розповіла мені, принаймні те, що вона розуміла про спільні індуїстські практики, будучи тамількою, яка жила в Штатах.
Візьміть до уваги
Жінка повинна була сидіти з гірляндою на голові, отримуючи від запрошених побажання і подарунки. Я не могла все це сприйняти, бо розуміла, що жінки під час менструації страждають від різноманітних обмежень. Та сама жінка, яку зараз вкладають у ліжко і вітають з повноліттям, згодом буде вигнанкою, вигнаною з релігійних свят, нечистою під час менструації. Дочка Рамачандрана, що сиділа на поплавку серед людей, запрошених відсвяткувати її першу менструацію, була для мене архаїчним приниженням.
Там вона сиділа, предмет для майбутніх шлюбних торгів і приданого, готова до купівлі-продажу, як товар, поки люди раділи. Індійські дівчата з червоними крапками на лобі, хутряними обручками після одруження та "мангальсутрами", або весільними браслетами, позначені як власність хлопців. А одружені індійські чоловіки, не маючи жодних видимих зовнішніх маркерів, навіть обручки, можуть вільно розгулювати, і ніяка Гангамма не триматиме їх під контролем.
Висновок
Хоча я порадив Шималі залишитися вдома на три ночі, щоб компенсувати своє вигнання, вона повернулася до Путтапарті вже через дві ночі. Я запитую про її бабусю, яка допомагає мені за відсутності Шимали. Або, як я згодом дізнався від Шимали, їм не дозволяється подорожувати в повний місяць, без місяця та в інші заборонені дні; але хлопці можуть подорожувати в будь-який старий день. Почувши ці укази, я пробурмотіла: "Ти ж знаєш, чому дівчатам не можна ходити, чи не так? Твої хлопці хочуть зв'язати тебе і тримати вдома". Вона стогне, ці обмеження - просто частина її життя, і вона приймає свою долю, хоч і зі сльозами на очах.