Izolácia od ostatných ľudí škodí ľudskému zdraviu - čo dokazuje jedna štúdia za druhou. V jednej štúdii vedci zistili, že u ľudí, ktorí nemali žiadnych priateľov, sa počas šiestich mesiacov zvýšilo riziko úmrtia. V prípade dievčat sa v známej štúdii Nurses' Health Study z Harvard Medical School zistilo, že čím viac priateľov žena mala, tým menšia bola pravdepodobnosť, že sa u nej s pribúdajúcim vekom prejavia fyzické poruchy, a tým väčšia bola pravdepodobnosť, že povedie plnohodnotnejší život.
Je dobré vedieť
V skutočnosti boli výsledky také dôležité, že výskumníci dospeli k záveru, že nemať blízkeho priateľa a dôverníka je pre zdravie rovnako škodlivé ako fajčenie alebo nadmerná hmotnosť. A ešte niečo: keď sa výskumníci pozreli na to, ako ženy fungovali po smrti partnera, zistili, že tie ženy, ktoré mali blízkeho priateľa, mali väčšiu šancu prežiť túto skúsenosť bez nových fyzických porúch alebo trvalého úbytku energie. Tie bez priateľov nemali také šťastie.
Prelomová štúdia UCLA z roku 2000 naznačuje, že priateľstvá medzi ženami sú výnimočné. Formujú to, kým sme a kým sa staneme. Ženské priateľstvá nám pomáhajú upokojiť psychologické medzery a pomáhajú upevňovať našu osobnú identitu. Analýza naznačila, že ženy reagujú na stres prívalom chemických látok v mozgu, ktoré ich nútia vytvárať a udržiavať priateľstvá s inými dievčatami.
Hormonálny faktor
Až do publikovania tejto štúdie sa všeobecne predpokladalo, že keď človek prežíva úzkosť, spúšťa hormonálnu kaskádu, ktorá v tele vyvoláva reakciu "bojuj alebo utekaj" - starodávny mechanizmus prežitia, ktorý sa zachoval z čias, keď ľudia denne čelili predátorom. Štúdia UCLA naznačila, že najmä ženy majú širší repertoár správania ako len "bojuj alebo utekaj", uvádza Dr. Laura Cousin Kleinová, odborná asistentka pre bio-behaviorálne zdravie na Penn State University a jedna z autoriek štúdie.
Keď sa hormón oxytocín uvoľňuje ako súčasť stresovej reakcie ženy, tlmí reakciu "útek alebo boj" a nabáda ju, aby sa namiesto toho starala o deti a stretávala sa s inými ženami. Keď sa zúčastňuje na tomto opatrovaní/priateľstve, analýza naznačila, že sa uvoľňuje viac oxytocínu, ktorý ďalej pôsobí proti stresu a vyvoláva upokojujúci účinok. Táto upokojujúca reakcia sa u mužov nevyskytuje, hovorí doktorka Kleinová, pretože testosterón - ktorý muži produkujú vo vysokej miere, keď sú v strese - zrejme znižuje účinky oxytocínu. Ženský hormón estrogén, dodáva, ho zrejme posilňuje.
Záverečná poznámka
Bude trvať nejaký čas, kým nové štúdie odhalia všetky spôsoby, akými oxytocín povzbudzuje dievčatá k starostlivosti o deti a k stretávaniu sa s inými dievčatami, ale pojem "starať sa a priateliť sa", ktorý vyvinula Dr. Kleinová, môže čiastočne pomôcť vysvetliť, prečo ženy neustále prežívajú viac ako muži. Ak priatelia pôsobia proti stresu, ktorý zrejme ovplyvňuje veľkú časť nášho života, ak nás udržiavajú v zdraví a dokonca nám pridávajú roky života, prečo je také ťažké nájsť si čas na to, aby sme boli spolu? "Vždy, keď sme príliš zaneprázdnené prácou a rodinou, prvé, čo urobíme, je, že opustíme priateľstvá s inými ženami," uvádza doktorka Josselsonová.