Beth je stara triindvajset let, iz šole je odšla pred slabim letom in osmimi meseci ter se zaposlila v svoji "sanjski" službi pri reviji. Stanovanje v mestu si deli z dolgoletno prijateljico Mary. Morala bi sedeti na vrhu zemlje. Vendar ni. Vsako jutro se potegne iz postelje in se s težavo prisili, da se uredi in pripravi na delo.
Kaj se dogaja?
Skoraj ne je. Njeni lasje, ki so bili gosti in razkošni, so se začeli zditi nekoliko suhi. Njena navidezna koža postaja nagnjena k migrenam. Beth sliši besede, vendar ne odmevajo. Ko se je razšla s svojim tri leta starim fantom, potem ko je odkrila, da jo vara, je bila prizadeta, a tudi jezna. Izdal jo je. Beth je bila v srednji šoli odlična učenka in športnica. Preselila se je na prvovrstno univerzo, kjer je igrala žensko odbojko. Bila je lepa, ponosna in priljubljena.
Vse to je prenesla v svoje življenje po končanem študiju. Pripravljena je bila osvojiti ves svet. Potem pa se ji je svet podrl. Mary in druge Betine prijateljice so jo podpirale in spodbujale, naj gre ven. Toda Beth to ni zanimalo. Ni šlo za to, da bi si želela nazaj svojega starega fanta. Ne, v njenih mislih je prestopil neodpustljivo mejo. Vendar se je zdelo, da je z njegovim odhodom izgubila občutek samozavesti in samopodobe, s tema dvema stvarma pa tudi spolnost. Beth je izgubila svoj mojo. Njeno vitalnost.
Poglejmo...
Medtem ko so bili njeni prijatelji prepričani, da če bi se le zapletla z "nekom novim" ali, kot je predlagala ena od njenih bolj drznih prijateljic, "bi si privoščila seks", bi bila sposobna preseči to zahtevno obdobje v svojem življenju. Toda Beth je vedela, da ukvarjanje s spolnostjo ne bo ničesar spremenilo, dokler se ne bo počutila bolje, dokler ne bosta zagotovljena njena spolnost in občutek lastne vrednosti. Njena izkušnja jo je pustila brez zagotovila in brez zaupanja - v moške in v lastno presojo o fantih.
Preden se je lahko vrnila k svojemu "staremu" samozavestnemu jazu, je morala najti pot nazaj k zavedanju svoje spolnosti. Prestrašila jo je misel, da je bilo njeno zavedanje močne dediščine, močnega občutka sebe le posledica njene povezave; povezave, ki je po njenem mnenju temeljila na lažeh. Kako lahko ponovno pridobi svojo spolnost? Sharon si je želela, da bi imela Betine težave - ali vsaj njeno razumevanje Betinih težav. V njeni glavi je Beth kljub temu, da je izhajala iz težkega razmerja in razhoda, svet ležal pri njenih nogah. Bistvo je, da je bila mlada in neobremenjena.
Upoštevajte
To sploh ni bilo tako, kot je Sharon opazovala svoje življenje. Sharon je bila pri sedemindvajsetih letih poročena že šest let, tri mesece prej pa je rodila drugega otroka. Ko je stala in preučevala svoj goli odsev v celopostavnem ogledalu v svoji spalnici, je bila ravno sredi izredno strogega ocenjevanja sebe. Od drobnih gubic, ki so se ji oblikovale v kotičkih ustnic in oči, do premikov na prsih, strije na zadnjici in, ko se je ozrla čez ramo, hrbta, je čutila, da se njen občutek samopodobe zmanjšuje.
Minila so leta, odkar je možu dovolila, da jo je videl golo pod neizprosno svetlobo, leta, ker se ji je zdelo, da se je brezobzirno prepustila ljubezni. Od dojenja do igralnih zmenkov, od nočnih strahov, ki so ponoči v njeno posteljo privabili starejšo hčerko, se je že sama ideja o ljubezni in navdušenju zdela kot krut dražljaj. Spomnila se je, da je bila sama le nekaj let mlajša od Beth. Zaposlena je bila kot natakarica v prestižni restavraciji in upala, da si bo zgradila kariero modela.
Imela je eksotične ličnice in dolgo, graciozno telo. Nosila se je samozavestno. Znala je flirtati, ne da bi bila smešna. Rada je bila v središču pozornosti. Razmišljala je o tem, kaj bi lahko naredila drugače, če bi lahko vse skupaj ponovila. Kljub nezadovoljstvu je ugotovila, da bi hodila z Donom; še vedno bi se z njim poročila. Še vedno bi želela dobiti svoji dve majhni deklici.
Otroštvo
V želji, da bi si povrnila nekaj svojega "otroštva" in mladostnega videza - da ne omenjamo malo več časa - Sharon pogosto deli skrb, ki jo čutijo mnoga dekleta, ki so že nekoliko "prešla svoja najlepša leta". Jane je stara oseminštirideset let. V veliki meri je "večna ženska". Nikakor ni posebej opazna. Je le lepega videza. V različnih obdobjih njenega življenja so jo opisovali kot "prijetnega videza" in, na njeno žalost, kot "čedno". Vedno se ji je zdelo, da je nekoliko "debela" v bokih in "lahka" v prsih. Povedano drugače, njena postava je enaka kot pri mnogih dekletih.
V mladosti se ni ukvarjala s športom. Na fakulteti pa je bila priljubljena. V zadnjem letniku je bila drugouvrščena kraljica maturantskega plesa. Jane, ki je poročena že sedemindvajset let, je s svojim življenjem bolj zadovoljna kot nezadovoljna. Je mati treh otrok. Njen sin je star petindvajset let, njeni ženski pa sta stari dvaindvajset in devetnajst let. Zdi se ji neverjetno, da je mati petindvajsetletnega sina. Potem se zasmeje. To je mehak, samoponiževalen smeh. Jane je čudovita ženska.
Bila je predsednica starševskega odbora in skavtska voditeljica. Za svoje otroke je pripravila več deset tisoč šolskih kosil in veliko noči prebedela, da so se vrnili z zmenkov in izletov. Bila je vpletena v njihova življenja in vsak trenutek ji je bil zelo všeč. Je neverjetna ženska, ki je večinoma zadovoljna s svojim življenjem. Nosi preprost nakit. Njen poročni prstan. Na drugi roki ima osamljen diamant. Okoli vratu ima zlato verižico. Njeni rjavi lasje so pravkar začeli siveti. Zdi se ji čudno, da gospa njenih let verjame, da se počuti devetnajstletno.
Končna opomba
Ne da bi ugotovila, da je devetnajstletnica tako čudovita. Čuti, da je nekaj izgubila, nekaj bistvenega skozi čas, in to želi nazaj. A ne ve, kako. Arlene je majhne postave, a velike čustvenosti in vznemirjenja. Ena prvih stvari, ki vam jih bo povedala o sebi, je, da je bila v mladosti "tomboy". Tudi petinštirideset let pozneje ji njeni tomboški dosežki prinašajo jasno zadovoljstvo. Seveda se je, ko se je vzpenjala skozi dekliško in mladostniško obdobje, oznaka "tomboy" nekoliko izčrpala. To, da sem se razkrila, mi je precej odprlo oči," je pojasnila. "Pa ne, da bi bil takrat razkritje takšno, kot je danes.