Predstavljajte si osebo, ki je telesno in čustveno zdrava, popolnoma zadovoljna z življenjem. Čeprav je to popolna slika, bi bila ta slika, če bi bila resnična, slika nekoga, ki ima uravnotežen hormonski in nevrotransmiterski sistem. Nevroendokrino ravnovesje pri tem posamezniku predstavlja ustrezna povratna zveza med simpatičnim in parasimpatičnim sistemom.
Bilanca
Fiziološko lahko ravnovesje različnih sistemov v telesu ugotovimo na podlagi elektromagnetnih znakov (npr. EKG, EEG) ali količine elementov, hormonov, encimskih izločkov ali presnovnih produktov. Kadar koli njihove ravni postanejo nenormalne, se telo na nek predvidljiv način nagiba k neravnovesju, ki povzroči bolezensko stanje. Telesna stanja je mogoče kvantificirati z zgoraj navedenimi izrazi, vendar so bile razsežnosti psiholoških stanj do nedavnega nesprejemljive za zgoraj navedene izraze.
Depresija
Gre za psihološko stanje (ki ima tudi telesne posledice), v katerem je moški ali ženska nesrečna, brez koncentracije, moči in sposobnosti uživanja v življenju. Spremlja ga očitno fiziološko neravnovesje v telesnih sistemih. Za depresijo so značilne avtonomne motnje in povečane količine kortizola. Depresija je stanje stresa, v katerem se telo (in um) počutita nelagodno.
To nelagodje je posledica "zaznane" nevarnosti za človeško telo ali del telesa. Človeško telo in um bi v naravi rada "odpravila" učinke "zaznane grožnje". S simpatično stimulacijo postanejo čutila za zaznavanje - kot so sluh, vid, okus, dotik in vonj - ostrejša. Poveča se senzorični vnos v možgane. Nenehno bombardiranje uma s stimulacijami iz preobčutljivih čutil ustvarja "informacijsko preobremenjenost" uma.
Stres
To stanje zaznavamo kot stresno. Pri melanholiji je to zaznavanje posledica pogojnih odzivov na senzorične znake. Ti odzivi ustvarjajo značilne fiziološke odzive v različnih sistemih v telesu, kar zagovarja nesrečni posameznik. Poleg zdravljenja posledičnega neravnovesja nevrotransmiterjev z antidepresivi lahko kognitivna terapija pomaga depresivni osebi spremeniti fiziološke odzive telesa.
Meditacija
Dragocene so tudi meditacijske prakse. Včasih vključujejo čustveno in čustveno "ničevanje". Ta proces čustvenega in fizičnega izklopa, četudi za kratek čas, prekine čutne dražljaje, ki pri depresiji dosežejo možgane in povzročijo čutno preobremenitev. To sprošča živčni sistem. To ugodje se prenese na druge elemente telesa, ki se odzovejo z razvijanjem nadaljnjega stanja sproščenosti.
Z zmanjšanjem simpatičnega tonusa se poveča parasimpatični tonus, s čimer se vzpostavi ravnovesje med njima. Do čustvenega vzburjenja lahko pride tudi, ko se depresivna oseba sprosti. To spodbujanje včasih zahteva aktivno zdravljenje, preden se lahko vzpostavi ravnovesje v fiziologiji. Metode zdravljenja za zmanjšanje te stimulacije presegajo obseg tega poročila.
Dobro je vedeti
Vse meditativne prakse upočasnjujejo presnovo v telesu, saj neposredno ali posredno vplivajo na os hipotalamo-hipofiza-nadledvična žleza. Ko se zmanjša katabolizem, ki povzroča tesnobo, se poveča anabolizem. To poteka s spontano in ustrezno parasimpatično stimulacijo. Pride do upočasnitve srčnega utripa, znižanja krvnega tlaka, krepitve imunskega sistema, glikogeneze in znižanja ravni holesterola v krvi. Nekatere meditativne prakse vključujejo dihalne vaje.
Običajno gre za ponavljajoč se globok vdih in počasen izdih. To dejanje samo po sebi zmanjša obremenitev pljuč. 0,5 litra). Vsak težak vdih upočasni kroženje krvi v pljučni veni, kar upočasni polnjenje preddvorov in posledično polnjenje prekatov. S tem se upočasni srčni utrip, ne da bi to vplivalo na minutni volumen srca.
Globoko dihanje
Pri globokem dihanju receptorji za raztezanje na pljučih vzbudijo aferente v vagusni živec. Eferenti iz vagusnega živca v srce še dodatno upočasnijo center. Periferne žile se posledično razširijo. To zniža krvni tlak. Posledično se upočasnijo fiziološki odzivi različnih sistemov v telesu. Os hipotalamo-hipofiza-nadledvična žleza situacijo dojema kot okoliščino, ki ni stresna. Zato se izločanje ACTH zmanjša. Ta razlaga je preprost pregled vključenih mehanizmov.
Molitev in verske prakse so že dolgo dokazano učinkovite metode za odpravljanje stresa. Fiziološki mehanizmi so bili do nedavnega še nerazumljeni. Nedavni napredek je pokazal učinkovitost duhovnih praks pri ohranjanju telesnega in psihološkega dobrega počutja. Potrjeni so bili pozitivni učinki meditacije pri ohranjanju dobrega zdravja, zlasti s spremembo srca, imunskega odziva in nevropeptidov. Na tem področju je bilo opravljenih še veliko drugih raziskav, ki so klinično dokazale pozitivne učinke verskih praks na zdravje ljudi. Prihodnost psihiatrije je v oskrbi zdravljenja z omejenimi zdravili.