Medelåldern har ofta definierats utifrån kronologisk ålder, men teoretiker har också definierat medelåldern utifrån de utvecklingsaktiviteter som är förknippade med den. Enligt ett utvecklingsbegrepp är till exempel vår utvecklingsuppgift i ung vuxen ålder (tidigt 20-tal till 40) att skapa varaktiga och meningsfulla relationer (som vän, partner, make/maka eller förälder).
Ta hänsyn till
Under denna period inleder vi också en karriär och arbetar oss uppåt. Fokus ligger på vår egen inflytandesfär - vår familj, kamratgrupp och arbetskamrater. En annan teoretiker menade att vi i ung vuxen ålder befinner oss i en fas där vi försöker, bygger, förvärvar och slår. Dessa tankar går också ut på att vårt utvecklingsjobb mitt i livet (40-60 eller 65) är att söka efter - och hitta - djupgående stolthet i de relationer och yrken som vi har skapat i ung vuxen ålder.
Vi tar på oss rollen som den statliga personen och vi söker efter sätt på vilka vi kan vara till nytta för andra. Men när teoretiker har utvecklat standarder har de i allmänhet baserats på information som samlats in om killar. När jag hör att jag nu mitt i livet skall börja hjälpa andra måste jag skratta och undra exakt vad jag har gjort under de senaste 50 åren! Verkligheten är att vi som tjejer mitt i livet uppfostrades med andra förväntningar än våra manliga samtida.
Visste du det?
Flickor mitt i livet, särskilt de som föddes tidigt i Baby Boomer-generationen, uppfostrades utan fördelen av öppen tillgång till sport och idrott. Det gjorde att vi inte fick chansen att lära oss att värdesätta vår fysiska kropp för dess styrka och uthållighet, och inte bara för dess fysiska skönhet. Och om vi inte var fysiskt attraktiva eller hade en välformad figur, då hade vi otur.
Flickor mitt i livet uppfostrades ofta med utgångspunkten att vi inte var kvalificerade för vissa yrken, till exempel inom naturvetenskap och matematik. När jag gick första året på grundskolan fanns det en enda tjej inskriven på den tekniska fakulteten på det stora statliga universitet som jag gick på. Många av oss tenderade att välja konventionella karriärer eftersom det var de enda möjligheter vi såg för oss själva.
Och eftersom vi ofta har slutat och startat om våra yrken för att uppfylla kraven på föräldraskap, var våra odds för karriärutveckling (och för att behålla jobbet för den delen) ganska små. Verkligheten är att spelplanen inte var jämn - och fortfarande inte är det för den här frågan.
Slutsats
Nu kan vi beklaga oss över att vi hade begränsade möjligheter som unga flickor, eller så kan vi skylla på sexism och diskriminering och förbli i vårt nuvarande tillstånd. Eller så kan vi inse att vi kan få en slags ny chans. Vi kan ta till oss det faktum att det nu finns så många möjligheter och att det enda som hindrar oss från att utnyttja dem är ångest eller brist på självförtroende. Allt vi behöver göra är att upprätthålla det, vara öppna för möjligheterna och ta vår tur. Det bästa sättet att uppnå det vi vill kommer att uppenbara sig. Jag måste ge teoretikerna rätt i detta: livet mitt i livet kan vara en fantastisk tid för förnyelse. Om vi som kvinnor mitt i livet ger oss själva tillåtelse att ta vår tur, kan det bli en tid av stor tillfredsställelse utöver en otrolig tillväxt.