För trettio år sedan skadade ett barn sin tumme när han träffades av bollen på en plan i New York State. Tränaren, som också var barnets far, tittade på siffran, sa att det inte kunde vara så farligt, så "var tuff", och skickade tillbaka barnet till matchen.
Vad är det som händer?
En stund senare, när tummen hade fått regnbågsfärger och vuxit till tre gånger sin normala storlek, ryckte barnets mamma bort honom från planen och körde honom till akuten trots att hans pappa protesterade. Läkaren konstaterade att tummen var bruten. När pappan kom hem den dagen och fick veta att sonens tumme var bruten sa han att han hade dåligt samvete för sitt förhastade beslut. Även om den här händelsen inträffade för två år sedan upprepas den (eventuellt med någon variation) varje år. Föräldrar viftar bort sina barns smärta i ett försök att dämpa tårarna och undertrycka gråtandet.
Vi försöker inte avsiktligt vara elaka. Låt oss vara ärliga: när vårt barn gråter på grund av en skada gör det ont i oss. Vi vill inte att våra barn ska bli skadade eller känna smärta. Vi kan gå så långt som att tro att om jag bara kunde ta smärtan från henne eller honom. Ett barn som är svårt sjukt eller skadat väcker sorgsna känslor och får oss att tro att livet är orättvist. Bilden av det sjuka barnet ligger utanför vårt komfortområde. Våra mentala bilder av barn kretsar kring rosiga ansikten, pojkar och flickor med vindblåst hår, som leker och skrattar, njuter av livet och solen.
Fakta
Men faktum är att barn skadar sig, ibland allvarligt, och att det kan behövas mer än ett plåster för att få bucklan att försvinna. När våra barn ramlar när de lär sig gå, ramlar av cykeln eller faller ner från ett träd som de har klättrat upp i, måste vi förstå hur vi ska hantera situationen. Våra psykologiska attityder, ord och kroppsliga handlingar hjälper till att avgöra hur mycket smärta barnen känner, vilken grad av hysteri de kommer att nå och deras psykologiska associationer om liv och smärta. Men för att kunna hjälpa våra barn på rätt sätt i kristider och vid både fysisk och psykisk smärta, måste vi analysera vad smärta är, dess orsaker och typer samt dess "botemedel". Föräldrar är ett barns första lärare i livet.
Vi är också våra barns första lärare när det gäller smärta. Smärta är en subjektiv känsla. Det som kan vara smärtsamt för en person eller ett barn behöver inte vara lika försvagande för en annan. International Association for the Study of Pain definierar smärta som "en obehaglig sensorisk och känslomässig upplevelse som förknippas med faktisk eller potentiell vävnadsskada eller som beskrivs i termer av sådan skada". Smärta är kroppens signal om att den har blivit skadad eller att något inte står rätt till.
Låt oss förstå det
Så i grund och botten kan smärta vara till hjälp, men den kan också störa våra liv och vår kropps funktion. Ibland kan det vara svårt att bedöma ett barns smärta, särskilt hos spädbarn och yngre barn. Den enda auktoriteten när det gäller ett barns smärta är det skadade barnet, precis som den enda auktoriteten när det gäller en vuxens smärta är din skadade vuxna. Vi kan inte känna smärtan, vi kan bara undersöka hans verbala och icke-verbala signaler för att förstå hur intensivt han känner sig. Vi måste ha detta i åtanke när vi behandlar vårt barns skada.
Forskare och psykologer har studerat smärta under lång tid. Redan på 1600-talet trodde filosofen Rene Descartes att kropp och själ var separata enheter, vilket skapade missuppfattningar om smärta, eftersom han hävdade att våra tankar och känslor inte hade något inflytande på smärtan. På senare år har forskare och läkare inte trott att spädbarn och barn kunde känna extrem smärta eftersom de var neurologiskt omogna, och att deras rop och skrik orsakades av rädsla.
Visste du det?
återkommande smärta är "smärta som varvas med smärtfria perioder". Återkommande smärta inkluderar migrän och spänningshuvudvärk, ryggsmärta och ett antal andra vanliga problem. Hos barn kan återkommande smärta under en period innefatta det vi kallar "växtvärk". Fem till tio procent av alla barn i skolåldern lider av återkommande smärta. En smärta som dessa barn ibland klagar över är huvudvärk. National Headache Foundation klassificerar denna återkommande smärta hos barn i fem grupper: spänningstyp, vasodilatation eller vaskulär, inre traktion, inflammation och neurogen eller epileptisk.
Enligt Foundation beror ditt barns huvudvärk av spänningstyp "sannolikt på dålig hållning, oro, depression eller ångest". Den kännetecknas av en åtstramning i musklerna, särskilt de runt halsen. Vasodilatation eller vaskulär huvudvärk orsakas av att blodkärlen och artärerna i och runt skallen utvidgas och/eller växer. Denna svullnad skapar ett tryck i hela pannan, vilket ofta ger upphov till det vi känner som migrän. Intern traktion, som oftast förknippas med naturlig huvudvärk (vilket betyder att den kommer inifrån, inte från yttre krafter som en stark lukt eller ångest), indikerar förekomsten av en tumör, abscess, infektion, svullnad eller hematom.
Vad bör du göra?
Vi måste reagera på smärtan på ett omtänksamt och förnuftigt sätt. Fråga på en skala från ett till tio hur ont det gör. Informera barnet om vad som händer i kroppen. Sexåringar är i den utforskande åldern där de älskar att upptäcka hur saker fungerar, inklusive människokroppen. Ta fram uppslagsboken när du måste och läs den tillsammans. Det skapar inte bara ett band om ni tillsammans "löser problemet" med huvudvärken, utan ni kan också krama eller hålla om barnet när ni läser. Bekräfta ditt barns smärta utan att förneka eller förminska den. Avstå från fraser som "så illa kan det inte vara". Fråga exakt var det gör ont så att du kan få en uppfattning om vilken typ av huvudvärk det kan röra sig om.
Stanna kvar hos ditt barn genom detta äventyr och ge honom hopp. Säg att det snart går över. Först och främst, vid alla upplevelser som är smärtsamma för ditt barn, ska du hålla din ångest i schack. Om ett barn känner att du är rädd kan de bli rädda, vilket gör att skadan blir mer smärtsam än den är. Men säg att ditt barn har en skada som är allvarligare än spänningshuvudvärk. Vad kan du göra för att hjälpa henne att kontrollera smärtan? Enligt Dr. Ronald Melzack i hans bok The Puzzle of Pain är det möjligt att lära ditt barn att "porta smärtan". "Smärtimpulsen kan hindras, försvagas eller avbrytas längs vägarna till hjärnan." Detta åstadkoms genom att gnugga benet, fingret etc., vilket utlöser en grindmekanism och hämmar de celler i ryggmärgen som överför smärtmeddelandet till hjärnan.
Avslutande anmärkning
Ett annat alternativ för att kontrollera smärta är att använda endogena opioider, inklusive kroppens egna endorfiner. Hjärnan, tarmen och andra organ har opioidreceptorer som naturligt arbetar för att minska smärta. Immunsystemet immobiliserar celler som tar sig till skadan och frisätter endorfinerna. För att frigöra mer opioider kan läkemedel som morfin användas. Mindre potenta läkemedel som acetaminophen, ibuprofen och kortikosteroider (t.ex. hydrocortozonsalvor) kan också användas mot vissa smärtor och skador. Om du väljer att inte använda läkemedel kan hypnos minska smärtan genom att förändra upplevelsen av smärta genom fokuserad koncentration för att förändra medvetandet.
Psykologen Dr. Ernest Hilgard vid Stanford University gjorde en undersökning där han hypnotiserade människor och frågade dem om en allmänt smärtsam känsla i armen var smärtsam. För att hypnotisera ditt barn behöver du varken en klocka på en kedja eller en terapeutlicens. Få honom bara att starkt fokusera både känslomässigt och fysiskt på något annat än smärtan. Framför allt, om ditt barn är skadat och har ont ska du inte få panik. Barnet kommer inte att tro att saker och ting kommer att bli bättre om du inte beter dig som om de kommer att bli det.
Ge ditt barn kontroll över de smärtlindringsmekanismer som han/hon kommer att använda, oavsett om det är djupandning, fokusering på något annat, massage av skadan etc. Använd språk och idéer som inger hopp. Var också mycket uppmärksam på de icke-verbala indikatorer som visar hur barnet mår. Ett barn som har haft ont under en längre tid kan säga vad som helst för att få vara med sina kompisar och se "normal" ut igen. Barn kommer att göra sig illa och ha ont. Detta är en del av deras lärande och växande, precis som det är en del av vårt lärande som föräldrar att växa genom våra barns smärta. Ha en positiv inställning. Och nästa gång David slår benet i eldstadens tegelstenar efter att ha fått rådet att inte arbeta i hemmet, säg inte "Så går det när man inte lyssnar på mig", utan ta fram ispåsen och sätt dig i soffan och förklara vad som hände med hans kropp. Smärta ska inte ses som ett straff utan som ett budskap att lyssna på. Och irritationen över att stöta till eldstadens tegelstenar kan faktiskt lära David att löpning i hemmet inte är en fantastisk idé snabbare än alla andra ord eller föreläsningar du kan säga.