När 62 av barnen fick en begränsad kost utan tillsatser förbättrades deras beteende och 21 återgick till normalt beteende. I ett sex veckor långt försök fick barnen en diet fri från artificiella livsmedel. Föräldrarna till 150 barn rapporterade betydande beteendemässiga förbättringar, men de märkte att deras beteende försämrades när artificiella färgämnen återinfördes i deras kost.
Visste du det?
Ju mer färgämnen de åt, desto längre varade det oönskade beteendet. En studie från 1994 vid North Shore Hospital-Cornell Medical Center visade att ADHD-symptomen irritabilitet, rastlöshet, sömnstörningar och andra oönskade beteenden minskade om man eliminerade reaktiva livsmedel, t.ex. livsmedel med tillsatser och konstgjorda färgämnen. Med hjälp av PET-skanningar av hjärnan kan forskare visuellt observera hur mycket glukos vissa regioner i hjärnan använder.
När man undersöker hjärnan hos personer med ADHD ser man att det finns särskilda områden i hjärnan som uppvisar ett minskat utnyttjande av socker och en minskad ämnesomsättning i hjärnan. Forskare försöker för närvarande hitta orsaken till den minskade glukosmetabolismen hos personer med ADHD. En annan upptäckt neurologisk utvecklingsstörning som bidrar till ADHD-symtom har förknippats med fetalt alkoholsyndrom (FAS).
FAS
Det orsakas av överkonsumtion av alkohol under graviditeten, och barn med FAS kännetecknas av låg födelsevikt, en minskad visdom och vissa fysiska defekter. Barn som föds med FAS uppvisar exakt samma hyperaktivitet, låga impulskontroll och oförmåga att vara uppmärksam som de barn som diagnostiserats med ADHD. Många olika observationer på senare tid har fått forskare att dra slutsatsen att det finns ett samband mellan sköldkörtelrubbningar och ADHD.
Det har visat sig att cirka 70 procent av alla barn med ett tillstånd som kallas "generaliserad sköldkörtelresistens" också uppvisar ADHD-symtom. Patienter med sköldkörtelresistens lider av förändrat glukosupptag i cellerna, en egenskap som vi nu vet försämrar hjärnans ämnesomsättning. Förändrat glukosupptag är kopplat till ADHD om den minskade hjärnaktiviteten råkar finnas i de hjärnområden som ansvarar för vår förmåga att lyssna och kontrollera vårt beteende.
Dysfunktion i sköldkörteln
Det kan orsakas av artificiella kemikalier som PCB, fenoler och för höga histaminhalter. Brist på fettsyror kan också kopplas till dysfunktion i sköldkörteln. En stor del av hjärnan består av fetter, s.k. fosfolipider, som härrör från essentiella fettsyror. En rad olika studier har visat att många hyperaktiva barn har brist på essentiella fettsyror (EFA). En studie från 1995 som publicerades i The American Journal of Clinical Nutrition visade t.ex. på ett samband mellan låga blodsockernivåer av omega-3 och ADHD hos unga pojkar.
EFA spelar en viktig roll för kommunikationen av neurotransmittorer och för nervcellernas tillväxt. Peter Breggin, MD, är en psykiater som har specialiserat sig på ADHD-behandling i mer än tre decennier. I sina romaner Talking Back to Ritalin (2001) och The Ritalin Fact Book, What Your Doctor Won't inform you about Stimulant Drugs (2002) hävdar han att ADHD är en sjukdom som fabricerats av läkemedelsföretagen i syfte att marknadsföra deras läkemedel. Han tillbakavisar de medicinska bevisen för att ADHD är en neurologisk sjukdom genom att påpeka att den studie som visade att ADHD-barn hade nedsatt uppmärksamhet var felaktig.
Forskning
Vid National Institute of Mental Healths konferens om ADHD (1998) uppmuntrades Breggin att tala och var en av de få kritikerna av traditionell psykostimulerande behandling av ADHD. Vid konferensen påpekade han att forskningen om hjärnatrofi hos ADHD-barn omfattade barn som hade behandlats med psykostimulerande läkemedel. Och att tidigare studier har visat att psykostimulerande mediciner i själva verket orsakar hjärnatrofi. Konferensen, som hade trettio nationella experter på ADHD, drog slutsatsen att det för närvarande inte finns några avgörande bevis som tyder på att ADHD är en medicinsk störning.
I sina romaner presenterar Dr. Breggin kliniska studier som visar att vi har små långsiktiga pedagogiska fördelar med att använda psykostimulantia. Dessutom redogör han för de många viktiga skadliga effekterna av dessa läkemedel. Dr. Breggin har också varit inblandad i flera enskilda och kollektiva rättegångar som expertvittne mot läkemedelsföretagen på grund av felaktiga dödsfall och negativa effekter av de läkemedel som förskrivs för ADHD.
Behandlingar
Traditionell västerländsk medicinsk (allopatisk) behandling av ADHD består främst av förskrivning av psykostimulerande medel för att kontrollera barnets beteende. Läkarna skriver ut ett psykostimulerande medel som Ritalin, Concerta eller Adderall och börjar vanligtvis med en liten dos (5 eller 10 mg) och ökar den månadsvis baserat på en minskning av ADHD-symtomen. Biverkningarna följs upp och läkemedlen byts vanligtvis ut om biverkningarna är för allvarliga eller om det absolut inte finns någon märkbar skillnad i barnets beteende.
Det vanligaste läkemedlet mot ADHD är Ritalin (metylfenidathydroklorid). Eller ett annat läkemedel med varumärkesnamn som Concerta som har exakt samma kemiska sammansättning. Detta läkemedel verkar uppiggande på det centrala nervsystemet, vilket också ökar produktionen av en neurotransmittor (dopamin), på ungefär samma sätt som kokain gör. Biverkningarna kan variera från sömnlöshet, ångest, aptitlöshet, magsmärtor, viktminskning, farligt snabba hjärtslag, blodtrycksförändringar, illamående, feber, håravfall, huvudvärk, nässelutslag, ledvärk, illamående, hjärtklappning, hudinflammation, hudutslag, Tourettes syndrom, till psykotiska reaktioner.
Var uppmärksam
FDA utfärdade dock endast en "varning" från USA. Ytterligare läkemedel kan också förskrivas, t.ex. Trazadone, för att hjälpa barnet att sova hela natten, eller ett ångestdämpande läkemedel om de skapar ryckningar eller tics (Paxil, Wellbutrin, Klonopin). Ibland får upp- och nedgångar av dessa läkemedel barnet att hallucinera eller ha "humörsvängningar" och de diagnostiseras därefter med bipolär sjukdom (får en mycket vanlig barndomsidentifiering) och antipsykotisk medicinering ordineras (såsom Depakote eller Zyprexa).
Det finns många faktorer som får flera läkare att ifrågasätta diagnosen ADHD. Först är det de betydande biverkningarna av de läkemedel som förskrivs till barn. Sedan finns det allt fler bevis på små långsiktiga akademiska förbättringar hos elever, och det finns frågan om vilka standarder som verkligen diagnostiserar ADHD. När man tittar på DSM-IV:s kriterier för ADHD slås många av insikten att 9 av 10 barn skulle kunna diagnostiseras med "sjukdomen".
Barns beteenden
Det verkar som om många normala barndomsbeteenden som t.ex: "misslyckas med att avsluta skolarbete eller sysslor", "ogillar ofta och undviker läxor!" Eller "har svårt att vänta på tur", används för att avgöra om ett barn har ADHD. Sedan tillkommer insikten att psykostimulantia inte botar orsaken till beteendet, utan bara förser individen med ett bandage (livslångt?) för störningen. En ny klinisk studie som mätte effekten av kosttillskott jämfört med traditionell behandling med psykostimulantia.
Sedan Dr. Feingold lanserade sina tankar om kostrelaterade orsaker till hyperaktivt beteende har det förekommit ett antal variationer till stöd för en mer naturlig kost som botemedel. Dr Feingolds diet kallades en eliminationsdiet på grund av det förfarande han rekommenderar att först ta bort alla livsmedel som innehåller artificiella och naturliga salicylater.
Naturliga salicylater
Dessa inkluderar frukt och grönsaker som mandlar, äpplen, aprikoser, bär, körsbär, vindruvor, russin, apelsiner, persikor, plommon, katrinplommon, jordgubbar, pickles, tomater, gurkor och vinäger. Syntetiska salicylater inkluderar alla livsmedel som innehåller artificiella färger och aromer, såsom bensoesyra, BHA, BHT, MSG, butylenglykol, kaliumbisulfat, kalium- och natriumnitrat, sulfiter och tartraziner. När barnets beteende har normaliserats, vilket kan ta fyra till sex veckor, kan livsmedel långsamt återinföras i kosten och deras effekt på barnets beteende övervakas.
Frank Lawlis, Ph.D. har i sin bok The ADD Answer: How to Help Your Child Now, utvidgar Dr. Feingolds diet och ger också specifika kostrekommendationer för ditt barn med ADHD. Han rekommenderar att hela familjen följer denna typ av diet för att ge barnet stöd, eftersom dieten kan vara ganska restriktiv (se tabell 4-2). Dr. Lawlis säger att livsmedel som har en negativ inverkan på barns hälsa inkluderar: konstgjorda färgämnen och konserveringsmedel, bearbetad mjölk och mjölkprodukter, veteprodukter (inte fullkorn), socker, apelsiner, grapefrukt, ägg och MSG. Han rekommenderar också en kost som är rik på kalcium, magnesium, zink (betydelsefullt för neurotransmittorernas funktion), vitamin C och B6 (viktigt för immunsystemet och ämnesomsättningen), B12 (ökar energin, minskar stress, ökar koncentrationen), fiskolja (innehåller DHA som är viktigt för hjärnhälsan), protein (stimulerar mental uppmärksamhet), pycnogenol eller druvkärneextrakt (två örter som ökar blodcirkulationen i hjärnan) och probiotika (hjälper till att återställa hälsosamma bakterier i tarmen).
Aktuell forskning
Forskning som omfattar användning av multivitamin- och multimineraltillskott, örter och avlägsnande av gifter i kosten som färgämnen, tillsatser och tungmetaller, verkar alla ha en dramatisk inverkan på en minskning av ett barns ADHD-symtom utan skadliga bieffekter. Enligt denna studie bör behandlingen av ADHD utgå från den minst skadliga åtgärden. Familjer bör försöka upptäcka orsaken till problemet, vilket möjliggör behandling utan skadliga läkemedel. Orsaker till ADHD som kan behandlas utan psykostimulerande läkemedel inkluderar matallergier, näringsbrister och dietrestriktioner.
- En utvärdering med en naturläkare för att avgöra om det föreligger en födoämnesallergi och en dietutvärdering för att fastställa om det föreligger en näringsbrist.
- Eliminera alla bearbetade livsmedel som innehåller artificiella tillsatser som aspartam, bensoesyra, BHA, BHT, MSG, butylenglykol, kaliumbisulfat, kalium- och natriumnitrat, sulfiter och tartraziner i kosten.
- Eliminera naturliga salicylater som mandlar, äpplen, aprikoser, bär, körsbär, vindruvor, russin, apelsiner, persikor, plommon, katrinplommon, jordgubbar, pickles, tomater, gurkor och vinäger ur kosten.
- Ta ett vitamin/mineraltillskott per dag, med ytterligare B-komplex (120-150 mg per dag), C-vitamin (1 000-2 000 mg per dag), kalcium (1 000-1 500 mg per dag), magnesium (300-500 mg per dag), zink (20-30 mg per dag) och selen (100-200 mcg per dag), zink (20-30 mg/dag) och selen (100-200 mcg/dag) samt ett EFA-tillskott som innehåller omega-3 EFA som i EPA-fiskoljekapslar, eller ta nattljusolja (2 000-3 000 mg/dag i 2 doser).
- Lugnande örter som johannesört, valeriana eller kalott kan prövas för att minska symtomen på irritabilitet och hyperaktivitet.