Min inspiration till detta inlägg kom från en bok som jag läste för ungefär fem år sedan med titeln Nice Girls Don't Get The Corner Office 101, Unconscious Mistakes Women Make That Sabotage Their Careers, skriven av Lois P. Frankel, Ph.D.. Boken är lättläst och innehåller en del kloka råd till den karriärsugna kvinnan. Min inställning till ämnet kommer dock att skilja sig något från författarens.
Balansfaktor
Oavsett om vi är mammor eller inte, som flickor, finns den känsliga balansen fortfarande kvar när det gäller hur vi uppfattas på arbetsplatsen eller i näringslivet. Antingen är vi för snälla och kan därför uppfattas som svaga, eller så är vi för frispråkiga och kan därför uppfattas som överdrivet aggressiva. Vissa kvinnor som uppfattas som alltför aggressiva kan till och med "märkas" med termer som är helt olämpliga för tryckta medier eller onlinemedier.
Mina kvinnliga läsare där ute, ni vet vad jag pratar om. Ändå finns det ett stort värde i att förstå hur vi uppfattas som yrkesverksamma. Jag kan tala av erfarenhet att det är mycket bättre att ses som "frispråkig" än som överdrivet trevlig eller svag. För människor som känner mig personligen anser jag att jag är ytterst professionell, så när jag säger frispråkig menar jag inte att jag är en tjur i en porslinsbutik.
Tänk på följande
Jag talar om vår förmåga att vara självsäkra, bestämda, kompetenta, beslutsamma, särskilt när det gäller att fatta svåra beslut, och ännu viktigare att förstå vad vi talar om! En kvinna kan bli av med sin trovärdighet ganska snabbt om hon uppfattas som frispråkig men saknar substans. Den säkerhet som vi visar prov på bör komma från en plats där vi behärskar eller har erfarenhet inom vårt arbets- eller affärsområde.
Vi måste ha en säkerhetsnivå där vi inte är rädda för att lägga fram våra tankar, utmana status quo, samtidigt som vi aldrig förlorar vår unika egenskap som tjejer ur sikte. Vi är inte män, så varför försöka bete oss som män på jobbet. I en artikel som publicerades i Harvard Business Review med titeln Women Rising: The Unseen Barriers1, tar upp ämnet kvinnor, ledarskap och de särskilda utmaningar som kvinnor för närvarande står inför i företagsvärlden.
Kvinnor ses fortfarande som vårdgivare, men när de ges möjlighet att utvecklas assimileras många genom att bete sig på samma sätt som män, särskilt i mansdominerade områden. Denna assimilering bidrar återigen till att kvinnor uppfattas som överdrivet aggressiva.
Ta hänsyn till
Å andra sidan kan kvinnor som använder ett mindre "manligt" tillvägagångssätt uppfattas som alltför obeslutsamma eller psykologiska. Därför måste kvinnor hitta en perfekt balans för att inte bli förbisedda eller negativt uppfattade på jobbet. Ironiskt nog måste män nu lära sig och praktisera mer "känslomässigt intelligenta" beteenden eftersom konkurrensinriktade ledarstilar har visat sig vara kontraproduktiva och inte lika effektiva. Arbetande mammor står inför en särskilt tuff utmaning eftersom vi kanske för alltid kommer att granskas av en arbetsgivare som kanske ändå har fastnat i det förflutna när kvinnor inte hade rösträtt.
För innovativa arbetsgivare, de som utvärderar prestationer baserat på specifika beteenden som visar sig genom enastående effekter, kan detta vara en icke-fråga. Tyvärr ser vi dock att fler företag, och ofta även den person som vi rapporterar till, använder subjektivitet snarare än objektivitet när de bedömer vår kompetensnivå. Som arbetande mödrar söker vi inte efter specialbehandling, men om sanningen ska fram kan det finnas en underton av att vi gör det.
Vad är det som händer?
Kan vi sända signaler om att vi förväntar oss särbehandling? Här är två exempel som, hur obetydliga de än må vara, kan påverka hur vi uppfattas på jobbet. Det första har att göra med vårt moderliga ansvar, som ofta sammanfaller med vår yrkeskarriär, som att lämna och hämta barn på skolan. Nu är jag en egenföretagande mamma med flexibiliteten, men inte nödvändigtvis, att anpassa mitt schema efter dessa faser.
Jag njuter verkligen av bilturerna med min dotter. Men det fanns en tid då jag inte "bestämde själv" och mina känslor inför hämtningar på college var jämförbara med att välja mellan att amputera en arm eller åka på en resa till Paris. Vad kommer min arbetsgivare att tro? Kommer den tid jag tar, även om den är tillåten, att hållas emot mig om en befordran blir tillgänglig? Om du aldrig har haft dessa tankar måste du arbeta för ett av dessa 2000-talsföretag.
Att känna sig skyldig till att behöva ha balans mellan arbete och fritid borde inte förekomma, men gör det ändå. Det handlar inte så mycket om ledighet, utan om att man känner att man går miste om möjligheten att utveckla sin karriär. Detta kan uppfattas på ett negativt sätt. Om du vet vad du är värd och din arbetsgivare inte har gett dig några tecken på att de inte värdesätter ditt deltagande kan du skaka av dig det. Det andra exemplet har att göra med graviditet.
Avslutande anmärkning
Det finns lagar för att skydda kvinnor som är gravida, och det ska det finnas, men graviditet är inte en sjukdom. Jag är inte okänslig här. Jag har två barn och har faktiskt lämnat mitt arbete tidigare på grund av en arbetsgivare som inte respekterade den dyrbara lilla mammaledighet vi får, genom att begära att jag skulle lämna mitt tre månader gamla spädbarn hemma för att ordna en affärskonferens. Jag gick därifrån direkt. Med detta sagt är vi, om inga komplikationer inträffar, fullt kapabla att utföra våra uppgifter på ett effektivt sätt.
De potentiella negativa effekter som vi kanske inte tänker på när vi arbetar medan vi är gravida förväntar sig verkligen specialbehandling. Sanningen att säga kanske du arbetar för ett företag där kompetens inte värdesätts, så om du inte behöver vara borta på grund av morgonillamående, eller om det fortfarande är möjligt att utföra ditt arbete så länge din och ditt ofödda barns säkerhet inte riskeras, arbeta då med samma kompetens som du skulle ha gjort om du inte var gravid. Ja, samhället har ett subtilt sätt att få arbetande mammor att känna sig skyldiga för att de vill utveckla sina karriärer och samtidigt upprätthålla sunda familjeförhållanden, men flickor behöver inte ge efter för vad samhället tror. I själva verket bör vi inte låta någon påverka hur vi känner oss. Vi är kvinnor med makt.