Менопауза, также называемая климаксом и известная как "перемена", - это полное прекращение менструального цикла и, следовательно, окончание детородной способности женщины. Это естественное физиологическое событие - не болезнь и не недомогание. Обычно о нем сигнализируют изменения в менструальном цикле: уменьшение кровотечения, пропуск менструации, необычно обильные выделения в течение более короткого, чем обычно, периода и т.д.. Переход к менопаузе может занять не более шести месяцев, а может растянуться на два десятилетия.
Овуляция
Поскольку овуляция все еще может происходить, даже спорадически, следует использовать контрацептивы до полного прекращения полового созревания в течение четырех-шести месяцев, если только врач не определит, что угрозы нежелательной беременности нет. В годы фертильности оба яичника могут ежемесячно производить яйцеклетку (овуляция) и вырабатывать гормоны - прежде всего эстроген, а также прогестерон - для подготовки к росту оплодотворенной яйцеклетки.
По мере приближения менопаузы эти действия постепенно ослабевают, пока производство яйцеклеток не прекращается полностью, а выработка гормонов становится незначительной. Последующие изменения в гормональном балансе вызывают характерные симптомы менопаузы - приливы жара и ночную потливость, которые испытывают до 85% всех девушек. Хотя механизм возникновения этих симптомов до конца не изучен, похоже, что они являются результатом вазомоторной (система терморегуляции организма) нестабильности, связанной с изменением гормонального уровня.
Тепло
Отличительным признаком является неожиданный прилив тепла к лицу и верхней части тела. Может наблюдаться красное пятно на коже и обильное потоотделение, за которым следует озноб. Частота и интенсивность этих ощущений у женщин значительно варьируются от едва заметных до почти непереносимых. К счастью, организм почти всегда приспосабливается к снижению уровня женских гормонов, и приливы уменьшаются и исчезают.
Приливы жара обычно возникают без предупреждения и могут пройти в одно мгновение, а могут продолжаться до минуты. Хотя многие женщины испытывают дискомфорт от таких приливов и стыдятся их, опасаясь, что они очевидны для окружающих, последнее, как правило, не соответствует действительности.
Ночной пот
Ночная потливость, другое название приливов жара, возникающих во время сна, иногда бывает достаточно сильной, чтобы прервать сон, и, следовательно, может способствовать повышенной раздражительности, усталости или чувству депрессии, которые часто ассоциируются с менопаузой. Необходимо подчеркнуть, что изменения настроения не являются симптомами менопаузы как таковой, а скорее могут быть следствием сопутствующих факторов в жизни женщины, например, ощущение ненужности в связи с самостоятельным отъездом детей или изменением источников средств к существованию и других функций.
Сухость влагалища - еще один симптом, напрямую связанный с гормональными изменениями в период менопаузы. Это состояние, которое может вызывать зуд, инфекцию и дискомфорт во время полового акта, облегчается при использовании смазывающего лосьона. Поскольку многие девушки испытывают сильное оживление сексуального аппетита, проблемы в этой области следует честно обсудить с врачом, чтобы они могли быть решены в кратчайшие сроки.
Гормональный фактор
Заместительная гормональная терапия, направленная на компенсацию сниженной выработки эстрогенов в организме, облегчит частоту и тяжесть приливов жара и сухость влагалища. Ранее долгосрочная замена эстрогена широко предлагалась всем женщинам. Однако в последние десятилетия отношение к этому вопросу изменилось, поскольку стало известно больше о потенциальных опасностях длительного лечения эстрогенами. Исследования связали замену эстрогена с повышенным риском заболевания желчного пузыря и рака эндометрия (слизистой оболочки матки). У менструирующей женщины различные уровни эстрогена и прогестерона стимулируют рост эндометрия, чтобы он был готов к приему оплодотворенной яйцеклетки.
Если зачатие не происходит, уровень гормонов снижается, и ткань эндометрия отторгается в виде менструации. Во время непрерывного приема эстрогенов ткань эндометрия пролиферирует, но не отторгается. Некоторые исследователи считают, что эта беспрепятственная стимуляция эстрогенами является фактором повышенной заболеваемости раком эндометрия, обнаруженной у женщин, длительно принимающих заместительную терапию эстрогенами. По мнению многих экспертов, эти опасности можно уменьшить, если использовать минимально возможную дозу эстрогена, которая эффективно снижает симптомы на такой короткий срок, какой требуется. Также может быть рекомендована периодическая биопсия эндометрия.
Фактор стресса
Само собой разумеется, что для женщин, перенесших хирургическое удаление матки (гистерэктомию), этот вопрос не стоит, поскольку у них больше нет никакой возможности заболеть раком эндометрия. Кроме того, был разработан новый подход, предполагающий введение низкого уровня эстрогена, который каждый месяц или два прерывается парой дней прегестерона. Это, по сути, имитирует естественный менструальный цикл и предотвращает накопление эндометриальной ткани. У женщин, принимающих этот режим, кровотечение будет таким же, как во время менструации, хотя яичники перестали функционировать.
В любом случае, ваш врач - лучший судья в вопросе о том, показана ли вам замена эстрогенов. Есть ряд женщин, например, у которых рак груди чувствителен к эстрогенам, которым эстрогены противопоказаны. Есть много других женщин, которым они могут быть рекомендованы не только для облегчения симптомов менопаузы, но и для предотвращения потери костной ткани (остеопороза), которая часто встречается у пожилых женщин.
Помните
Эстроген не назначается при депрессии, других проблемах с настроением или бессоннице, несмотря на популярные сообщения об этом. Хотя многие женщины считают менопаузу "началом конца", следует отметить, что типичная американская женщина живет треть своей жизни после менопаузы. Хотя менопауза может сопровождаться специфическими неприятными ощущениями, их можно уменьшить, а со временем и вовсе убрать.
Самореализация и красота отнюдь не ограничиваются молодыми. Честный самоанализ радостей и удобств прожитых лет, разговор по душам с эмоционально поддерживающими родственниками или уважаемым другом, поиск новых приключений, работы по специальности или средств к существованию и разумная консультация врача - вот лишь некоторые из путей, открытых для женщины, переживающей менопаузу.