O banco de sangue do cordão umbilical gerou debates sobre as consequências da dádiva contra o armazenamento pessoal de sangue umbilical. O sangue do cordão umbilical, uma "maravilha" na investigação científica e médica, contém células estaminais que são muito valiosas para o tratamento de doenças relacionadas com o sangue.
Sabia que?
A sua "primitividade" pode regenerar sistemas imunitários inteiros, necessários para o tratamento de doenças crónicas como a leucemia, a anemia e doenças do sistema imunitário. Apesar das suas inúmeras aplicações, as doações feitas em bancos públicos são restritas devido a vários factores. Falta de equipamentos, divulgação incompetente de informações e problemas financeiros são fatores comuns.
Mas, para além destas, a necessidade de os pais guardarem o sangue dos seus filhos para uso familiar é uma razão mais forte. A maioria das famílias está a optar por manter as células estaminais como "seguro médico", caso uma delas adoeça com uma doença do sangue. Se está a pensar nas suas escolhas, estudos recentes demonstram que o armazenamento público é mais benéfico para a família dadora e para os outros.
Tomar nota
Em primeiro lugar, há muito poucas possibilidades de os membros imediatos da família dadora poderem utilizar as células estaminais doadas. O sangue do cordão umbilical da própria criança doente não é adequado para a sua utilização. Os materiais genéticos que tornaram a doença potencial também podem estar codificados nas células. Os pais também contêm estirpes destes materiais genéticos que os tornam candidatos inadequados para a utilização do sangue.
Além disso, as células estaminais colhidas do sangue umbilical são normalmente inadequadas para curar pessoas ou adultos com mais de cem quilos. Em segundo lugar, se precisar de sangue umbilical, é mais provável que o seu jogo esteja em lojas públicas do que em armazéns privados. Dennis Confer, do Programa Nacional de Dadores de Medula Óssea, afirma que uma correspondência exacta entre o sangue umbilical de um dador e o seu irmão é de apenas 25 por cento, enquanto as correspondências exactas das lojas públicas atingem 75%.
Afirma que este último é maior se forem incluídos os sistemas de bancos de sangue do cordão umbilical com base internacional. Em terceiro lugar, os médicos preferem frequentemente que o sangue umbilical seja obtido através de sistemas de bancos públicos.
Nota final
Ao contrário do armazenamento pessoal, os bancos públicos têm critérios controlados e rigorosos para a preservação do sangue do cordão umbilical. Têm critérios de nível, saneamento e pessoal qualificado e instruído. Os armazenamentos privados são apenas negócios normais - têm como objetivo o lucro. Podem restringir a quantidade de amostras seleccionadas para arranjar espaço para mais, ou empregar funcionários menos qualificados para reduzir os custos de mão de obra.
Ao manter o sangue umbilical em lojas privadas, a sua qualidade está em grande risco. Em quarto lugar, o facto de doar sangue umbilical em bancos públicos não restringe o acesso ao mesmo, a menos que tenha sido utilizado. As instituições bancárias de sangue do cordão umbilical públicas e reguladas pelo governo dão prioridade aos dadores se quiserem o seu sangue. Além disso, existem poucas hipóteses de o sangue umbilical doado ser utilizado.
Lawrence Petz da StemCyte - um dos principais bancos de sangue umbilical públicos/privados - estima que apenas 5% das contribuições colocadas em bancos são utilizadas. Por último, a dádiva de sangue do cordão umbilical é mais barata porque é gratuita. Os bancos privados cobram até $2.000 pelo registo e recolha, e mais $100 anualmente pelo armazenamento. É muito dinheiro por algo que pode nem sequer vir a utilizar. Mas ao doar sangue umbilical a associações de bancos de sangue do cordão umbilical, está a dar uma oportunidade de vida a outros sem custos para si. Nunca se sabe, mas a vida que o seu sangue umbilical doado salva pode funcionar como um salvador a longo prazo.