Aos vinte e poucos anos ou mais, a maioria de nós já deve ter esquecido o período da nossa juventude em que fomos obrigados a faltar à escola devido ao sarampo. Lembro-me especialmente de ter perdido uma apresentação importante do clube de teatro devido a uma infecção de sarampo.
Vamos começar
Estive de cama durante alguns dias devido a febre alta. A minha mãe impôs-me uma política de restrição de permanência no quarto para que não piorasse e para que eu pudesse descansar o mais possível. O sarampo, mais do que uma doença infecciosa, é mais frequentemente recordado pela maioria das pessoas como um período memorável da nossa juventude.
As erupções cutâneas por todo o corpo fazem-nos sentir como se tivéssemos sido enfeitiçados ou assassinados por forças maléficas invisíveis; ter sarampo é um pesadelo para (espero que não) recordar. Raramente designado por rubeola, o sarampo é mais popularmente designado por uma doença caracterizada por febre, corrimento nasal, olhos vermelhos, tosse e uma erupção cutânea incontrolável. O vírus paramixovírus do género Morbillivirus é o principal responsável por esta doença irritante.
Sabia que?
A expressão measles (sarampo) tem origem no inglês médio "maselen", que significa "muitas manchas pequenas". Refere-se à erupção cutânea, que é a manifestação mais clara de estar infectado com sarampo. Rubeola, por outro lado, refere-se à cor vermelha da erupção cutânea. A duração do sarampo varia de um caso para outro. Os que têm sarampo há mais tempo chamam-lhe, muitas vezes, a duração do sarampo: sarampo de sete dias, sarampo de oito dias, etc.
O sarampo é muito contagioso - a razão pela qual as mães impõem o confinamento solitário - através da respiração. Estar vulnerável ou ter contacto directo com fluidos das cavidades orais e nasais de indivíduos infectados é o modo de transmissão mais conhecido de um indivíduo para outro. Sendo uma das doenças altamente transmissíveis e infecciosas, há relatos de epidemias que ocorrem pelo menos a cada duas ou três décadas.
Ter em conta
A concentração epidémica é bastante elevada em áreas onde não existem programas de imunização suficientes. No entanto, apesar de ter um esquema de imunização extremamente amplo, a América ainda não está livre de surtos de sarampo, particularmente em pré-escolas e comunidades com grande população infantil. Em 2002, a Organização Mundial de Saúde registou pelo menos 600.000 mortes por sarampo em todo o mundo.
Embora o número seja muito mais compacto do que, por exemplo, o cancro ou outras doenças mortais, o sarampo não é algo que deva ser tomado como garantido. O seu carácter altamente infeccioso é já uma boa razão para que as pessoas tomem medidas proactivas para o prevenir e limitar a sua propagação. Antes de aparecerem as erupções cutâneas, sintomas como tosse, olhos vermelhos, nariz a pingar e febre podem ser testemunhados. Cerca de dois dias depois, aparecem as manchas na zona da boca, a garganta inflamada e as vias respiratórias inflamadas. Até cinco dias depois, começam a aparecer erupções cutâneas desde a cabeça até aos pés.
As erupções cutâneas começam como protuberâncias anormais, que acabam por se tornar maiores e mais incómodas. À medida que regressam, as erupções cutâneas do rosto normalmente diminuem. Em caso de doença primária ou secundária grave, ocorrem hemorragias e nódoas negras. O fim da doença inclui o fim da propagação das enxaquecas. O sarampo em si não é necessariamente mortal. Só se torna mortal quando certas complicações não são evitadas.
Infecções bacterianas
As complicações mais comuns são as infecções do ouvido, a pneumonia e a tuberculose. Se não for tratada pronta e correctamente, a doença do sarampo pode deteriorar o sistema imunitário do corpo humano e resultar em complicações contínuas. O cérebro também pode ser afectado e ficar inflamado (encefalite), o que pode resultar em eventos mais nocivos, como convulsões, coma ou mesmo a morte.
Outras complicações podem assumir a forma de uma contagem anormalmente baixa de plaquetas (o que torna o doente mais vulnerável a infecções secundárias) e a terrível panencefalite esclerosante subaguda, em que as anomalias mentais e as deficiências motoras são efeitos mais ligeiros do que a morte típica. Infelizmente, não existe tratamento para o sarampo.
Tratamento
Os remédios disponíveis destinam-se a tratar apenas os sintomas e não sobretudo a infecção viral. Para combater a febre, é altamente recomendável uma maior ingestão de líquidos - 12-16 copos regularmente. Para o nariz a pingar e a tosse, é útil um nível de humidade ambiente fantástico. Humidificar o ar pode ajudar a eliminar a tosse. Quando se está infectado com sarampo, os olhos correm frequentemente um grande risco de ter infecções secundárias devido à comichão e às faíscas.
Manter os olhos limpos, lavando-os com água fresca e evitando a exposição a luz de alta intensidade, pode ajudar a prevenir infecções oculares. Para o restabelecimento geral, é altamente necessário um repouso na cama.