Poderá ficar surpreendido ao saber que a forma como se sente e até o seu aspeto diário estão relacionados com os seus intestinos. Para preservar uma boa saúde, os seus intestinos devem absorver corretamente os nutrientes e ajudar a eliminar as toxinas e os resíduos. Os intestinos, que se situam entre o estômago e o ânus, fazem parte do trato gastrointestinal ou aparelho digestivo.
Sabia que?
Nos intestinos delgado e grosso, os alimentos são decompostos e absorvidos pelo sangue, fornecendo aos seus tecidos e órgãos a energia de que necessitam para funcionar. Os seus intestinos fazem-no com o apoio de bactérias (também conhecidas como microflora). Estas "bactérias boas" ajudam a digestão, promovem a produção de nutrientes vitais, mantêm o equilíbrio do pH (ácido-base) e protegem contra a proliferação de bactérias indesejáveis. Desde o nascimento, o seu corpo é ocupado por estas bactérias boas.
As alterações na dieta, o stress, o envelhecimento e outros factores podem perturbar este delicado equilíbrio. A falta de bactérias boas é tão comum que muitos profissionais de saúde recomendam o uso de suplementos probióticos. Os probióticos são estirpes de bactérias que restringem a proliferação de bactérias indesejáveis no trato intestinal, expulsando-as. Na primeira década do século XX, um cientista russo, Elie Metchnikoff, propôs que a longa vida dos camponeses búlgaros poderia ser uma consequência do consumo de germes fermentados que influenciavam positivamente a microflora do cólon. Esta descoberta, juntamente com o seu trabalho em imunologia, valeu-lhe o Prémio Nobel da Medicina de 1908.
Microorganismos
Este acontecimento suscitou um interesse considerável na análise dos benefícios dos microrganismos para as pessoas. Atualmente, a disciplina científica concorda que os probióticos proporcionam um vasto leque de benefícios para a saúde quando tomados em quantidades adequadas. Condicionados como estamos a pensar nas bactérias como causadoras de problemas, é difícil aceitar que possamos ter um número demasiado reduzido destes organismos no nosso trato digestivo. No entanto, isso é de facto bastante comum. Quando isso acontece, o nosso corpo avisa-nos com lentidão ocasional, irregularidade, inchaço ou mesmo um sistema imunitário mais fraco.
Existe uma relação sinérgica entre os bons germes e o nosso próprio corpo: nós fornecemos-lhes um local seguro para viverem e se desenvolverem, e eles ajudam-nos a digerir, a consumir as nossas refeições, a eliminar e a manter uma função intestinal saudável. No entanto, nem todas as bactérias probióticas são indistinguíveis. Elas diferem com base no género, na espécie, na estirpe e nos resultados. Também foi demonstrado que os organismos devem viver e colonizar dentro do intestino para causar resultados benéficos. Infelizmente, muitos probióticos nem sequer chegam ao intestino e, por isso, não trazem vantagens.
Probióticos
Os probióticos são bactérias vivas delicadas. As culturas probióticas mudam e a vantagem de um probiótico não é medida simplesmente pela quantidade de bactérias vivas num comprimido. Os impactos benéficos da existência de probióticos no trato gastrointestinal dependem da sua viabilidade - a capacidade de as bactérias sobreviverem e colonizarem. Nos EUA, muitos produtos probióticos são apoiados por estudos insuficientes, são mal formulados e sofrem de um controlo de qualidade deficiente. A maioria dos produtos enumera géneros e espécies de bactérias, mas não faz qualquer menção à viabilidade das bactérias. Acidophilus, por exemplo, tem apenas viabilidade -A 53%, o que significa que apenas metade dos germes que toma terão a capacidade de sobreviver.