A infeção por fungos nas unhas começa normalmente nos dedos dos pés. Inicialmente, pode apenas notar uma descoloração amarela irritante numa unha do pé. O que não se nota é que a rede de micélios fúngicos finos (como talos ramificados) que se estão a espalhar a partir do tecido abafado sob a unha do pé. O crescimento do fungo tende a não se espalhar para o tecido do dedo do pé, pelo menos não imediatamente.
Sistema imunitário
O sistema imunitário do seu corpo está a mantê-lo afastado. Em vez disso, desenvolve-se através da matriz da unha do pé, obtendo nutrientes da queratina, uma proteína encontrada nas unhas dos pés e das mãos. As unhas não são tecidos vivos e não criam uma reação imunitária ao invasor, pelo que uma infeção por fungos das unhas pode instalar-se no intestino antes mesmo de se dar conta da sua presença. Os fungos que invadem as unhas são chamados dermatófitos, o que significa, grosso modo, fungos que gostam de pele.
No local da infeção, geralmente perto da ponta do dedo do pé, desenvolve-se uma colónia de fungos (pense numa fatia de pão que ficou bolorenta: cada ponto de bolor é uma colónia). À medida que a colónia se torna maior e mais desenvolvida, começa a produzir esporos que podem ser espalhados. Estes entram nos sapatos e nas meias, nos tapetes, nas cabines de duche e na roupa de cama. Espalham-se por outros pés e, se as condições forem favoráveis, podem estabelecer uma nova infeção por fungos nas unhas.
E agora?
Eventualmente, podem até espalhar-se para as unhas. Numa infeção inovadora por fungos nas unhas, a unha do pé fica completamente destruída. O fungo espalhou-se pela matriz da unha e digeriu a queratina, pelo que a unha fica espessa e escamosa, ou em pó. Muitos dermatófitos criam pigmentos - secreções que são amarelas, castanhas, pretas, pretas e até vermelhas (mais uma vez, pense num pedaço de queijo muito bolorento ou numa fruta e em todas as cores que aí verá).
Estas cores podem ser observadas na unha desintegrada. A pele à volta da unha também fica frequentemente inflamada, porque a maioria dos dermatófitos que causam a infeção por fungos nas unhas também podem irritar a pele. A pele pode ficar vermelha e com um aspeto irritado, ou pode apenas ficar seca e escamosa, parecendo mais uma pele seca do que uma doença.
Conclusão
Com o tempo, o pé torna-se bastante desconfortável e o uso de calçado desportivo pode ser extremamente doloroso. Esperemos que não deixe que a sua infeção por fungos nas unhas chegue a esse ponto antes de procurar tratamento.