Quando se trata de melhorar a visão e manter uma visão saudável, estudos de investigação sugerem que existe uma ligação entre a qualidade da nossa dieta e a qualidade da nossa saúde visual.
Vamos entender
Por exemplo, os estudos indicam que as dietas com falta de frutas e legumes e que incluem uma grande quantidade de junk food e alimentos açucarados tendem a aumentar o risco de doenças oculares como a degeneração macular, as cataratas e a retinopatia diabética. Por outro lado, as dietas ricas em cereais integrais, frutas, legumes e proteínas saudáveis, como o atum branco, o peixe e as aves, ajudam a reduzir significativamente o risco de doenças oculares relacionadas com a idade.
Quando se trata de nutrição para melhorar a visão, um termo específico que provavelmente já ouviu ser mencionado muitas vezes é o termo fitoquímico. O que são os fitoquímicos e que papel desempenham na protecção e melhoria da saúde da nossa visão?
Fitoquímicos
Trata-se de uma vasta selecção de compostos químicos presentes nas plantas e que se encontram numa variedade de alimentos, como frutas, legumes, cereais, leguminosas e frutos secos. Estes compostos químicos servem uma variedade de funções úteis. Desempenham diferentes papéis no corpo relativamente às propriedades de combate a doenças.
Desempenham também um papel importante na manutenção de uma boa saúde geral. Estas substâncias químicas naturais das plantas conferem aos frutos e aos legumes as suas cores verde, vermelha e púrpura e diminuem o risco de doenças como o cancro, aumentam o sistema imunitário do organismo, reduzem a pressão sanguínea e favorecem a saúde do coração.
Categorias
Os fitoquímicos estão subdivididos em 4 categorias principais. Estas incluem os carotenóides, os flavonóides, o ácido elágico e os compostos de allium (compostos medicinais protectores das plantas que protegem o coração e o sistema imunitário, presentes na cebola, no cebolinho, no cebolinho e no alho). Para além dos seus benefícios gerais para a saúde, a subdivisão de fitoquímicos conhecidos como carotenóides desempenha um papel significativo na melhoria da visão e na protecção da saúde ocular. Alguns tipos de carotenóides contêm beta-caroteno, licopeno, luteína e zeaxantina.
- Beta-caroteno: O beta-caroteno, que é um precursor da vitamina A, desempenha um papel na protecção da superfície dos olhos (a córnea) contra doenças bacterianas. A vitamina A, em conjunto com outros nutrientes que melhoram a visão, como a vitamina C, E, o zinco e o cobre, reduz o risco de doenças da visão relacionadas com a idade.
- Licopeno: Este é o pigmento que dá ao tomate a sua cor vermelha. A investigação científica indica que o licopeno, quando associado a outros nutrientes que apoiam a visão, como a luteína e a zeaxantina, pode efectivamente diminuir os riscos de degenerescência macular relacionada com a idade e de cataratas nos olhos envelhecidos.
- Luteína e Zeaxantina: Estes antioxidantes desempenham conjuntamente um papel na filtragem da luz azul nociva da luz solar e actuam como óculos de sol naturais na protecção da visão. As concentrações destes antioxidantes estão presentes nos níveis mais elevados nas células dos olhos, mais do que em qualquer outra região do corpo. Por conseguinte, desempenham um papel como fortes antioxidantes na prevenção de doenças causadas por células de radicais livres dos olhos que causam danos às células saudáveis. O seu papel na redução de doenças oculares relacionadas com a idade, como a degeneração macular e as cataratas, foi documentado em estudos de investigação científica.
Conclusão
Os fitoquímicos são uma enorme selecção de compostos químicos de combate a doenças presentes nas plantas que proporcionam muitos benefícios diferentes para a saúde. Estes incluem uma diminuição das doenças cardiovasculares, benefícios de reforço do sistema imunitário e uma diminuição das perturbações da visão relacionadas com a idade. Ao adicionar fontes alimentares destes compostos vegetais saudáveis à nossa dieta, estamos a fazer algo de bom para a nossa saúde geral, protegendo também a nossa preciosa visão.