A vida de uma mulher é semelhante ao ciclo das estações, controlada pelo fluxo e refluxo das hormonas no seu corpo. Estas alteram não só a sua fisiologia, mas também as suas emoções e o seu comportamento. A menopausa é um ponto de viragem. A "Mudança" ou o "Grande C" chegou. Só no século XIX é que os cientistas descobriram e isolaram as hormonas segregadas pelos ovários das mulheres. Aprenderam que estas hormonas, o Estrogénio e a Progesterona, eram controladas por um eixo hipotálamo-hipófise, que estimulava a ovulação e a ovulação, preparando fisiologicamente a mulher para o papel da maternidade.
Menopausa
A menopausa anuncia o fim do período reprodutivo, embora o hipotálamo envie mais hormonas para excitar os ovários envelhecidos. Os ovários reagem e acabam por desistir da batalha. A menopausa é um acontecimento biológico natural e não uma doença. Mas, como está impregnada de mitos e superstições, para muitas mulheres é uma situação de crise.
A menstruação tem sido associada à feminilidade das mulheres e é considerada importante para a identidade de género, a sexualidade e a ideia que se tem de si próprio. Teme-se que a cessação da menstruação torne as raparigas menos femininas, menos adoráveis, sexualmente disfuncionais e que os seus maridos as considerem "mais velhas, sem sexo, defeituosas e indignas". Temem que, em resultado disso, as relações conjugais se desmoronem.
Alterações corporais
Por isso, é importante que as mulheres se familiarizem com o desempenho do seu próprio corpo e com o que acontece exatamente na menopausa. A ignorância está sempre no centro dos medos ilógicos. O envelhecimento dos ovários é uma abordagem lenta e contínua. A maior parte das pessoas não sabe que começa ainda na vida fetal. O maior número de folículos (ovócitos) encontra-se num feto de cinco meses e meio (5 milhões).
Mas, à nascença, baixam para 1 milhão. Aos 7 anos de idade, apenas 300 000 folículos permanecem e, à medida que a mulher se aproxima da menopausa, apenas algumas centenas podem ser descobertas. A partir dos 30 anos, o tamanho dos ovários também começa a diminuir. A fêmea humana é uma das poucas espécies em que a reprodução cessa até ao fim do seu tempo de vida natural.
Sabia que?
De facto, 1/3 da vida de uma mulher vai para além da menopausa. Os animais conservam a capacidade de se reproduzirem até ao fim da sua vida. Este envelhecimento da cartilagem provoca uma diminuição da secreção de estrogénios e de progesterona, responsável pelos sintomas que se manifestam durante a menopausa.
A menopausa é a cessação da menstruação. Desde que não exista outra causa patológica, a paragem da menstruação durante 12 meses confirma, retrospetivamente, que a mulher atingiu a menopausa. O climatério, por outro lado, refere-se ao período peri-menopáusico, 4-5 anos antes e depois da menopausa. É um período crucial de transição da fase de levedura para uma fase não reprodutiva, com diminuição da fertilidade, paragem da menstruação e alterações degenerativas devido à deficiência de estrogénio.
Quando é que começa?
Ao contrário da altura da puberdade, a idade da menopausa não se alterou ao longo dos séculos. Pode ocorrer em qualquer altura entre as 45-55 décadas, com uma média de aproximadamente 51 décadas. A menopausa prematura ocorre em cerca de 1 por cento das mulheres. A menopausa cirúrgica segue-se à remoção dos ovários durante as cirurgias ginecológicas. A menopausa também pode ser despoletada por quimioterapia ou irradiação pélvica, no tratamento de doenças malignas.
Vários estudos provaram que não existe qualquer relação entre a idade da menopausa e as condições socioeconómicas, a raça, o estado civil ou a idade da primeira menstruação. No entanto, sabe-se que a multiparidade e as pessoas obesas têm uma menopausa tardia, enquanto as raparigas que não tiveram filhos ou que sofrem de depressão têm uma menopausa prematura. O tabagismo acelera a menopausa em 1,5 a 2 décadas. Pensa-se que as pessoas com elevadas capacidades cognitivas na juventude também têm menopausa. Cerca de 30% destas pessoas vivem até à idade madura de 80 anos.
Gestão
A menopausa afecta todas as mulheres e o número de mulheres que atingem a meia-idade está a aumentar, o que implica um crescimento considerável da população idosa. Por conseguinte, a gestão da menopausa e das suas dificuldades assume uma urgência nunca antes vista. Existem três formas habituais de parar a menstruação.
Ocorre em intervalos infrequentes e longos antes da paragem. Hemorragia cíclica mas escassa que diminui. Todos os outros métodos, como hemorragias abundantes, micção frequente ou spotting, são anormais e têm de ser investigados e tratados.
Sintomas
Os sintomas da menopausa devem-se geralmente à interação de três elementos. Redução da atividade menstrual e dos níveis de hormonas. Aspectos sócio-culturais e ambientais. Os três principais sinais atribuídos à deficiência de estrogénios devem ser tratados. Cerca de 80 por cento das mulheres sofrem de afrontamentos, em qualquer altura do climatério. Um afrontamento é uma sensação súbita e intensa de calor, que se espalha pelo corpo e pescoço. Pode durar entre 1 a 3 minutos e ocorre várias vezes por dia, tornando a pessoa auto-consciente e desconfortável. Os afrontamentos noturnos podem ser acompanhados de suores noturnos profusos.
No entanto, menos de 25% das mulheres sofrem de angústia aguda devido a rubores excessivos e frequentes. Raramente persistem para além de um ou dois anos. A atrofia da mucosa vaginal, que provoca comichão, secura, dor durante a atividade sexual e problemas urinários frequentes, deve-se a uma deficiência de estrogénios.