Utilizada há muitos milhares de anos, a árvore do incenso tem talvez a maior associação com a prática espiritual de todas as plantas do mundo. Na maioria das grandes culturas antigas, incluindo as civilizações egípcia, babilónica, persa, hebraica, grega e romana, desempenhou um papel na vida religiosa e nacional.
Incenso
Tem sido procurado por reis e tão valorizado como o ouro. Mais recentemente, o óleo essencial está a ganhar popularidade entre os buscadores espirituais e os curandeiros naturais. O que é que esta árvore tem de tão especial que as suas "pérolas" foram oferecidas como presente aquando do nascimento de um dos mais venerados profetas da história? A árvore do incenso, ou Olíbano, à primeira vista, pode parecer pouco notável.
É um arbusto gigante, com muitos ramos serrilhados, encimados por abundantes folhas delgadas e, ocasionalmente, pequenas flores brancas. Nativa do norte de África, parece pertencer ao deserto, crescendo em alguns dos problemas mais agrestes do mundo. No entanto, não é a árvore em si, mas sim a sua seiva, que tem uma tradição tão profunda em torno dela.
Sabia que?
Quando a casca da árvore é perfurada com uma faca (conhecida tradicionalmente como "Mingaf"), uma oleorresina branca leitosa é exsudada - embora a árvore não seja prejudicada. A resina forma gotículas conhecidas como "lágrimas" ou "pérolas", que endurecem na goma castanho-alaranjada conhecida como incenso. O nome inglês deste incenso natural deriva do francês medieval "franc", que significa "puro" ou "livre", e do latim "incensium", que significa "fumar". Há pelo menos 5000 anos que a resina endurecida é queimada nos templos do Egipto, da China e da Índia; a igreja católica continua a utilizá-la hoje em dia durante a missa. É um dos quatro ingredientes principais do incenso cerimonial judaico, constituindo uma parte importante das ofertas do dia de sábado.
Pensa-se que o fumo do incenso (tal como o de outros incensos rituais) transporta as orações para o céu através do seu fumo. Diz-se também que acalma a respiração e aquieta a mente, o que o torna útil para a meditação e a prática de ioga. O incenso também pode ter benefícios para a saúde, produzindo um fumo altamente antissético, mantendo as igrejas e os fiéis livres de doenças.
É bom saber
De acordo com documentos antigos, o grande templo de Baal, na Babilónia, consumia 2,5 mil toneladas de incenso por ano. O comércio do incenso era muito importante na Antiguidade, tendo atingido o seu auge há cerca de 2000 anos, com caravanas que chegavam a transportar 2 a 3 mil camelos. Ao longo das rotas comerciais foram surgindo cidades, e os pesados impostos e taxas de proteção, alojamento e forragem para os camelos aumentavam consideravelmente o custo da resina, de tal forma que esta era tão apreciada como o ouro.
A riqueza envolvida inspirou Alexandre, o Grande, a conspirar para controlar a região, embora a sua morte tenha ocorrido antes da invasão. Supõe-se que a resina de incenso tenha uma abundância de propriedades para a saúde - era um ingrediente de uma máscara facial rejuvenescedora no antigo Egipto (também era carbonizada e usada como o clássico eyeliner pesado visto em muita arte egípcia antiga), e em tempos foi "usada para tratar todas as doenças concebíveis para o homem".
Ayurveda
Na medicina ayurvédica, chama-se salaiguggul e é utilizada há séculos para tratar muitas doenças, incluindo a artrite. A ciência moderna isolou os compostos activos que se descobriu possuírem propriedades anti-artríticas. Chamados ácidos boswelicos, estes componentes inibem o processo inflamatório, melhoram o fornecimento de sangue e previnem a perda de cartilagem. A medicina natural moderna e a aromaterapia passaram a utilizar o óleo essencial de Incenso. O principal efeito do óleo essencial pode ser sobre o sistema nervoso.
Considerado como um antidepressivo, o aroma pode relaxar e revitalizar, e pode ajudar em casos de tensão nervosa e fadiga. O óleo de incenso contém sesquiterpenos, que estimulam o sistema límbico, o hipotálamo, a pineal e as glândulas pituitárias. O óleo está agora a ser investigado pela sua capacidade de aumentar a produção da hormona do crescimento humano. Além disso, acredita-se que fortalece o sistema imunitário, o que pode de facto ocorrer devido às suas propriedades estimulantes.
Óleo essencial de incenso
O aquecimento numa lâmpada de vela ou a aplicação direta nas têmporas e no terceiro olho acalma a mente, aprofunda a respiração e promove a quietude meditativa. É frequentemente misturado com Sândalo, Mirra e Cedro para tais usos, e a concentração num único ponto que invoca é pensada para permitir que a alma se eleve. A resina de incenso está amplamente disponível a preços acessíveis.
A maior parte é feita de forma selvagem, sendo extraída de árvores que crescem nos desertos do nordeste de África - felizmente, o recurso é abundante, pois as árvores sobrevivem facilmente à colheita das pérolas. Os pequenos pedaços de resina podem simplesmente ser acesos sozinhos num prato ou recipiente semelhante, e deixados a arder e a libertar o seu fumo. O incenso também está disponível em paus de incenso preparados e outras preparações de incenso. Na forma que escolher, basta acender e deixar passar algum tempo em silêncio para sentir o aroma profundo.
Nota final
O óleo essencial pode ser usado num difusor ou numa lâmpada de aquecimento para dispersar o aroma por todo o espaço, e também pode ser encontrado em velas de aromaterapia, onde é libertado do óleo aquecido sob a chama. O óleo de incenso pode ser aplicado diretamente na testa (não é irritante nem sensibilizante), onde se pode captar o aroma e absorver o óleo diretamente. Mais uma vez, tenha algum tempo para se sentar calmamente para perceber quaisquer consequências. A fantástica dádiva da árvore do Incenso está disponível de muitas formas e tem sido altamente recomendada há muitos milhares de anos. Experimente adicionar um pouco de Incenso à sua vida e veja como é o quebra-cabeças!