Há trinta anos, num campo da liga infantil no Estado de Nova Iorque, uma criança magoou o polegar ao ser atingido pela bola. O treinador, que também era seu pai, olhou para o dígito, anunciou que não podia ser muito mau, por isso "sê forte", e mandou a criança de volta para o jogo.
O que está a acontecer?
Momentos mais tarde, com o polegar a ficar com um arco-íris de cores e a expandir-se para o triplo do seu tamanho normal, a mãe da criança arrancou-o do campo e, contra os protestos do pai, levou-o às urgências. O médico declarou que o polegar estava partido. Nesse dia, em casa, depois de ter sido informado de que o polegar do filho estava partido, o pai disse que se sentia mal pela sua decisão precipitada. Embora esta cena tenha acontecido há dois anos, reproduz-se (possivelmente com algumas variações) todos os anos. Os pais ignoram a dor dos filhos numa tentativa de reter as lágrimas e suprimir o lamento.
Não estamos a tentar ser maus intencionalmente. Sejamos realistas, o choro dos nossos filhos, quando é provocado por uma lesão, faz-nos sofrer. Não queremos que os nossos filhos se magoem ou sintam dor. Chegamos ao ponto de pensar: "Se eu pudesse, tirava-lhe essa dor. Uma criança gravemente doente ou ferida evoca emoções tristes e leva-nos a acreditar que a vida é injusta. A imagem da criança doente está fora da nossa zona de conforto. As nossas imagens mentais de crianças giram em torno de meninos e meninas de rosto rosado, com cabelos ao vento, brincando e rindo, aproveitando a vida e o sol.
Factos
Mas, de facto, as crianças magoam-se, por vezes gravemente, e pode ser preciso mais do que um penso rápido para que o dói-dói desapareça. Quando os nossos filhos caem enquanto aprendem a andar, se derramam das bicicletas ou caem de uma árvore que treparam, temos de saber como lidar com a situação. As nossas atitudes psicológicas, palavras e acções corporais ajudam a determinar a quantidade de dor que as crianças sentem, o grau de histeria que atingem e as suas associações psicológicas sobre a vida e a dor. Mas para podermos ajudar adequadamente os nossos filhos em momentos de crise e de dor física e psíquica, temos de analisar o que é a dor, as suas causas e tipos e as suas "curas". Os pais são os primeiros professores de uma criança.
Somos também os primeiros professores dos nossos filhos sobre a dor. A dor é uma sensação subjectiva. O que pode ser doloroso para uma pessoa ou criança pode não ser tão debilitante para outra. A Associação Internacional para o Estudo da Dor define a dor como "uma experiência sensorial e emocional desagradável associada a danos reais ou potenciais nos tecidos ou descrita em termos desses danos". A dor é o sinal do corpo de que foi ferido ou de que algo não está bem.
Vamos entender
Assim, essencialmente, a dor pode ser útil, mas também pode interferir na nossa vida e no funcionamento do nosso corpo. Ocasionalmente, avaliar a dor de uma criança pode ser difícil, especialmente em bebés e crianças mais pequenas. A única jurisdição sobre a dor de uma criança é a da criança lesionada; tal como a única autoridade sobre a dor de um adulto é o adulto lesionado. Não podemos sentir a dor; só podemos examinar os sinais verbais e não verbais para compreender a intensidade que ele está a sentir. Temos de ter isto em mente quando estivermos a tratar a lesão do nosso filho.
Os cientistas e psicólogos estudam a dor há muito tempo. No século XVII, o filósofo René Descartes acreditava que o corpo e a mente eram entidades separadas, criando assim ideias erradas sobre a dor, afirmando que os nossos pensamentos e sentimentos não tinham qualquer influência na dor. Em anos mais recentes, investigadores e médicos não acreditavam que os bebés e as crianças pudessem sentir dores extremas, uma vez que eram neurologicamente imaturos, e que os seus gritos e berros eram provocados pelo medo.
Sabia que?
dor recorrente é "uma dor que alterna com períodos sem dor". As dores recorrentes incluem enxaquecas e dores de cabeça tensionais, dores de costas e uma série de outros problemas comuns. Nas crianças, as dores recorrentes podem incluir, durante um período de tempo, aquilo a que chamamos "dores de crescimento". Cinco a dez por cento das crianças em idade escolar sofrem de dores recorrentes. Uma dor de que estas crianças por vezes se queixam são as dores de cabeça. A National Headache Foundation classifica esta dor contínua das crianças em cinco grupos: tipo tensão, vasodilatação ou vascular, tração interna, inflamação e neurogénica ou epilética.
A cefaleia de tensão do seu filho, segundo a Fundação, é "provavelmente provocada por má postura, preocupação, depressão ou ansiedade". Distingue-se por um aperto nos músculos, especialmente nos que rodeiam a garganta. As cefaleias de vasodilatação ou vasculares são causadas pela dilatação e/ou crescimento dos vasos sanguíneos e artérias dentro e à volta do crânio. Este inchaço cria uma pressão em toda a testa, muitas vezes criando o que conhecemos como enxaqueca. A tração interna, mais frequentemente associada a dores de cabeça naturais (ou seja, provenientes do interior e não de forças externas, como um odor forte ou ansiedade), indica a existência de um tumor, abcesso, infeção, inchaço ou hematoma.
O que é que se deve fazer?
Temos de reagir à dor de uma forma sensata e carinhosa. Pedir à criança, numa escala de um a dez, o quanto lhe dói. Informar a criança sobre o que se está a passar no seu corpo. As crianças de seis anos estão na idade exploratória em que adoram descobrir como as coisas funcionam, incluindo o corpo humano. Pegue na enciclopédia quando for necessário e leiam juntos. Isto não só criará uma ligação se "resolverem" o problema da dor de cabeça em conjunto, mas também se aconchegarem ou abraçarem a criança enquanto pesquisam. Reconheça a dor do seu filho sem a negar ou diminuir. Evite frases como "Não pode ser assim tão mau". Pergunte-lhe exatamente onde lhe dói para poder ter uma ideia do tipo de dor de cabeça que poderá ser.
Acompanhe o seu filho nesta aventura, dando-lhe esperança. Diga-lhe que isso vai passar em breve. Antes de mais, em qualquer experiência que seja dolorosa para o seu filho, mantenha a sua ansiedade sob controlo. Se uma criança sentir que está assustado, pode ficar com medo, fazendo com que o dano seja mais doloroso do que é. Mas imagine que o seu filho tem uma lesão mais grave do que uma dor de cabeça tensional. O que é que pode fazer para a ajudar a controlar a dor? De acordo com o Dr. Ronald Melzack no seu livro The Puzzle of Pain, é possível ensinar o seu filho a "controlar a dor". "O impulso da dor pode ser obstruído, enfraquecido ou interrompido ao longo das vias de acesso ao cérebro." Isto consegue-se esfregando o membro, o dedo, etc., o que desencadeia um mecanismo de bloqueio e inibe as células da medula espinal que transmitem a mensagem de dor à mente.
Nota final
Outra opção para controlar a dor é a utilização de opióides endógenos, incluindo as endorfinas do próprio corpo. O cérebro, o intestino e outros órgãos têm receptores opióides que actuam naturalmente para diminuir a dor. O sistema imunitário imobiliza as células que se deslocam até à lesão e libertam as endorfinas. Para libertar mais opióides, podem ser utilizados medicamentos como a morfina. Medicamentos menos potentes, como acetaminofeno, ibuprofeno e corticosteróides (por exemplo, pomadas de hidrocortozona) também podem ser usados para algumas dores e lesões. Se optar por não utilizar medicação, a hipnose pode reduzir a dor, alterando a experiência da dor através de uma concentração concentrada para alterar a consciência.
O psicólogo da Universidade de Stanford, Dr. Ernest Hilgard, fez uma pesquisa hipnotizando pessoas e perguntando-lhes se uma sensação geralmente dolorosa no braço era dolorosa. Para hipnotizar o seu filho, não precisa de um relógio com corrente nem da licença do terapeuta. Basta fazer com que ele se concentre fortemente, tanto emocional como fisicamente, em algo que não seja a dor. Acima de tudo, se o seu filho estiver magoado e com dores, não entre em pânico. A criança não vai pensar que as coisas vão melhorar se não se comportar como tal.
Dê ao seu filho o controlo dos mecanismos de gestão da dor que ele vai utilizar, quer seja respirar fundo, concentrar-se noutra coisa, massajar a ferida, etc. Utilize uma linguagem e ideias que encorajem a esperança. E preste muita atenção aos indicadores não-verbais que mostram como a criança se está a sentir. Uma criança que tenha sofrido dores durante um longo período de tempo pode dizer qualquer coisa para se juntar aos seus amigos e parecer "normal" novamente. As crianças magoam-se e sentem dores. Isto faz parte das experiências de aprendizagem e crescimento, tal como faz parte das nossas experiências de aprendizagem como pais crescer através da dor dos nossos filhos. Mantenha uma perspetiva positiva. E da próxima vez que o David bater com a perna nos tijolos da lareira depois de ter sido aconselhado a não operar em casa, não diga "É o que dá não me ouvires", mas pegue no saco de gelo, sente-se no sofá e explique o que aconteceu ao corpo dele. A dor não deve ser encarada como um castigo, mas como uma mensagem a ter em conta. E o incómodo de chocar contra os tijolos da lareira pode, de facto, ensinar a David que correr em casa não é uma ideia fantástica, mais rapidamente do que quaisquer outras palavras ou sermões que possa dizer.