Embora os alimentos tenham o potencial do nosso sistema imunitário, paradoxalmente, são também os alimentos que ajudam a reforçar as nossas funções imunitárias. A má nutrição, como resultado de calorias ou nutrientes inadequados na dieta, prejudica o sistema imunitário e aumenta a nossa suscetibilidade a infecções.
Fator nutricional
Os nutrientes que ajudam o sistema imunitário a funcionar eficazmente foram identificados como sendo as vitaminas A, B6, B12, C e E, o ácido fólico e minerais como o zinco, o cobre, o ferro e o selénio. Para os bebés, o leite materno é um alimento extremamente nutritivo que não só assegura um crescimento e desenvolvimento óptimos, como também oferece proteção contra alergias e infecções. Depois, quando os bebés entram na fase de desmame, em que o leite materno é insuficiente para satisfazer as suas necessidades energéticas e nutricionais, as mães devem alimentar os seus bebés com alimentos sólidos que formam uma dieta equilibrada e variada.
Analise o menu do seu filho para ter a certeza de que ele está a receber as suas necessidades de hidratos de carbono, gorduras, proteínas, minerais e vitaminas. Os imunonutrientes melhoram as respostas imunitárias Como o próprio nome indica, os imunonutrientes são apenas nutrientes que estimulam o nosso sistema imunitário. Estes incluem nucleótidos, para além do selénio e do zinco que mencionámos anteriormente. Os nucleótidos são essenciais para a construção de células no nosso intestino, que por acaso é o nosso maior sistema imunitário. Embora os nucleótidos possam ser obtidos no nosso próprio corpo, podem ser utilizados imediatamente se forem fornecidos através dos alimentos.
Sabia que?
O leite materno contém nucleótidos. Os alimentos que também fornecem este nutriente são as leguminosas, o fígado e o feijão. O zinco e o selénio são necessários para a produção de células imunitárias e células, respetivamente. Estes dois minerais encontram-se no peixe, nas carnes, nas aves e nos ovos. Gorduras para funções imunitárias adequadas O DHA (ácido docosa-hexaenóico) e o ARA (ácido arahidónico) são duas gorduras benéficas que reforçam ainda mais o nosso sistema imunitário. O ARA desempenha um papel essencial na inflamação, que faz parte da sua resposta imunitária normal a doenças ou lesões.
No entanto, se a inflamação ficar fora de controlo, segue-se a doença. É aqui que entra o DHA com as suas poderosas características anti-inflamatórias para equilibrar os efeitos do ARA. Em suma, é necessário um equilíbrio fantástico de ARA e DHA na dieta para funções imunitárias adequadas. Mais uma vez, o leite materno contém ambos. O ARA também pode ser obtido a partir de aves e carnes, enquanto o peixe é uma excelente fonte de DHA.
Bactérias amigas
Aliados do sistema imunitário intestinal As bactérias amigáveis, Bifidobacteria, que se instalam no intestino da criança desempenham um papel significativo na maturação e atuação do sistema imunitário intestinal, que a protege de infecções e alergias. No entanto, para desempenhar eficazmente as suas responsabilidades, as Bifidobactérias presentes no intestino da criança têm de ser saudáveis e florescentes. O leite materno é ótimo quando se trata de impulsionar o desenvolvimento de Bifidobacteruea. O baixo teor de fósforo e de proteínas do leite materno ajuda a manter um ambiente ácido no intestino, que é benéfico para as Bifidobactérias e inibe o crescimento de outras bactérias causadoras de doenças.
Conclusão
O leite materno também contém hidratos de carbono de digestão lenta, como a lactose e os oligossacáridos, que servem de alimento às Bifidobactérias. Para ajudar a amadurecer e ativar o sistema imunitário do bebé, sugere-se o aleitamento materno exclusivo durante as primeiras 6 semanas de vida. Quando a criança começa a desmamar, os seus habitantes de Bifidobacteria diminuem. É possível evitar este declínio introduzindo Bifidobacteria na dieta da criança. As bactérias amigas presentes nos produtos alimentares também podem ser designadas por probióticos. As bifidobactérias que são adicionadas ao iogurte e a outros alimentos para crianças, como o leite, funcionam igualmente bem na defesa contra doenças auto-imunes e alergias.