Entre as minhas fotografias mais queridas está uma da minha avó a trabalhar no seu jardim. Os meus pais divorciaram-se quando eu tinha cinco anos e a minha irmã apenas quatro meses. Embora a nossa mãe tivesse um emprego fantástico na companhia dos telefones, sentiu que queria ter o apoio da mãe quando a nossa casa foi vendida e o divórcio se tornou definitivo.
Vamos começar
O meu pai retirou-se das nossas vidas e nunca pagou a pensão de alimentos, e a transferência para a casa minúscula da minha avó significava abdicar da nossa casa mais bonita em vez de ter o meu próprio quarto. A minha mãe, a minha irmã mais nova e eu ficámos juntos na casa da minha avó. Também tivemos de guardar muitas das nossas mobílias familiares e os meus objectos. Como era uma criança mais velha e silenciosa e estava um pouco ressentida com a mudança da nossa situação, foi fácil para a avó criar laços com a minha irmã mais nova e, claro, ela criou.
Uma ligação que durou toda a vida da minha avó. Vivemos em casa da minha avó durante seis décadas, até a nossa mãe voltar a casar. Durante esse tempo, senti vergonha da avó e indignação com toda a situação que nos colocou lá. Só depois da partida da minha avó, quando já era crescida, é que comecei a aperceber-me do efeito que ela tinha em mim. Foi nessa altura que ganhei um respeito muito maior por ela.
É bom saber
A avó não vivia na sua casa há muito tempo até nos mudarmos para a sua casa. Devia ter-se ressentido com o nosso nascimento e com a ocupação do seu espaço recém-adquirido, mas modificou a sua vida de acordo com o que era necessário fazer no momento. A sua casa era de um quarto e ela transformou a sala de jantar num quarto para nós. A avó enfrentou adversidades durante toda a sua vida e enfrentou-as. Também ela tinha sido mãe solteira, obrigada a criar as suas duas filhas sozinha. Qual era a fonte do seu poder? Uma resiliência fantástica e a sua mente e religião excecionalmente curiosas.
A minha avó trabalhava a tempo inteiro como enfermeira num hospital de veteranos e, quando comprou a sua pequena casa branca com um grande terreno baldio adjacente, foi para a reparar e plantar um grande jardim. A avó trabalhava diligentemente em ambas as tarefas, em turnos longos e difíceis no hospital e depois como jardineira durante a tarde, ao mesmo tempo que tomava conta da minha irmã enquanto a nossa mãe trabalhava durante o dia e eu andava na escola.
Ter em conta
A avó tinha uma verdadeira afinidade com o cultivo e, durante o verão, eu podia entrar no seu quintal e escolher legumes ou fruta fresca sempre que quisesse. Encontrará cerejas, pêssegos, maçãs, framboesas, morangos, tomates, milho e muito mais. O que quisesse, tínhamos tudo acabado de sair da horta. A minha mãe comprou um congelador para que a minha avó e ela pudessem congelar alimentos para comermos no inverno. Por vezes, a minha avó sofria de irritabilidade.
Era muito espirituosa e, frequentemente, de língua afiada, o que tornava difícil para mim gostar dela. Mas era uma mulher forte e independente e é isto que eu preferia considerar sobre ela e espero ter alguns dos seus melhores traços. Ela era capaz de dizer: "Tento aprender algo novo todos os dias, instruir-me diariamente".
Nota final
Sempre motivada pela busca do conhecimento e pela sua crença fervorosa em Deus, a minha avó deixou um legado de durabilidade, força e compreensão de que a vida é uma viagem feita de experiências. Houve uma altura em que não gostaria de ser igual ou comparada com a minha avó. Hoje, não consigo pensar numa herança ou num elogio melhor.