No mundo empresarial atual, as mulheres são uma parte crescente da força de trabalho nacional e internacional. Estima-se que, a nível mundial, cerca de 70% das mulheres em idade ativa trabalham atualmente fora de casa. Apesar disso, a discriminação na força de trabalho continua a ser problemática para as mulheres em todo o mundo.
Discriminação
A discriminação assume a forma de segregação no emprego, desigualdade de remuneração, falta de formação, falta de progresso e exclusão de determinados domínios considerados "masculinos". As mães trabalhadoras são especialmente prejudicadas, uma vez que, devido à falta de estruturas de acolhimento de crianças, são frequentemente obrigadas a suspender as suas carreiras ou a aceitar empregos com salários mais baixos. Milhões de mulheres vivem em sociedades em que séculos de leis, costumes e tradições religiosas e sociais criaram obstáculos intransponíveis à educação, ao emprego e mesmo aos cuidados de saúde, e privaram as mulheres dos direitos civis e políticos.
É muito importante para a rapariga americana que viaja em negócios compreender não só a sua própria situação, mas também a situação das mulheres em diferentes culturas. São muitas vezes estes preconceitos culturais e tradicionais que as mulheres americanas enfrentam quando fazem negócios em países estrangeiros. Para compreender a receção das mulheres nas empresas de todo o mundo, teremos de compreender como as culturas vêem as raparigas na sua sociedade. As investigadoras Nancy Adler e Dafna Izraeli referem, na sua análise de 1994 de 21 países em quatro continentes, que, devido à alteração dos padrões sociais, se registou um aumento considerável do número de mulheres em cargos de gestão no mundo.
Melhorias
As rotinas que citam incluem condições financeiras favoráveis, políticas governamentais de apoio, mudanças nos papéis familiares e sistemas de serviços emergentes. Apesar destas melhorias, estes investigadores também descobriram que, em muitos países, os homens continuam a controlar o poder político e económico e a controlar as funções de gestão profissional. Estes investigadores referem que as explicações para estes obstáculos ao progresso das mulheres a nível mundial são diversas.
Tomar nota
- As características e os comportamentos dos homens são vistos como a norma para um desempenho de gestão bem sucedido, e considera-se que as raparigas não apresentam essas características, pelo que foram excluídas dos cargos de gestão.
- As próprias limitações das mulheres inibem a sua realização na gestão, induzindo-as a selecionar posições de menor importância ou que limitam a sua carreira na empresa. Assim, as empresas oferecem aos homens mais oportunidades de ganhar poder, prestígio e benefícios financeiros, deixando as mulheres sub-representadas devido à distribuição desigual de homens e mulheres em cargos-chave.
- As organizações têm pressupostos incorporados sobre o sexo que explicam por que razão as mulheres estão sub-representadas e são subutilizadas na direção. Esta perspetiva sugere que a discriminação sexual está incorporada nos pressupostos básicos dos supervisores sobre a sociedade, a empresa e a forma como esta deve ser gerida.
- Os homens que, por razões já mencionadas, foram colocados em posições privilegiadas na empresa não querem mais concorrência do que aquela que já têm. Os homens de todos os níveis hierárquicos têm a capacidade de controlar as regras da organização a esse nível, incluindo as normas de promoção e, por conseguinte, quem entra e quem não entra.
Boas notícias
Mas também há boas notícias. Apesar destes padrões e perspectivas fortes e de longa data, estes investigadores (Adler e Izraeli) prevêem que a concorrência internacional irá eliminar estes padrões primitivos de sub-representação, subutilização e distribuição distorcida das mulheres na gestão e, na realidade, acreditam que esta mudança já está a começar a ocorrer. A falta de formação dos trabalhadores expatriados tem sido salientada por muitos investigadores como um problema comum a muitas empresas que enviam trabalhadores para outros países.
Muitos dos problemas encontrados devem-se à ignorância dos trabalhadores sobre a cultura estrangeira que estão a visitar. A formação cultural para os trabalhadores em missões de curta duração é praticamente inexistente. Assim, os trabalhadores são enviados para outros países sem qualquer preparação formal, ou formam-se lendo livros no mercado comercial e, se o tempo o permitir, frequentam um curso de línguas no colégio local ou num centro de educação de adultos. As mulheres que se preparam para essas missões enfrentam frequentemente uma situação muito mais precária do que os seus colegas homens, devido às barreiras tradicionais de género que podem enfrentar em Estados fora dos EUA. Estas mulheres de negócios não estão frequentemente conscientes da discriminação que podem enfrentar e são muitas vezes deixadas à sua sorte, a não ser que sejam aconselhadas por uma colega experiente.
Mesmo os guias industriais a que as mulheres de negócios podem recorrer podem ser enganadores. A maior parte dos livros deste género foram escritos por homens e não abordam as questões específicas das mulheres nos negócios internacionais ou, pior ainda, indicam que as mulheres nem sequer devem ser enviadas para missões de negócios no estrangeiro devido às diferenças de papéis que estes homens consideram ser obstáculos incontornáveis.
É bom saber
Em comparação, o meu próprio estudo (1992, 1993, 1995, 1997, 1998) sugere que as mulheres podem ser bem sucedidas nos negócios internacionais, independentemente do número de perspectivas que experimentam em todo o mundo. Especificamente, a minha investigação demonstrou que o estabelecimento de credibilidade ao longo das primeiras fases da empresa é um ponto que as mulheres de negócios consideram crítico para o seu sucesso. Para os homens, a credibilidade deriva muitas vezes do seu sexo e da sua posição na empresa.
Para as raparigas, a credibilidade deriva mais frequentemente das suas competências únicas. As mulheres referem que, frequentemente, têm de se esforçar mais para ganhar credibilidade devido ao seu género. Quando faço negócios em muitos países, tenho consciência de que os meus colegas homens têm mais credibilidade do que eu, simplesmente devido às diferenças de género. Na maioria dos países, não se prevê que as mulheres ocupem posições de autoridade significativas, pelo que sou frequentemente vista exatamente da mesma forma. É suposto eu ser primeiro uma administradora, não a decisora do grupo, enquanto o meu colega é visto primeiro como o supervisor ou decisor.
Sinto que tenho de trabalhar duplamente para estabelecer a minha credibilidade antes de poder gerir eficazmente o negócio e estou consciente de que quero fazer isto imediatamente para que a empresa possa começar. Quando viajo para fora dos EUA, sou vista primeiro como estrangeira e depois como feminina. No entanto, creio que ainda sou recebida com algum ceticismo em relação ao meu papel e à autoridade que tenho no escritório da empresa. Por esta razão, tomo medidas adicionais para me certificar de que as apresentações apropriadas são feitas com antecedência para restringir as preocupações que os homens possam ter sobre a minha credibilidade.
Mulher de negócios
Como mulher empresária, apercebo-me de que não sou a norma em muitos países. Por conseguinte, tenho de desenvolver métodos para me estabelecer a mim própria e à minha empresa como credíveis para os meus parceiros de negócios no estrangeiro. Isto requer preparação e comunicação progressiva sobre a minha empresa, o nosso sucesso e a nossa viabilidade - talvez mais do que é necessário para os homens que gerem as suas próprias empresas.
Seja visível. Participe e organize reuniões entre a sua organização e os seus homólogos internacionais sempre que possível. As viagens internacionais estão frequentemente relacionadas com os decisores de uma empresa, pelo que estar presente aumenta a sua credibilidade. As apresentações são importantes, especialmente para as raparigas. Se estiver a fazer negócios com uma empresa pela primeira vez, apresente-se a uma pessoa de nível superior na empresa que conheça as pessoas com quem vai lidar. Se não puder ter alguém que a apresente, peça a uma pessoa com um cargo mais elevado na sua empresa para enviar um fax ou correspondência escrita com antecedência, descrevendo o seu nome, responsabilidades e historial.
Faça isto!
Certifique-se de que o seu cartão de visita sugere um nome distinto, como "Gerente" ou "Diretor", para que a sua posição possa ser claramente compreendida. Se houver alguma dúvida sobre o seu nome, pode ser automaticamente assumido que tem um papel inferior ao dos outros membros da sua equipa. Algumas mulheres usam um anel da faculdade ou um pendente da pós-graduação para promover subtilmente a sua formação. Outras usam ganchos corporativos que designam o cargo, demonstrando assim o seu nível de experiência.
De um modo geral, os estrangeiros irão frequentemente olhar e reagir mais aos rapazes da sua equipa do que às raparigas. Isto deve-se ao facto de existirem menos mulheres em cargos executivos fora dos EUA. Prepare-se para esta situação aconselhando os seus colegas de trabalho sobre tácticas que a podem ajudar a si e a outros membros do sexo feminino, tais como a organização de lugares que a coloquem numa posição de autoridade. Se uma pessoa parecer confusa quanto ao seu nome e posto, ofereça-lhe outro cartão de visita, mesmo que já lhe tenha dado um. As mulheres devem liderar as discussões da empresa sempre que possível.
Se houver apenas uma rapariga e todos estiverem na mesma posição, deixe-a assumir a liderança para ajudar a estabelecer a sua credibilidade. Uma chefe de equipa do sexo feminino pode ter dificuldade em estabelecer a sua credibilidade, a não ser que os membros da equipa a considerem a figura de autoridade do grupo. Os homens americanos têm de ter em atenção que a sua tendência para se intrometer e responder a perguntas, especialmente quando uma mulher está a falar, prejudica a sua capacidade e a eficácia da equipa. As mulheres devem aconselhar os membros da equipa a não responderem a perguntas que lhes sejam dirigidas e a não se submeterem a ela sempre que necessário.
Ser profissional
Apresente-se de forma sincera, confiante e profissional, tanto no discurso como na aparência, para causar uma primeira impressão fantástica. Seja você mesmo. Não se apresente com demasiada força, mas não adie quando lhe for conveniente responder. No entanto, é sempre aceitável para ambos os géneros que se adie a resposta em função da posição e da idade. Tenha consciência dos papéis das mulheres em diferentes países. Se perceber onde as raparigas se encontram no seu ambiente empresarial, isso dar-lhe-á uma ideia de como a cultura o pode ver.
Os gestores podem ser bastante poderosos nos negócios globais, ajudando a aumentar a credibilidade do seu grupo. O supervisor pode apresentar os membros da equipa pelo nome e delinear as suas áreas de especialização, atuar como moderador para encaminhar as perguntas para o membro da equipa adequado e enfatizar as realizações da equipa. É essencial que todos os membros da equipa, como a direção, compreendam as suas funções na reunião e, além disso, não ajam fora de função. Se um dos seus colegas de trabalho estiver a comportar-se fora de função, peça uma pausa para descrever como o grupo perde eficácia quando não está coeso.
Conclusão
Enquanto rapariga, deve informar a direção de que a sua credibilidade pessoal pode ser posta em causa se o seu papel for prejudicado e que isso pode prejudicar o sucesso do grupo em quaisquer reuniões posteriores. As chefias podem ajudar a melhorar a credibilidade das colegas de equipa reforçando a sua autoridade durante a reunião. Por exemplo, se uma mulher não estiver a ser devidamente considerada, a chefia pode voltar a chamar a atenção para o seu carácter e capacidade.