As expectativas em relação às mulheres mudaram radicalmente nos últimos 100 anos, mas para muitas mulheres ser mãe é tão importante hoje como era há um século. Lembro-me de uma conversa que tive com a minha avó quando tinha vinte e poucos anos. Estávamos sentadas na sua sala de estar; eu no seu sofá florido branco, branco e azul e ela na sua cadeira clássica verde.
Escolhas
Ela estava a sondar-me sobre a minha escolha de carreira; desejava que eu seguisse uma carreira empresarial, como ela tinha feito. A minha avó era uma mulher de negócios de sucesso que só teve o primeiro filho aos 35 anos (algo inédito nos anos 40) e que continuou a trabalhar a tempo inteiro depois disso. Ela perguntou-me se eu queria ter filhos. Descrevi uma combinação perfeita de carreira e maternidade, em que trabalharia a tempo parcial e dedicaria o resto do meu tempo à educação dos meus filhos. Para minha surpresa, ela falou-me da má mãe que eu seria se decidisse trabalhar.
Olhando para trás nesta conversa, não posso deixar de me perguntar se a atitude dela em relação a mim era uma manifestação da sua própria vida e do seu arrependimento por ter escolhido a carreira em vez da maternidade. O seu filho, o meu pai biológico, não era um pai fantástico, por isso acredito que a sua desilusão naquele dia era, na verdade, a culpa que sentia pelas suas decisões de equilibrar a família e o trabalho, bem como o efeito que isso tinha no seu filho. A longo prazo, prossegui a minha carreira.
O que fazer?
Depois da faculdade, entrei para uma das grandes empresas de contabilidade pública. Aos 28 anos, casei-me e estava mais concentrada em formar uma família do que em subir na carreira. Após três décadas de casamento, a minha força de trabalho foi substituída pelo meu desejo de ser mãe, e o meu marido, Dave, e eu embarcámos na viagem de tentar engravidar. Fiquei espantada ao descobrir que o meu interesse pela minha carreira diminuía à medida que eu e o meu marido lutávamos para constituir família. Exatamente ao mesmo tempo, receava que, depois de ser mãe, ficasse demasiado concentrada na minha carreira e me tornasse na má mãe que a minha avó chamava.
Um amigo meu, que é formador de empresários, usou as suas capacidades para me ajudar a ter a certeza de que faria a melhor escolha para mim e para os meus filhos que esperava ter. Os meus irmãos gémeos têm quase quatro anos. Fiz uma escolha consciente de trabalhar menos do que a tempo inteiro para poder ter um papel ativo na educação dos meus filhos.
Palavra final
Muitas das minhas amigas são mães que ficam em casa, enquanto outras escolheram ou têm de trabalhar. O equilíbrio entre a carreira e a família pode ser delicado. Eu, por exemplo, sei que sou uma mãe melhor quando estou com as minhas filhas, porque continuo a experimentar os desafios e o crescimento que só poderiam ser vistos no ambiente da empresa. Cada rapariga deve esforçar-se por descobrir o equilíbrio que lhe convém.