Como médica anti-envelhecimento, uma das maiores questões relacionadas com a saúde da mulher é a menopausa. Se me pedissem para dar uma definição simples desta condição médica, eu diria imediatamente: significa passar pelo menos um ano sem menstruação. Mas a menopausa também pode referir-se às mudanças que uma mulher experimenta quando chega ao fim dos seus anos reprodutivos.
Menopausa
Esta altura e o período que antecede a menopausa podem também trazer sintomas que podem ser imprevisíveis e difíceis de tratar. Mais de 75% das mulheres relatam alguns sintomas devido à menopausa, e 20 a 25% destas raparigas acabam por procurar terapia médica para as ajudar a lidar com a situação. Muitas vezes, a primeira pergunta que uma senhora faz ao seu médico é sobre a terapia de substituição hormonal, ou TRH.
Recentemente, este tratamento padrão tem sido alvo de controvérsia. Vou falar de alguns dos problemas que rodeiam a TRH e de outras soluções, para que a senhora, juntamente com o seu médico, possa decidir quais os tratamentos mais adequados para si. Durante a menopausa e nos anos que a antecedem, o corpo da mulher deixa de produzir determinadas hormonas exatamente da mesma forma que outrora.
Alterações hormonais
A terapia de substituição hormonal é utilizada para contrariar as consequências desta alteração dos níveis de estrogénio e de testosterona. A reposição destas hormonas alivia frequentemente os sintomas como afrontamentos, suores noturnos, insónias e secura vaginal que tornam a menopausa tão tumultuosa para muitas mulheres.
Quando os resultados da Women's Health Initiative (Iniciativa para a Saúde das Mulheres), um estudo em grande escala sobre a menopausa, foram publicados em 2002, a opinião sobre a TRH mudou radicalmente. Este estudo de grande reputação concluiu que a utilização prolongada de TRH aumenta o risco de cancro da mama, doenças cardiovasculares, acidentes vasculares cerebrais e coágulos sanguíneos.
No entanto, estudos de acompanhamento sugeriram que a TRH pode ser adequada para utilização a curto prazo em determinadas mulheres. Um desses estudos, publicado no Journal of Women's Health (janeiro/fevereiro de 2006), concluiu que o risco de doença cardíaca pode não ser tão grave como sugerido pela Women's Health Initiative. Atualmente, a decisão de utilizar hormonas sob alguma forma (uma dose baixa ou uma edição só de estrogénios, por exemplo) é tomada individualmente pela mulher e pelo seu médico.
Alternativas
Existem alternativas à TRH, e todos os dias são investigados mais remédios naturais. O cohosh preto, por exemplo, pode diminuir a transpiração e os afrontamentos. Outras ervas que estão a ser utilizadas incluem o trevo vermelho, o dong quai, a kava e a onagra. Existem inúmeros remédios para a secura vaginal para além do tratamento hormonal. Os lubrificantes podem ajudar o problema ao aumentar a sensação.
Os cremes vaginais que contêm estrogénio podem não ter os mesmos perigos que a TRH, uma vez que são aplicados apenas num local específico. As alternativas incluem um anel de estrogénio que é inserido na vagina. Os investigadores estão a trabalhar arduamente na criação de alternativas ao tratamento hormonal.
Outro campo de investigação gira em torno dos bioidênticos, ou hormonas fabricadas por cientistas a partir de compostos orgânicos. No entanto, as doses adequadas de bioidênticos nunca foram bem estabelecidas e muitos destes produtos ainda não foram aprovados pela FDA. Para explorar esta opção, certifique-se de que encontra um médico altamente qualificado com uma vasta experiência no tratamento de pacientes com bioidênticos. Sabe que os alimentos que ingere podem fazer uma grande diferença na sua saúde e na forma como se sente diariamente.
É bom saber
Antes e durante a menopausa, isto é particularmente correto. Coma alimentos integrais em vez de snacks processados. Reduzirá a ingestão de sódio, que leva ao inchaço da barriga; aumentará os minerais e as vitaminas, que combatem as doenças; e aumentará o seu nível de energia devido às fibras, às proteínas e às gorduras saudáveis.
Nutrição
Alguns alimentos podem agravar os sintomas. Os alimentos picantes, a cafeína e o álcool são conhecidos por provocarem afrontamentos. Os alimentos de soja são frequentemente discutidos em relação à menopausa. Alguns estudos sugerem que a proteína de soja proveniente do tofu, dos grãos de soja, do leite de soja ou do tempeh, pode reduzir os afrontamentos. Outros estudos contradizem estes resultados, e alguns sugerem mesmo que a soja pode ser prejudicial para as mulheres com um risco elevado de cancro da mama, do ovário ou do útero relacionado com os estrogénios. O seu médico pode ajudá-la a pesar os prós e os contras das alternativas e a avaliar o seu risco.
Conclusão
Se está a passar pela menopausa, espero que esta informação lhe tenha dado algumas novas opções para refletir com o seu médico. Se ainda não iniciou esta mudança, tente abordar a menopausa com uma perspetiva saudável. Os comportamentos que já tem hoje em dia, como a prática regular de exercício físico, a redução do stress e a manutenção de um peso saudável, podem permitir-lhe lidar com a situação quando a menopausa começar.