Doświadczenie menopauzy może być bardzo zmienne. Niektóre dziewczyny przechodzą przez okres menopauzy bez widocznych objawów, podczas gdy inne mają poważne objawy, które mogą zakłócać jakość ich życia. Menopauza to moment, w którym kobieta na stałe przestaje miesiączkować. Nie jest to zaburzenie, a jedynie naturalne przejście z okresu reprodukcyjnego do niereprodukcyjnego w życiu kobiety.
Menopauza
Jednak menopauza nie może być w sposób zadowalający zdefiniowana jako "trwałe zatrzymanie miesiączki", ponieważ dla menopauzy istotne jest to, co dzieje się z jajnikami, a nie to, co dzieje się z macicą (co jest drugorzędne). Dla ilustracji załóżmy, że macica młodej dziewczyny zostanie usunięta chirurgicznie. Nie byłaby ona już w stanie dostać żadnej miesiączki, ale nie jest menopauzą, ponieważ jej jajniki nadal produkują hormony. Z drugiej strony, gdyby jej jajniki zostały usunięte chirurgicznie lub zniszczone przez chemioterapię, natychmiast znalazłaby się w menopauzie.
Tak więc menopauza następuje wraz z zaprzestaniem produkcji hormonów przez jajniki. Występuje jako część normalnej procedury starzenia się kobiety. Oznacza koniec potencjalnych lat rozrodczych kobiety, spowodowany stopniowym spowolnieniem roli jajników. FSH (follicle-stimulating hormone) jest hormonem tworzonym przez mózg i jest odpowiedzialny za stymulowanie wzrostu jaj kobiety. W miarę zbliżania się menopauzy, resztki jaj stają się odporne na FSH (stąd poziom FSH wzrasta), a jajniki znacznie zmniejszają produkcję estrogenów (stąd poziom estrogenów spada).
To właśnie ten zmieniający się i szybko spadający poziom estrogenów jest odpowiedzialny za wiele objawów związanych z menopauzą. Może to być spowodowane chirurgicznym usunięciem obu jajników lub zaburzeniem prawidłowej funkcji jajników w wyniku chemioterapii lub radioterapii. Objawy mogą być różne, od łagodnych do ciężkich, przy czym każda kobieta doświadcza ich inaczej. Niektóre objawy będą dość uciążliwe, podczas gdy inne są bardzo możliwe do opanowania.
Symptomy
Do najczęstszych objawów należą uderzenia gorąca, zmiany nastroju i suchość pochwy. Szybka utrata kości występuje w okresie okołomenopauzalnym i pomenopauzalnym. Utrata kości sama w sobie jest bezbolesna, ale może prowadzić do osteoporozy ze zwiększonym ryzykiem złamań. Niepalące kobiety przed menopauzą rzadko cierpią z powodu chorób układu krążenia. Jednak w ciągu dekady od menopauzy doganiają pod względem częstości występowania zawałów serca męskie odpowiedniki. Rozpoznanie menopauzy stawia się zwykle z perspektywy czasu - po upływie 12 miesięcy od ostatniej miesiączki uznaje się, że jest się w okresie menopauzy.
Uwaga końcowa
Czasami lekarz może wykonać badania laboratoryjne w celu zbadania poziomu określonych hormonów. Obejmuje to poziom hormonu stymulującego komórki jajowe (FSH) i estradiolu. Thyroid Stimulating Hormone - ponieważ zaburzenia tarczycy mogą naśladować objawy menopauzy. Ocena ryzyka osteoporozy - skan DEXA dla osób z większym ryzykiem osteoporozy. Menopauza nie jest chorobą, która wymaga leczenia. Jednak u kobiet z nasilonymi objawami może być przepisana krótkoterminowa Hormonalna Terapia Zastępcza. Leczenie może być również przepisane dla powiązanych efektów menopauzy, np.