Tidspunktet i en kvinnes liv som kalles menopause/perimenopause er en periode med enorme endringer og kan oppfattes enten positivt eller negativt, noe som ofte påvirker hennes møte med livet. Overgangsalderen er spesifikt datoen etter at en kvinnes siste menstruasjon slutter, noe som bare kan bestemmes etter at det har gått et helt år uten flere menstruasjoner.
Perimenopause
Perimenopause beskriver de årene en kvinnes kropp går over i overgangsalderen. Endringene som skjer i kroppen hennes skyldes hovedsakelig svingende hormonnivåer, men skiftende syn på hennes status i samfunnet kan ha stor innvirkning på hennes syn på og opplevelse av disse endringene.
Naturlig overgangsalder/perimenopause varierer sterkt fra kvinne til kvinne, og flere faktorer påvirker tidspunktet. Til syvende og sist er overgangsalderen en konsekvens av aldring, og de kvinnene som gjennomgår lidelser eller fortsetter med aktiviteter som røyking som fremskynder aldringsprosessen, vil nesten helt sikkert gjennomgå overgangsalderen/perimenopausen i en yngre alder. I de vestlige landene er medianalderen for det siste intervallet 51 år, med et spenn på 45 år på den yngre siden og 55 år på den andre siden. I mange fattigere land er imidlertid medianalderen for overgangsalderen betydelig lavere, rundt 44 år. Endringene som skjer i en kvinnes kropp gjennom overgangsalderen/perimenopausen, påvirker en lang rekke fysiologiske systemer.
Hetetokter, økt hodepine, urininkontinens, vaginal kløe og tørrhet, tynnere hud, humørforstyrrelser, søvnløshet og endringer i libido representerer et lite segment av de mange endringene som skjer. I tillegg til de fysiske endringene skjer det ofte en rekke forskjellige ting i en kvinnes liv omtrent samtidig, noe som kan endre hennes oppfatning både av kulturen og av seg selv. Seriøse forberedelser til pensjonisttilværelsen, håndtering av aldrende foreldres pleie eller død, de yngste barna som flytter ut for å bli selvstendige, barnebarnas ankomst som erstatter opplevelsen av barnefødsler: Dette er store overganger i livet som skjer på nøyaktig samme tid som den betydelige fysiske overgangen fra menopause/perimenopause.
Behandlinger
Konvensjonell behandling tar vanligvis sikte på å balansere østrogennivået i kroppen og/eller fokusere på de psykologiske aspektene som søvnløshet og depresjon. Hormonerstatningsterapi er den hyppigst brukte behandlingen, inkludert både kunstige og en økende interesse for bioidentiske hormoner. Noen antidepressiva har vist seg å være nyttige for å redusere forekomsten av hetetokter, forbedre søvnen i tillegg til å hjelpe de kvinnene som opplever andre symptomer på depresjon under overgangen. Alternative midler er tilgjengelige for å hjelpe med symptomer på overgangsalder / perimenopause for de som er interessert i en mer naturlig tilnærming.
Mange av disse inkluderer lavmælte løsninger som å unngå triggere som varme drikker og krydret mat, drikke kalde væsker, bruke vifter og kle seg i lag som kan elimineres og i klær som transporterer bort fuktighet for å kontrollere temperaturendringer. Smøremidler eller vaginale fuktighetskremer kan hjelpe med kløe og tørrhet eller bare gi smøring for sex, avhengig av kvinnens behov.
Akupunktur har vist lovende resultater for å lindre hetetokter, og naturligvis kan individuell rådgivning eller støttegrupper være bra for de som blar gjennom et stort utvalg av livsstilsendringer, inkludert overgangsalder / perimenopause.