Hetetokter har sin opprinnelse dypt i vårt sinn. Hetetokter (eller hetetokter som de er kjent som i noen stater) utløses av en melding til sinnet som sier: Det er altfor varmt her inne! Det er et paradoks at denne meldingen kan utløse en hetetokter, hvis alt du trenger er å kjøle deg ned. Men hva skjer under en hetetokter? Først begynner du å rødme. Dette er fordi blodårene utvider seg for å slippe ut mer blod i overflaten av kroppen. Så begynner du å svette, og ofte øker også hjertefrekvensen.
Svarene
Disse svarene er de samme når kroppen din virkelig blir varm, som på en varm sommerdag eller etter trening. Svette får fuktighet på kroppsoverflaten til å fordampe, noe som skaper en avkjølende effekt. Når blodårene åpner seg og blodet strømmer til overflaten av kroppen, smelter også blodet, og strømmen av det kjøligere blodet, hjulpet av den økte hjertefrekvensen, bringer kjernetemperaturen ned.
Slik at rødme, svette og rask hjertefrekvens vil være tegn på en fantastisk mekanisme for å bringe kroppstemperaturen til et normalt nivå. Dette er viktig ettersom langvarig overoppheting av kjernetemperaturen (for eksempel høy feber) kan føre til organsvikt. Dette systemet for å modulere kjernetemperaturen og holde den innenfor den trygge sonen sitter i en liten kjertel i hjernen, kalt hypothalamus.
Kroppstemperatur
Den normale kroppstemperaturen ligger et sted mellom 96,8 og 99,5 grader Fahrenheit. I løpet av dagen svinger denne kjernetemperaturen litt, men holder seg generelt veldig stabil. Mennesker har et smalt område (ca. 1,8 grader Fahrenheit) der endringer i kroppstemperaturen ikke utløser noen endringer i temperaturreguleringssystemet. Dette temperaturområdet er kjent som den termoneutrale sonen.
Hvis kroppstemperaturen går ut av den termoneutrale sonen, kan du enten skjelve for å heve kroppstemperaturen, eller svette og spyle for å senke den. Men hvorfor reagerer kroppen på denne måten gjennom en hetetokter, når du IKKE er overopphetet i noen henseende? Når østrogennivået faller under overgangsalderen, endres temperaturreguleringssystemene.
Hetetokter
Kvinner som opplever hetetokter mister sin termoneutrale sone, og hver minste svingning i kroppstemperaturen utløser en temperaturjusteringsreaksjon. En liten temperaturendring oppfattes av hypothalamus (en liten kjertel i hjernen) som at kroppstemperaturen er i ferd med å bli for høy. Dette aktiverer en respons som får blodårene til å åpne seg for å slippe ut overskuddsvarme - en hetetokter! Ofte etterfølges dette av det motsatte tegnet på at kroppstemperaturen blir for kald, og du begynner å skjelve og føler at du fryser.
For å hjelpe kroppen din med temperaturreguleringen gjennom overgangsalderen kan du øke østrogennivået ditt. Dette kan gjøres enten via kosttilskudd eller ved å innlemme fytoøstrogen i det daglige kostholdet ditt. Et alternativ er å få resept på østrogen, helst et naturlig østrogen (bioidentisk eller farmasøytisk). Under tidlig perimenopause er østrogennivået stort sett varierende, og (etter min mening) er en naturlig måte å modulere østrogen på bedre.
Kort oppsummert
I overgangsalderen forårsaker svingningene i østrogen en midlertidig endring i den termoneutrale sonen, og hver minste endring i kroppstemperaturen utløser en respons. Dette falske signalet får hypothalamus til å utløse systemene som bringer kroppstemperaturen tilbake til normal. Saken er at det ikke er noe galt med kroppstemperaturen din til å begynne med. Irriterende nok til å gi deg en hetetokter, er det ikke?