Als ik terugdenk aan alles wat er de afgelopen anderhalf jaar voor mij persoonlijk is gebeurd, ben ik gewoon buiten mezelf. Ik ben in deze korte periode zoveel dingen tegengekomen dat het me in veel opzichten heeft veranderd. Ik weet niet eens waar ik moet beginnen. Ik kan mijn zoon of mijn echtgenoot niet helpen zoals ik verlang, omdat we soms geholpen moeten worden en dat ik eindelijk de hulp krijg waar ik altijd naar verlangde.
Laten we het begrijpen
Ik worstelde met verlegenheid, isolatie, een laag zelfbeeld, depressie, zelfmoordgedachten, transgender, familietragedie en een gevoel van moeten leven zoals ik dat in mijn hart voelde. Als ik mijn zoon somber en depressief zie en naar vrienden zie verlangen, breekt dat mijn hart omdat ik zijn pijn begrijp en desondanks het gevoel heb dat ik hem niet kan bereiken. Hoewel we deze interne pijn en strijd bespreken, hebben we ze om heel andere redenen.
Mijn reden is vrij duidelijk waarom ik heb gevochten en de moeilijkheden van mijn zoon maken dat ik me alleen maar slechter voel omdat ik alleen het beste voor hem wil. Ik probeer te ontdekken hoe ik hem, ondanks zijn autistische achtergrond, het beste kan helpen bij het aangaan van relaties en het afleggen van verantwoording. Dat was mijn hele motivatie voor het maken van mijn website, A Father's Love, My Son and Autism, gewijd aan het begrijpen van autisme en het willen helpen van mijn zoon en hem onvoorwaardelijk liefhebben en hem met al mijn liefde accepteren en er altijd voor hem zijn.
Houd in gedachten
Soms vraag ik me af waarom het leven zo pijnlijk en verdrietig moet zijn, terwijl we het zouden moeten omarmen en ervan moeten genieten omdat het uiteindelijk tot een einde komt. Waarom voelen we ons de hele tijd zo hulpeloos en bezwaard met zorgen en angst dat het een domper op de zaak zet en ons zo boos maakt? Hoort het leven zo te zijn? Als dat waar is, verklaart dat misschien waarom mensen worstelen en harteloos en gevoelloos worden en in stilte en pijn lijden. Voor mensen die vriendelijk, zorgzaam en medelevend zijn, is dit heel moeilijk om aan te pakken, want het verstoort je hele kijk op het leven en maakt dat je je gevoel van eigenwaarde verliest.
Ik had het gevoel dat ik moest compenseren en tot het uiterste moest gaan om maar goedkeuring of goedkeuring in mijn leven te vinden en ik verborg mijn ware gevoelens en voelde me voortdurend geremd en niet in staat om door te breken om trouw te zijn aan mezelf uit angst voor afwijzing, spot en fysiek geweld. De grootste zorg die ik heb is de manier om mijn zoon te beschermen en hem te helpen een mooie en gelukkige toekomst te hebben. Er is zoveel twijfel en mijn zoon heeft speciale behoeften en naarmate hij de leeftijd van 18 jaar nadert, vrees ik meer voor hem. Ik wil dat hij zichzelf vindt en zijn vuur vindt, zodat hij kan opbloeien en uiteindelijk zichzelf kan accepteren en iets zinvols kan doen en een constructief en vruchtbaar leven kan leiden.
Goed om te weten.
Het heeft me al die jaren gekost om mezelf te nemen temidden van alle geweldige dingen die ik heb meegemaakt, zoals huwelijk, vaderschap en successen op school en werk. Ik kan er niets aan doen dat ik transgender ben of pijnlijk verlegen. Ik begrijp wel dat ik ondanks mijn blootgestelde positie mijn uiterste best doe om mijn geliefden te beschermen, maar ik word geconfronteerd met de mogelijke realiteit om alles te verliezen. Het is zo triest om te beseffen dat je anders bent en dat veel mensen je wreed en respectloos beoordelen en behandelen en extreem onwetend zijn.
Ik maak me zorgen over de arbeidsmarkt wanneer en of ik kan werken omdat ik weet dat ik als transgender van man naar vrouw gediscrimineerd zal worden. Ik ben echt in deze fase van behoefte aan en besluit tot transitie gekomen door twee verschillende en zeer pijnlijke tragedies in mijn leven. De band die ik had met mijn vader was uitzonderlijk en zeer uniek en dat resulteerde ook in een band tussen mijn zoon en zijn opa die hartverwarmend was.
We hebben veel tijd doorgebracht met mijn vader. Hij was nogal trots op me en gaf me altijd zeer nuttige raad en hulp in de loop der tijd. Hij was onbaatzuchtig en stelde mijn zussen en mijn behoeften altijd boven de zijne en hij was zeer toegewijd aan moeder die helaas vele jaren eerder vroegtijdig was overleden. Het was erg triest toen moeder overleed, want mijn vader raakte erg teruggetrokken en geïsoleerd en vocht met depressies, en we wisten allemaal dat moeder heel uniek was, ondanks haar strijd met haar ziekte.
Eens kijken...
Ondanks zijn gebroken geest kon hij bijna 20 jaar langer leven en concentreerde hij zijn leven rond mijn zussen en mij en onze gezinnen en was hij zeer toegewijd aan al zijn kleinkinderen, waaronder onze zoon Matty. Hij was een zeer liefdevolle echtgenoot, vader en grootvader en we waren gezegend hem in ons leven te hebben. Op 16 april 2009 werd ik verpletterd toen ik ontdekte dat mijn vader zich op 73-jarige leeftijd van het leven beroofde door in het pad van een rijdende trein te springen. Dit was het zwaarste wat wij als gezin moesten verwerken en we konden niet weten dat hij zo wanhopig was.
Het raakte me echt en ik kon niet slapen, voelde me totaal verloren en vroeg me af waarom het zover moest komen. Terwijl ik me door de tragische dood van mijn vader worstelde, had ik een uitstekende vriend die me de volgende dag, nadat hij het nieuws had gehoord, telefonisch benaderde en hij was zeer sympathiek en geruststellend. Hij sprak vele uren met me aan de telefoon en ik herinner het me nog alsof het gisteren was. Ik zal zijn oprechte bezorgdheid en zijn religieuze begeleiding nooit vergeten en het was echt heel nuttig voor mij en ik was zo dankbaar voor zijn vriendschap en zijn medeleven.
Hij was mijn allerbeste vriend en hij was er voor me toen ik het echt nodig had en dat is heel bijzonder. De waarheid van het leven maakt je soms kapot als je mensen verliest die heel bijzonder voor je zijn. Toen ik twee decennia later hoorde van de vroegtijdige dood van mijn maatje, op de jonge leeftijd van 40 jaar, was ik in shock en kon ik niet anders dan huilen. Beide tragedies dwongen me om mijn leven onder de loep te nemen en een behandeling te zoeken, iets waar ik al lang naar op zoek was toen mijn moeder stierf, maar omdat ik nu begin 50 was, getrouwd en een autistische jongen en me erg verdrietig en depressief voelde, wist ik dat ik hulp en begeleiding moest zoeken en zocht ik een therapeut om mee te praten.
Geslachtsidentiteit
Aanvankelijk concentreerde ik me op mijn zoon en het omgaan met zijn situatie en mijn zorgen over zijn toekomst, en daarna sprak ik over mijn dierbaren en de tragedies die ik heb meegemaakt. Ik aarzelde om over mijn genderidentiteit te praten, maar voelde dat ik echt geen keus had omdat dit me mijn hele leven lang voortdurend beïnvloedde. Toen ik onthulde dat ik mijn hele leven als vrouwelijk had herkend, ondanks dat ik als man was geboren, moest ik huilen en voelde ik dat ik op een zeer pijnlijk maar zeer verhelderend moment kwam. Ik begon er meer over te praten en besefte na gesprekken met mijn therapeut, een uiterst toegewijd en meelevend meisje, bij al mijn bezoeken dat ik echt moest overstappen om mijn eigen innerlijke vrede en geluk te vinden, ondanks mijn schuldgevoel dat ik mijn vrouw en zoon dit moest aandoen.
Ondanks alle pijn en gevoelens van beknelling en wroeging die ik voel omdat mijn situatie niet alleen mezelf maar ook mijn familie en verschillende andere mensen in mijn leven raakt, voel ik me echt hulpeloos bij mijn beslissing om over te stappen. Ik besef dat ik daar geen controle over heb, maar ik ben er nogal gevoelig voor en wordt erdoor beïnvloed. Ik moet echter wel vermelden dat ik veel positieve ervaringen heb opgedaan toen ik de afgelopen anderhalf jaar aan mijn reis begon. Mijn transitie van man naar vrouw geeft me een gevoel van vertrouwen en geeft me een goed gevoel en geloof me dat is meer nuttig voor mij aangezien ik mijn hele leven heb moeten vechten met het transgender zijn, wat uiterst triest en pijnlijk is.
Ik heb veel vriendelijke en zorgzame artsen ontmoet die mij met respect, medeleven en waardigheid behandelen. Ik heb alleen maar positieve ervaringen met de medische wereld en begon mijn overgangsproces door in maart 2012 mijn allereerste afspraak te maken in Callen-Lorde, een gezondheidscentrum in New York City dat zich speciaal richt op de LGBT-gemeenschap. Vanaf de eerste dag wist ik dat ik in goede handen was toen ik bij de receptie werd begroet en mijn arts ontmoette. Zij is erg aardig, zorgzaam en steunt me in mijn situatie en is heel bijzonder voor me omdat ze me accepteert en volledig begrijpt. Ze begon me in juni 2012 met het vrouwelijk hormoon estradiol en het anti-androgeen spironolacton. Ze waarschuwde me wel voor de mogelijke gevaren van hormoonvervangingstherapie, maar dat had ik wel verwacht en ik moest een formulier ondertekenen waarin ik toestemming gaf om met HRT te beginnen.
Hormonale factor
Hoewel ik de door haar toegelichte gevaren begreep, voelde ik de noodzaak en de urgentie om ze in te nemen. Zij was niet verbaasd over mijn gretigheid en steunde mij zeer in het gebruik ervan en houdt mijn gezondheid in het oog door het gebruik ervan. Toen ik ze aanvankelijk innam, vroeg ik me af wat voor effect ze op me zouden hebben en ik was erg opgewonden. In het begin merkte ik niet veel, maar na een maand of twee begon ik te merken dat mijn huid zachter aanvoelde en mijn teint verbeterde. Ik voelde een langzame vooruitgang in het gebruik ervan en nu, na iets meer dan een jaar, merk ik dat mijn vrouwelijke ontwikkeling steeds opvallender wordt en zeer bevredigend is. Ik ben in 6 maanden tijd aanzienlijk afgevallen van 185 pond naar 125 pond, wat ik toeschrijf aan een dieet en gedeeltelijk aan de HRT.
Ik ben ook van een kledingmaat 16 naar een maat 8 gegaan, wat me zo gelukkig maakte. Ik kon afglijden naar de kleine maten en voelde dat mijn lichaamscontour meer overeenkwam met die van een meisje en ik kan me nu in het openbaar als vrouw presenteren zonder een tweede blik. Ik had ook de ervaring om in het vrouwelijke geslacht in de stad te werken voor een kinderartsenpraktijk die uitbreidt en verschillende nieuwe kantoren opent, en ik was echt gelukkig en werkte hard en werd door de meeste mensen geaccepteerd en met vriendelijkheid en respect behandeld en voelde me vanaf de eerste dag geaccepteerd. Maar nadat ik er pas zeven weken werkte, geloofde ik dat het bedrijf een andere weg wilde inslaan en werd ik ontslagen, wat resulteerde in een zware depressie.
Op mijn allerlaatste werkdag op kantoor kreeg ik een complete emotionele inzinking door alle druk waarmee ik te kampen had, en toen ik mij tot mijn manager wendde, viel ik voor haar en mijn collega's op de grond. Mijn manager kwam me te hulp en leidde me met de hulp van anderen naar een bank waar ik werd getroost omdat ik hyperventileerde en behoorlijk emotioneel was. Mijn manager belde 911 en binnen enkele minuten werd ik naar buiten geleid terwijl mijn manager volgde om er zeker van te zijn dat ik veilig naar de ambulance werd vervoerd. Ze was erg aardig voor me en ik ben haar erg dankbaar voor de kans die ze me bood en haar inlevingsvermogen om me te helpen.
Houd in gedachten
We onderhouden nog steeds een band omdat ze af en toe contact met me opneemt, maar ik ga door een ernstige depressie nu ik werkloos ben en te maken heb met gedwongen verkoop en andere financiële zorgen. Ik besef ook dat ik wil genezen en me geen zorgen wil maken over werk en hypotheek. Ik ben de afgelopen vier maanden in en uit psychiatrische ziekenhuizen geweest en heb ontdekt dat ik in elk ziekenhuis waar ik verbleef met empathie, respect en bezorgdheid werd behandeld en dat ik mijn eigen privé-ruimte kreeg. Ik had het gevoel dat ik in goede handen was en dat de hulp die ik uiteindelijk kreeg allang had moeten komen, gezien mijn levenslange strijd met depressie, transgender en familietragedie.
Ik ga wekelijks naar mijn geplande doktersafspraken in Beth Israel waar ik een arts, een therapeut en een psycholoog zie. Ik word prachtig behandeld en voortdurend aangesproken als Emily en ik ga naar mijn afspraken in mooie jurken en voel me echt vrij en heel gelukkig ondanks mijn depressie, familie en financiële zorgen. Ik gedraag me thuis wel in de mannelijke rol en kleed me om in genderneutrale kleding voor mijn zoon, een tiener die worstelt met autisme, en ik voel me verplicht dit te doen als zijn vader, maar ik zie er steeds vrouwelijker uit ondanks mijn verandering van kleding.
Ik vind dat de vrouwen heel begripvol en accepterend zijn en dat geeft mij een heel tevreden gevoel. Zelfs de mannen beginnen het te begrijpen. Ik ben vrij open geweest over mijn overgang en ik hoop het met moed en verschillende emoties. Ik voel nog steeds wroeging, maar ik denk dat ik daar altijd mee te maken zal hebben vanwege de gevolgen voor mijn zoon, mijn familie en anderen om wie ik geef. Ik begin me echter meer geaccepteerd te voelen nu ze de positieve effecten zien van mijn overgang en ik voel dat ik meer tevreden ben, ook met mijn zoon en dierbaren. Bovendien merk ik dat ik bij mijn doktersafspraken word opgemerkt en complimenten krijg, wat allemaal nieuw voor me is.
Eindnoot
Zowel meisjes als jongens vallen me op en ik voel me er elke dag zelfverzekerder door. Ik liep langs een zeer aantrekkelijke vrouw die zich in mijn richting draaide en zei: "Mooie jurk! Hij staat je echt goed." Ik was zo verbaasd dat ze zou zeggen waardoor ik me echt geweldig voelde, terwijl ik "Dank je" tegen haar zei. Als man werd ik eigenlijk nooit opgemerkt door de vrouwen, dus dit was echt ironisch dat ik als vrouw de aandacht van een vrouw bepaal. Het is grappig soms, de ironie van het leven. Ik ben echt een verlegen persoon en niet gewend aan deze aandacht, maar ik geef toe dat het echt geweldig voelt om als vrouw te worden beschouwd en ook als vrouw te worden aangesproken en gecomplimenteerd. Ik denk niet dat ik er ooit aan kan wennen, maar ik neem het allemaal in me op en voel me heel dankbaar.
Ik ben toegewijd aan mijn familie en mijn zoon en besef dat ik loyaal zal blijven, maar ik ben best gelukkig met Emily. Ik ga ook naar bijeenkomsten van LGBT-ondersteuningsgroepen en maak vrienden met andere transgenders. Mijn overgang is voortdurend in ontwikkeling en er is veel onzekerheid, maar ik heb het gevoel dat ik er geen echte keuze in heb. Ik ben ook maar een mens en kan er niets aan doen hoe ik me identificeer, maar mijn echte wens is dat mijn zoon zijn rust en geluk vindt en dat mijn echtgenoot ook zijn rust en geluk vindt. Ik geef om mijn dierbaren en ben verdrietig dat ik ze kwijt ben. Ik voel gewoon soms dat het leven niet altijd zo geweldig is als we hadden verwacht, maar ik geloof dat we gezegend zijn om te leven en het leven te ervaren en erover te praten met degenen die we liefhebben. Ik zal blijven schrijven en mezelf uiten en publiekelijk vertellen over mijn persoonlijke overgang van man naar vrouw. Liefde voor mijn familie en al mijn vrienden die echte vrienden zijn en me helpen elke dag met liefde in mijn hart en lef tegemoet te treden in mijn strijd om door te gaan.