Antioxidanten komen van nature voor in veel voedingsmiddelen, vooral in groenten en voedingsmiddelen. Ze worden ook gevonden in aanvullende vorm. Wat zijn vrije radicalen? Vrije radicalen zijn geladen, zeer reactieve moleculen die ontstaan wanneer lichaamscellen chemische reacties ondergaan. Hun instabiliteit en hogere reactiviteit is het gevolg van ongepaarde elektronen in hun buitenste schil.
Eens kijken...
Eenmaal gepubliceerd gaan ze op zoek naar reserve elektronen om hun constructie te stabiliseren. En ze raken uiteindelijk verstrikt in elektronen uit cellen. Zodra dit gebeurt, veranderen de moleculen waaruit elektronen zijn "ontladen" ook in volledig vrije radicalen, en zij stelen vervolgens elektronen van andere moleculen. Dit draagt bij aan een cascade van reacties die enorme schade aan lichaamscellen veroorzaken.
Voorbeelden zijn het superoxide-anion, het hydroxyl-radicaal, overgangsmetalen zoals ijzer en aluminium, stikstofoxide en ozon. Vrije radicalen ontstaan door natuurlijke en kunstmatige processen. Voorbeelden van organische processen zijn ontstekingen, lichaamsbeweging en stofwisseling. Voorbeelden van door de mens veroorzaakte processen zijn luchtverontreiniging, zonlicht, röntgenstraling en sigarettenrook. De schade veroorzaakt door vrije radicalen is opgehelderd als de oorzaak van veroudering en verschillende ziekten zoals artritis, fibromyalgie, ziekte van Parkinson, ziekte van Alzheimer, auto-immuunziekten, cognitieve achteruitgang, beroerte en oogaandoeningen zoals maculadegeneratie.
Houd in gedachten
Omdat het lichaam het ontstaan van vrije radicalen onmogelijk kan voorkomen, gebruikt het lichaam antioxidanten als eerste verdedigingslinie tegen de schadelijke effecten ervan. Antioxidanten neutraliseren vrije radicalen door ze te voorzien van elektronen ter vervanging van de verloren elektronen in hun buitenste schil. Dit stabiliseert ze, waardoor ze geen elektronen meer hoeven te pakken van nietsvermoedende aangrenzende cellen. Op deze manier beschermen antioxidanten cellen en weefsels tegen schade.
Conclusie
Door hun beschermende aard bieden antioxidanten voordelen voor verschillende delen van het lichaam. Voordelen voor de gezondheid van de huid: Blootstelling aan hoge niveaus van ultraviolette stralen van zonlicht veroorzaakt de generatie van vrije radicalen van de huid, wat leidt tot zonnebrand, huidbeschadiging, huidkanker en vroegtijdige veroudering van de huid. Vitamine E en bètacaroteen helpen de huid tegen deze radicalen te beschermen. Ondersteuning van het immuunsysteem: Bepaalde vrije radicalen kunnen het immuunsysteem verzwakken, waardoor het lichaam kwetsbaar wordt voor infecties en ziekten. Maar antioxidanten zoals astaxanthine en vitamine E helpen het immuunsysteem sterk te houden door de effecten van de vrije radicalen te neutraliseren.