De fase waarin de eerste reeks menopauzesymptomen optreedt, wordt perimenopauze genoemd. Hoe lang deze symptomen duren, verschilt van persoon tot persoon. De meeste duren echter gemiddeld twee tot vijf jaar na het begin en verbeteren vanzelf. Soms kan de overgang van deze verschijnselen welsprekend zijn, maar bij sommige vrouwen kunnen tal van lichamelijke en geestelijke symptomen en veranderingen optreden.
Menopauze Symptomen
Een van de meest voorkomende menopauzesymptomen bij het begin van de menopauze zijn onregelmatige menstruatiecycli. Dit symptoom ontstaat door veranderingen in het voortplantingsweefsel. Als een meisje regelmatige menstruatiecycli heeft gehad, kan zij merken dat haar cycli korter of langer zijn geworden. Soms komt de menstruatie om de twee tot drie weken. Anderzijds kunnen ze ook 6 tot 8 weken achter elkaar voorkomen.
Bij sommige vrouwen kunnen de symptomen duidelijk zijn, maar ze menstrueren niet. Ook de hoeveelheid bloed die tijdens de menstruatie wordt verloren, kan veranderen. Deze kan toe- of afnemen, afhankelijk van de veranderingen in het lichaam. Naast onregelmatige menstruatiecycli zijn opvliegers een belangrijk hulpmiddel om het begin van de menopauze te herkennen. Dit is een van de meest voorkomende symptomen waar vrouwen veel last van hebben, en daarom zoeken ze naar een goede behandeling.
Opvliegers
Deze worden aangeduid als een abrupt gevoel van hitte of extreme hitte die zich verspreidt naar de verschillende delen van het lichaam, met name het hoofd, het gezicht en de romp. Een opvlieger kan worden gevolgd door zweten en blozen. Daarna kan de persoon koude rillingen krijgen. Dit symptoom wordt vaak ervaren 2 na het begin van de menopauze. Na verloop van tijd kunnen de opvliegers minder ernstig worden. Sommige vrouwen kunnen er echter ook na de menopauze nog last van hebben.
Tijdens de perimenopauze worden de cellen van het vaginale slijmvlies dunner, minder elastisch en droger. Dit leidt tot vaginale veranderingen, die meestal het gevolg zijn van de afnemende hoeveelheid oestrogeen. Vaginale symptomen zijn droogheid, jeuk, pijn bij het vrijen en irritatie. Door deze vaginale veranderingen neemt de kans toe dat meisjes vaginale infecties krijgen. Samen met de vaginale veranderingen, kunnen ook de urinewegen veranderen. De bekleding van de urinebuis wordt minder elastisch, dunner en droger door de vermindering van het oestrogeengehalte in het lichaam. Dit kan urineweginfecties veroorzaken. Vrouwen kunnen vaker willen plassen en er kan urine-incontinentie optreden door urineverlies door niezen, hoesten en lachen.
Emotionele veranderingen
Tijdens het begin van de menopauze kunnen ook bepaalde emotionele veranderingen optreden. Een daarvan zijn stemmingswisselingen. Vrouwen kunnen gemakkelijk depressief worden, angstig en nerveus, en prikkelbaar worden als gevolg van hormonale veranderingen in het lichaam. Vermoeidheid en slaapstoornissen zijn ook opgenomen in de lijst van perimenopauzesymptomen waarmee vrouwen te kampen hebben. Hoge niveaus van angst kunnen deze symptomen verder verergeren.