Botdichtheid, of hoe dik uw botten zijn, wordt tegenwoordig getest met een botmineraaldichtheidstest (BMD). De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft specifieke richtsnoeren opgesteld over wat een abnormale botdichtheid is. Deze richtlijnen zijn gebaseerd op hoe ver de resultaten van de patiënt afwijken van die van een typisch gezond jong meisje, aan de hand van iets t-scores.
Osteoporose
Osteoporose wordt gedefinieerd als een t-score van minder dan -2,5, wat overeenkomt met een merkbare mate van botafname. Wie een t-score van minder dan -2,5 heeft, zit in de onderste 1 procent wat betreft botdichtheid. Osteopenie is botverlies dat niet zo intens is als osteoporose, en wordt beschreven als scores tussen -1,0 en -2,5. Voor wie een t-score in dit bereik heeft, betekent dat dat je botdichtheid zo laag is dat slechts 16 procent van de meisjes zo'n uitkomst zou hebben.
Als het botverlies toeneemt, ga je van osteopenie naar osteoporose. Ik vind de logica van de stap zeer gebrekkig - oudere meisjes beoordelen aan de hand van normen voor jonge meisjes slaat nergens op. De scores worden berekend door te beoordelen hoeveel een vrouw afwijkt van de botdichtheid van een gezonde jonge vrouw. Dat is hetzelfde als een 70-jarige een 100 yard sprint laten lopen tegen een 20-jarige, en als hij verliest, stellen dat de oudere man een aandoening heeft.
Botdichtheid
Het neemt normaal gesproken af met de leeftijd, en daarom is er absoluut geen reden om te denken dat dit noodzakelijkerwijs een reden tot bezorgdheid is. Maar voor wie vandaag een abnormale BMD-test heeft, gedefinieerd als een t-score van meer dan 2,5, bevatten de NOF-richtsnoeren informatie om "met een arts te praten" en een beschrijving van geneesmiddelen die worden gebruikt om fracturen te voorkomen. Als u bijvoorbeeld een vrouw bent die BMD-tests ondergaat en de WHO-criteria volgt, dan is er een kans van 50% dat u op 72-jarige leeftijd de diagnose osteoporose krijgt (t-score lager dan -2,5), en een fantastische kans dat uw arts u een behandeling met medicijnen zal aanbevelen. Uw risico op osteopenie (t-score minder dan -1,0), waarvoor uw arts u medicijnen kan aanbevelen om osteoporose te "stoppen", is 50 procent op 52-jarige leeftijd. Anders gezegd, volgens de richtlijnen zou de helft van de postmenopauzale vrouwen medicijnen tegen osteoporose moeten nemen.
Zoals ik in het volgende hoofdstuk aantoon, hebben aanbevelingen voor veel vrouwen om botgeneesmiddelen te nemen echter geen enkele zin. Ook al voorspelt BMD breuken, en verhogen geneesmiddelen de BMD, dat betekent niet dat zij noodzakelijkerwijs breuken stoppen (niet die welke pijn- of functieverlies veroorzaken). Dit is het oudere A is gelijk aan B en B is gelijk aan C, dus A is gelijk aan C. Osteopenie veroorzaakt fracturen, en medicijnen verminderen osteopenie, dus medicijnen verminderen fracturen. Normaal gesproken zijn er twee soorten cellen die de botregeneratie regelen, osteoblasten en osteoclasten. De osteoblasten maken actief bot aan door calcium en fosfaat af te zetten. De osteoclasten daarentegen kauwen het bot op. Bij jonge mensen is er een evenwicht van beide activiteiten. Maar als je ouder wordt, neemt de activiteit van de osteoblasten af, en dus worden je spieren dunner.
Houd in gedachten
Populaire geneesmiddelen tegen osteoporose komen tussen het bot en de osteoclast en blokkeren de osteoclast om bot af te breken. Dit draagt bij tot een toename van de botmineraaldichtheid. Maar wat artsen en medicijnfabrikanten u vaak niet vertellen is dat de medicijnen tegen osteoporose, die ik binnenkort bespreek, de afbraak van calcium verhogen op het buitenste, corticale bot, dat dichter opeengepakt is. Het bot, bekend als trabeculair bot, is minder dicht, maar creëert een rasterachtig systeem dat belangrijker is voor de sterkte van het bot.
Bij het ouder worden is er een verlies aan trabeculair bot, waardoor er minder ruimte is om calcium neer te leggen. Daarom wordt calcium bij voorkeur teruggelegd op het buitenste, corticale bot. Dit kan uw BMD-score verbeteren, maar het vermindert niet automatisch uw risico op breuken. En er zijn een aantal bijzonder vervelende bijwerkingen, die ik hieronder zal bespreken.
De onderzoeken tonen niet veel voordeel aan voor vrouwen zonder voorgeschiedenis van breuken, en elk voordeel verdwijnt na een paar jaar. Daarom zeg ik: laat uw BMD niet controleren, en ga liever sporten, stoppen met roken en andere dingen doen om fracturen te voorkomen. Als u een voorgeschiedenis van breuken hebt, kunt u met uw arts praten.