Wat betekent het om een thuisblijfmoeder te zijn? Hoe kom je tot de beslissing om je carrière achter je te laten en je 24 uur per dag met je kinderen bezig te houden? Laat me je vertellen dat de keuze verre van eenvoudig is, dat je er goed over moet nadenken en dat je er veel vertrouwen in moet hebben. Voor mij kwam de beslissing pas na de geboorte van ons derde kind.
Werktijd
Tijdens mijn loopbaan combineerde ik een voltijdse baan (waarbij ik 's nachts werkte) met het moederschap gedurende de dag. Ik zag mijn man ongeveer een uur voordat ik naar kantoor ging. Dit was de dagelijkse routine, vijf decennia lang. Ik werkte laat, kwam thuis rond 1 uur. en stond vroeg op om de kinderen de volgende dag op school te hebben. Uitputtend? Natuurlijk was het dat. Maar het was wat ik geloofde dat ik moest doen.
Op mijn werk, onderweg om een hapje te eten, tijdens mijn zogenaamde lunchpauze (8 uur 's avonds) zag ik in de zomermaanden gezinnen in de buurt wandelen. Ik benijdde dat leven en wist dat ik de komende jaren niet aan deze activiteiten zou kunnen deelnemen. Ik had geen idee hoeveel jaren ik 's nachts zou werken. Het was de enige manier waarop mijn man en ik voltijds konden werken en onze kinderen uit de kinderopvang konden houden.
Leven voortgezet
Ik nam genoegen met upgrades van mijn man, over hoe het met onze kinderen ging, via de telefoon of foto's via e-mail. Ik wist dat de kinderen het naar hun zin hadden, maar ik was er niet. Ik was er niet bij etentjes, bij opdrachten, bij badkamers, bij speeltijd, verhaaltijd, bedtijd, en alles daartussenin.
Natuurlijk zat het me dwars, maar hé, dit is precies wat we moesten doen. Na verloop van tijd besloten we nog een kind te nemen. Ons derde kind werd geboren in april 2010, en zij was een levensveranderend kind. Ik weet niet wat er gebeurde, maar op een gegeven moment veranderde ons denkproces. Ik kon het niet opbrengen om weer te gaan werken, ik kon het niet bevatten om haar en de rest van mijn kinderen weer achter te laten. Het werd mijn dood. Ik was dankbaar dat ik deze keer 8 maanden zwangerschapsverlof nam, deels betaald, deels onbetaald.
Het is ons gelukt!
Mijn man en ik leefden de maanden met een fractie van het inkomen dat we normaal opbrachten. De tijd kwam om weer te gaan werken en het was moeilijk, dus vloog ik. Dit is de tijd waarin mijn geloof sterker werd en ik dichter bij God kwam. Zoals ik al zei, ons derde kind was een levensveranderaar. Ik joeg mijn zwangerschapsverlof nog een maand op, toen nog een maand - het was uiteindelijk december 2010 en ik kon dit niet blijven doen. Ik kreeg te horen dat ik in januari 2011 terug moest komen, geen verlenging meer.
Dus na vele weken en dagen bidden, overleggen met mijn man, financiering doornemen en naar mijn kinderen kijken, besloot ik die ontslagbrief te schrijven. Een ontslagbrief, van een geweldige carrière waar ik van hield - een afdeling waar ik respect voor had en leidinggevenden die ik zou missen. Ik zou alle promotielijsten waarop ik stond en inkomen opgeven, thuisblijven bij mijn kinderen en nooit meer een stap in hun leven missen.
Drukfactor
De druk was overweldigend. Het was echt moeilijk! Het was niet moeilijk omdat ik het niet wilde proberen, maar moeilijk omdat dit alles was wat ik kende: werk, geld, werk. Maar deze keer veranderde er iets en ik kon mijn kinderen niet achterlaten. Dus werd de brief geschreven en opgeslagen en in december 2010 nam ik ontslag op een uitstekende plek. In een tijd waarin zovelen een beroep of baan wilden, gaf ik het mijne op.
Heb ik spijt van deze keuze? Nee, geen moment. Ik ben nu twee jaar thuis, en ik kijk terug op mijn carrière en mis het soms. Er is absoluut geen vergelijking tussen thuisblijven en werken. Thuisblijven betekent dat je 24 uur per dag bezig bent, met nauwelijks pauzes. Toen ik werkte, had ik rust, omdat ik naar kantoor ging. Ik kon ademen en volwassen interactie hebben. De verschillen zijn groot. Maar ik zal altijd onthouden wat ik ergens gelezen heb.
Losjes gezegd: 'Werk zal er altijd zijn, maar de vormingsjaren van je kinderen niet. En het is zo juist. Ik krijg de vormende jaren van mijn kinderen nooit meer terug, hun primeurs, sportevenementen, etentjes, huiswerk, baden, verteltijd, noem maar op, als je knippert is het weg! Een thuisblijfmoeder zijn, betekent opoffering. Als je van één inkomen wilt leven, moet je inleveren en dan bedoel ik veel! Je moet bezuinigen, bezuinigen en veel dingen opgeven die je echt niet nodig hebt.
Eindnoot
Ik heb gemerkt dat veel gezinnen hier niet klaar voor zijn. Veel gezinnen verdienen liever genoeg, maken de jaarlijkse vakantiereizen, geven hun geld uit aan wat ze maar willen in plaats van zich op te offeren, om een thuisblijvende ouder te hebben. Toch hoor ik ze zeggen: "Ik wou dat ik thuis kon zijn." Dat kan, als je die bewuste inspanning levert. Het is zeker niet makkelijk. Ik geloof dat je vertrouwen in God moet hebben, je partner moet waarschijnlijk een goedbetaalde, vaste baan hebben en je moet bereid zijn offers te brengen.
Misschien heb je het niet genoeg gezegd? Opoffering. Maar het is allemaal voor de kinderen! Ik benijd werkende moeders echt niet, want ik ben er geweest en weet hoe het eruit ziet. Ik ben graag thuis bij mijn kinderen en zie ze opgroeien, en zie niets over het hoofd. Mijn carrière zal er nog steeds zijn. We verwachten vandaag ons 4e kind, en ik ben opgewonden. We zijn financieel zekerder dan toen ik werkte en een dubbel inkomen had!
We konden een huis kopen op één inkomen! Iets wat ik nooit voor mogelijk had gehouden toen ik nog werkte. We hebben de financiering aangepakt en beseften dat frivole uitgaven eigenlijk waren wat we toen deden. Nu controleren we onze financiën en we hebben zoveel geleerd! Ik dank God voor deze kans om thuis te zijn, om overeind te blijven, om nog van het leven te genieten en betrokken te zijn bij het leven van mijn kinderen. Ooit zal ik weer gaan werken, maar tot die tijd ben ik er voor mijn kinderen en mis ik niets van hun vormende jaren!