Migraine kan ernstige hoofdpijn zijn die vaak gepaard gaat met misselijkheid, gevoeligheid en licht. Een aura is een zintuiglijke verstoring die wordt waargenomen, zoals een vreemd licht of een onaangename geur. Met een marge van 3-1 komt migraine vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Waarom is dit verschil zo groot? Recent onderzoek met een muismodel helpt deze vraag te beantwoorden.
Onderzoek
Onderzoekers van de afdeling Neurologie van de UCLA gebruikten jaren geleden muizen om een fenomeen te bestuderen dat bekend staat als corticale spreidingsdepressie (CSD) en dat betrokken is bij migraine. Zij vonden tijdens hun experimenten een significant verschil in het opwekken van CSD tussen mannen en vrouwen. In het verleden werd aangenomen dat migraine werd veroorzaakt door vernauwing en verwijding van de bloedvaten. Gebleken is echter dat de prikkelbaarheid van de hersenen een meer waarschijnlijke oorzaak is.
Corticale spreiding depressie werd gevonden bij migraine patiënten met behulp van verschillende moderne neuro-imaging technieken. CSD, zoals het gewoonlijk wordt genoemd, is een reeks afzonderlijke golven van activiteit die zich over het hersenoppervlak verspreiden. Men vermoedt dat deze golven migrainepijn veroorzaken en misselijkheid, gevoeligheid en aura's opwekken.
Goed om te weten.
Volgens Dr. Charles van de UCLA is de kracht van de stimulus die nodig is om bij mannen CSD op te wekken twee tot drie keer groter dan bij vrouwen. Dit betekent dat migraine vaker voorkomt bij vrouwen dan bij mannen.
Hoewel Dr. Charles geen verklaring gaf voor deze "intrinsieke uitstapbaarheid", geeft hij wel aan dat vrouwen hierdoor meer kans hebben om migraine te krijgen. Er waren ook factoren die de CSD-drempel bij mannen kunnen verlagen dan bij vrouwen, waardoor zij meer kans hebben om migraine te krijgen. Deze factoren waren onder meer voeding, stressniveaus, slaappatronen en omgevingstriggers.
Conclusie
De studie vond geen verschil in drempelwaarden tussen mannen en vrouwen. Dr. Charles en zijn collega's zijn optimistisch over de resultaten, maar erkennen dat er meer studies nodig zijn om ze te bevestigen. Hun bevindingen kunnen helpen het mechanisme te begrijpen achter de toename van migraine bij vrouwen, menen zij.