Eindelijk lijkt er een belangrijke verandering gaande in de bedrijfsmedia. Niet langer voldoen alleen ultradunne meisjes aan de voorheen zeer starre schoonheidsnorm - of wat het is geweest een aanvaardbaarheidsnorm voor meisjes. Vrouwen met echt vet op hun lichaam (gasp!) zijn nu steeds vaker te zien op mainstream televisie en in glossy tijdschriften. Ze zien er niet alleen goed uit, maar ze worden ook gepresenteerd als voorbeelden van geweldige schoonheid.
Normen
Sports Illustrated plaatste in 2016 het prachtige model Ashley Graham op haar cover, wat internationaal nieuws maakte omdat ze volgens de traditionele medianormen ongeveer 70 pond te zwaar is. Graham wordt nu waarschijnlijk jurylid in de jury van de serie "America's Next Top Model" met Tyra Banks. De populaire HBO-serie "Girls" haalde de afgelopen jaren de krantenkoppen omdat er daadwerkelijk cellulitis te zien was bij de sterren van de serie.
Het tijdschrift Glamour volgde dit voorbeeld door op de cover de vier sterren te laten zien, onder hen morbide dik, haar cellulitis opzettelijk blootgesteld. Kabeltelevisie, YouTube en andere vormen van alternatieve mediadistributie hebben een decennium en nog veel eerder het precedent geschapen. Ze hebben ons in staat gesteld om regelmatig echte lichamen op film te zien. Nu is de bedrijfsmedia zelf aan het veranderen.
Het gebeurt
Vrouwen die groter zijn dan vogelverschrikker dun zijn niet langer uitgesloten van vertegenwoordiging als gewone, en zelfs mooie, mensen. Wat een succes - of zo lijkt het toch. Per slot van rekening verzetten feministen, bezorgde ouders en "plus-size" activisten zich al jaren tegen de manier waarop ultradunne meisjes in de media worden voorgesteld als de maatstaf voor vrouwelijke schoonheid en het essentiële lichaamstype om zelfs maar in aanmerking te komen voor een beroemdheid.
Ze beweerden dat deze norm vrijwel elke vrouw, zelfs magere vrouwen, in de categorie "te dik" plaatst en dat het veel vrouwen en meisjes ertoe aanzet anorexia, boulimia en het soort diëten te ontwikkelen dat uiteindelijk bijdraagt aan eetbuien. Bedrijven als Dove zijn opgedoken. De reguliere media passen zich aan deze eisen aan. De basisprincipes van de publieke discussie over "lichaamsbeeld" en de representatie van vrouwen zijn veranderd. Het is zeker vooruitgang. Maar er ontbreekt iets.
Houd rekening met
Iets dat zo groot is als een olifant in een kamer. Het is iets dat alles te maken heeft met waarom zoveel vrouwen en vrouwen in de eerste plaats "lichaamsbeeld"-problemen hebben en waarom zovelen eetstoornissen ontwikkelen. Dat iets heeft niet alleen te maken met een onbuigzame of onrealistische of zelfs fysiek ongezonde schoonheidsnorm. Het gaat ook over hoe er wordt omgegaan met de aantrekkelijkheid van vrouwen. Het gaat over hoe vrouwenlichamen, hoe divers ook in grootte, kleur en leeftijd, worden afgebeeld.
Om het in feministische taal te zeggen: het gaat om seksuele objectivering. De Sports Illustrated-cover met de mooie Ashley Graham heeft misschien de boodschap overgebracht aan vrouwen die meer dan vogelverschrikker dun zijn dat ook zij seksueel aantrekkelijk kunnen zijn met hun gewicht. Maar is dat een boodschap over respectvol willen? Roepen de foto's van de drie uitgelichte vrouwen met verschillende lichaamstypes bij het mannelijke publiek respect op voor de grenzen van vrouwen, erkenning van hun zelfbewustzijn en hun complexe menselijkheid, en ook het begrip dat de seksualiteit van een vrouw alleen gedeeld wordt met degenen met wie een vrouw ervoor kiest om erover te praten? Of geeft het de mannelijke kijker de boodschap dat de complexe menselijkheid van vrouwen die hen opwinden eigenlijk niet echt is, of er niet toe doet?
Seksuele grenzen
Zendt het de boodschap uit dat meisjes geen zinvolle seksuele grenzen hebben? En dat vrouwen niet selectief zijn in met wie ze hun seksualiteit willen delen omdat - kijk maar - die drie gevarieerde modellen die volgens velen de beste baan ter wereld hebben voor meisjes - modellenwerk - het aanbieden aan de camera en aan talloze anonieme mannelijke doelgroepen, zonder dat daar normen voor nodig zijn? Meisjes en vrouwen ontwikkelen geen laag zelfbeeld, lichaamsbeeldcomplexen en eetstoornissen omdat hun lichaamstype niet vertegenwoordigd is in de media.
Dat is een deel van het probleem. Maar het is niet het belangrijkste. In werkelijkheid is de strakke controle binnen een uiterlijke schoonheidsnorm slechts een facet van het echte, diepere probleem - en dat diepere probleem is het respectloze portretteren van vrouwen. Het portretteren van vrouwen - en ook van vrouwen - als seksuele objecten. Niet elke vrouw zal het ermee eens zijn dat de seksuele objectivering van vrouwen een vorm van gebrek aan respect is.
Wist je dat?
Sommige vrouwen geloven dat het omarmen van die functie een manier is om hun vrouwelijkheid te behouden en dat de seksuele aandacht die ze hierdoor krijgen niet respectloos is. Ik zou zeggen dat wat ze waarderen de verlichting is van openlijk gebrek aan respect en minachting. Voor mannen die geleerd hebben om vrouwen te objectiveren, lijkt de opmaat naar "wat krijgen" een beetje op respectvol gedrag - glimlachen, knikken, aandacht, misschien wat herenachtige hofmakerij. Maar als de mannen die de aandacht geven geen complex, inherent zelfbewust mens vinden als ze een dame gepresenteerd zien als een seksueel ding, dan is er geen echtheid in hun reeks van respect.
Als je verslagen leest van vrouwen en vrouwen over hoe hun eetstoornis is begonnen, verwijzen velen naar seksueel misbruik in het huishouden, seksueel objectiverende meningen die samenhangen met de ultradunne schoonheidsstandaard, en te veel beïnvloed zijn door die ultradunne schoonheidsstandaard in de media - nadat hun gevoel van eigenwaarde is verminderd. En een laag gevoel van eigenwaarde ontstaat doordat je behandeld wordt alsof je onzichtbaar bent. Het komt omdat je behandeld wordt alsof je innerlijk, je oneindig ingewikkelde menselijkheid, niet echt of belangrijk is. Het komt doordat je in de alomtegenwoordige media wordt voorgesteld alsof je niet de seksuele en fysieke grenzen hebt die degenen die ertoe doen wel hebben.
Uiterlijk
Uiterlijk doet er wel degelijk toe - sinds we uitgeven. Ons uiterlijk maakt deel uit van onze heelheid. Het is de geïnternaliseerde scheiding tussen lichaam en eigenheid - zelfobjectivering - die moet worden hersteld. Het is de seksuele objectivering van vrouwen en vrouwen in de samenleving die veranderd moet worden. Wanneer we zelfbewust zijn, houden we van ons eigen lichaam zonder ooit te hoeven nadenken over de vraag of we van ons eigen lichaam houden. We houden ervan te leven, we houden ervan onszelf te zijn, we houden ervan in een opmerkelijk menselijk vrouwenlichaam te zijn, verbazingwekkend omdat het leeft en ons leven geeft.
We zijn allemaal van nature zelfbewust - totdat onze verbinding met ons lichaam wordt verbroken door de gewelddadige en subliminale aandrang in de hele samenleving en in de pers dat het vrouwenlichaam geen menselijk zelf is. In plaats daarvan wordt het vrouwelijk lichaam opgevat en gepresenteerd alsof het publiekelijk toegankelijk is, totdat het privé is opgeëist door iemand die los staat van het menselijk zelf in dat vrouwelijk lichaam.
Zelfliefde
De pure zelfliefde waarmee we geboren zijn, is beschadigd of verwond in deze procedure. De strijd tegen de rigide ultradunne schoonheidsstandaard lijkt te zijn gewonnen, of de overwinning is in zicht. Maar het probleem achter deze schoonheidsnorm, waarom het zo oncontroleerbaar was en waarom het überhaupt bestond, is seksuele objectivering en gebrek aan respect voor vrouwen. Alles begint met objectivering. Het is tijd om die "onzichtbare" olifant in de kamer te noemen. Het probleem dat momenteel wordt geïdentificeerd als het "slechte lichaamsbeeld" van vrouwen en vrouwen zal blijven bestaan totdat we een andere beweging in gang zetten die de objectivering van vrouwen en meisjes effectief uitdaagt. We hebben wat vooruitgang geboekt. Laten we doorgaan met het maken van verandering.