Nadat ik gisteravond een half dozijn jonge meisjes had zien joggen, maakte ik me zorgen over mijn toetsenbord. Deze gids is een beetje gericht op meisjes, maar mannen, jullie moeten je ook zorgen maken en voorbereid zijn! Als het niet voor jezelf is, dan wel voor degenen van wie je houdt. Ik was gisteravond buiten, samen met mijn vrouw, op zoek naar een plek om te wandelen.
Gezond verstand
Ik had gelezen over een lineair park in de stad dat zich door een "groen" gebied net ten oosten van het centrum slingerde. Volgens de kaart was het ongeveer twee mijl lang, het begon net ten noorden van de middelbare school en liep achter het college langs een kreek, door een bebost gebied en eindigde net ten zuiden van de stad. We vonden de parkeerplaats en begonnen. Het was een rustige avond, verbazingwekkend koel voor 2 september.
Ik was verbaasd hoe weinig mensen van de nacht genoten in zo'n geweldige omgeving. Na het oversteken van een open gebied, ging het wandelpad over een schilderachtige kleine overdekte brug die een kreek overspande, waarna de bossen aan alle kanten erg dicht werden. Een jong meisje van begin twintig was de eerste die me zorgen baarde. Ze jogde voorbij ons, in een joggingbroek. Ze had niets in haar handen. Er zaten geen bobbels in haar zakken. Het was ongeveer 30 minuten voor zonsondergang.
Lange schaduwen vielen over het pad. Dichte bossen waren aan alle kanten. Een paar minuten later passeerde een ander jong meisje ons van achteren. Ze was vast van plan om naar muziek te luisteren. Toen we achter de middelbare school aankwamen, waren er verschillende jongeren aan het tennissen en anderen aan het oefenen. Daarna liep het pad terug door een paar zwaar beboste gebieden. We zagen de zon ondergaan dus gingen we terug.
Minstens vier jonge meisjes, zes in totaal, hielpen ons bij het komen of gaan naar het berggebied. Er was een heer van middelbare leeftijd in een trui, die leek uit te rusten op een stoel in de buurt van waar we ons omdraaiden. Hij leek onschuldig, maar hij wekte mijn argwaan. Dit gebied was ideaal voor een overval!
Genoeg goede verstopplekken. Parkeerplaats en wegen in de buurt, voor de arme man om er snel vandoor te gaan. Een doelwitrijke omgeving. Weinig mensen om getuigen te zijn. Voor zover ik kon zien, had geen van die jonge vrouwen iets bij zich waarmee ze zich konden verdedigen. Verkrachting is geen "hot" misdrijf. Sommige van de potentiële slachtoffers droegen sweats, sommige droegen sportshorts. Het maakt geen verschil.
Dit is te gek!
Vragen ze om problemen? Nee, natuurlijk niet. Dit is een van de zeer conservatieve kleine zuidelijke steden, hier gebeurt nooit iets perfect? Oh jawel hoor! Misdaad gebeurt hier niet elke dag of week zoals in New York of een andere grote stad, maar het gebeurt wel! Vorige week nog hadden we een gewapende overval op een videotheek, nog geen 1/4 mijl van de middelbare school!
De man ontsnapte uit de stad, maar werd een aantal landen verderop in Kansas gevangen genomen! Hij werd beschuldigd van talloze overvallen in heel Alabama. Hij was gewoon op doorreis. De dader kwam niet uit het stadje! Elk van die jonge meisjes had met iemand anders moeten zijn of ze hadden moeten nadenken over zelfverdediging met gezond verstand. Het zou zo eenvoudig zijn geweest als ze een soort zelfverdedigingsmiddel bij zich hadden gehad. Dit is het belangrijkste.
Dragen!
Wees er klaar voor! Ik zou vrouwen nog steeds niet aanraden om alleen op pad te gaan in afgelegen gebieden, maar mocht je dit toch moeten doen, wees dan VOORBEREID! Mannen, geef je geliefde een verdovingsgeweer. Leer ze het te gebruiken en bereid jezelf voor omdat je van ze houdt! Zorg voor een overlevingsmentaliteit! NEE, ik zeg niet dat je "in angst moet leven".
Je zult niet in angst leven als je er klaar voor bent en oefent om er klaar voor te zijn! In het begin lijkt het misschien een beetje vreemd, je weet wel, achter elke struik zoeken naar een overvaller. Nee, zo hoeft het niet te zijn. Het is net als iets anders waarvoor je oefent, sport, wat dan ook. Als je ervoor oefent en je bent er klaar voor, ALS het zou gebeuren, zal je verdediging automatisch gaan. Ik begrijp het omdat ik als wetshandhaver in Zuidwest-Florida talloze aanvallen heb meegemaakt.
Slotwoord
Ik heb dat gedaan en heb anderen getraind dat ook te doen, door er klaar voor te zijn. Oefenen, trainen met rollenspellen, nadenken en plannen wat je gaat doen als je geconfronteerd wordt met een gevaarlijke situatie. We namen onze nieuwelingen mee naar een oud verlaten pakhuis. We lieten ze dan doen alsof ze een telefoon hadden en er een gewapende dief binnen was. Het was een geweldige training! En toen het gebouw ongeveer een jaar later werd verbouwd en bewoond, je raadt het al, werd er binnen een inbreker gepakt door de agent die ik had getraind!