Opvliegers vinden hun oorsprong diep in onze geest. Opvliegers (of hot flushes zoals ze in sommige staten worden genoemd) worden veroorzaakt door een boodschap aan de geest die zegt: Het is hier veel te warm! Het is paradoxaal dat deze boodschap een opvlieger kan veroorzaken, als het enige wat je nodig hebt, afkoeling is. Maar wat gebeurt er tijdens een opvlieger? Eerst begin je te blozen. Dit komt doordat de bloedvaten verwijden om meer bloed naar het lichaamsoppervlak af te voeren. Dan begint het transpireren en vaak gaat ook de hartslag omhoog.
De antwoorden
Deze antwoorden zijn hetzelfde als je lichaam echt warm wordt, zoals op een warme zomerdag of na het sporten. Zweten zorgt ervoor dat vocht op het lichaamsoppervlak verdampt, wat een verkoelend effect heeft. Wanneer de bloedvaten zich openen en het bloed naar het lichaamsoppervlak stroomt, smelt ook het bloed en de stroom van het koelere bloed, geholpen door de verhoogde hartslag, brengt de kerntemperatuur omlaag.
Het blozen, zweten en de snelle hartslag zijn dus de tekenen van een wonderbaarlijk mechanisme om je lichaamstemperatuur naar een normaal niveau te brengen. Dit is essentieel omdat langdurige oververhitting van de kerntemperatuur (zoals hoge koorts) orgaanfalen kan veroorzaken. Dit systeem om de kerntemperatuur te moduleren en binnen de veilige zone te houden, bevindt zich in een kleine klier in de hersenen, de hypothalamus.
Lichaamstemperatuur
De normale lichaamstemperatuur ligt ergens tussen 96,8 en 99,5 graden Fahrenheit. Overdag schommelt deze kerntemperatuur een beetje, maar over het algemeen blijft hij stabiel. Mensen hebben een smal bereik (ongeveer 1,8 graden Fahrenheit) waarin veranderingen in de lichaamstemperatuur geen verandering teweegbrengen bij het temperatuurregelsysteem. Dit temperatuurbereik staat bekend als de Thermoneutrale Zone.
Als de lichaamstemperatuur buiten de thermoneutrale zone komt, kun je rillen om je lichaamstemperatuur te verhogen of zweten en blozen om deze te verlagen. Maar waarom reageert het lichaam op deze manier met een opvlieger, terwijl je helemaal NIET oververhit bent? Wanneer de oestrogeenspiegel daalt tijdens de overgang naar de menopauze, worden de temperatuurregulerende systemen veranderd.
Opvliegers
Vrouwen die opvliegers ervaren, verliezen hun thermoneutrale zone en elke kleine schommeling in de lichaamstemperatuur veroorzaakt een temperatuursaanpassingsreactie. Een kleine verandering in temperatuur wordt door de hypothalamus (een kleine klier in de hersenen) gevoeld dat de lichaamstemperatuur te warm wordt. Dit activeert een reactie om de bloedvaten te openen om overtollige warmte af te geven - een opvlieger! Vaak wordt dit gevolgd door het tegenovergestelde teken dat de lichaamstemperatuur te koud wordt en begin je te rillen en voel je dat je bevriest.
Om je lichaam te helpen met de temperatuurregeling tijdens de menopauze kun je je oestrogeenniveau verhogen. Dit kan via supplementen of door fyto-oestrogeen aan je dagelijkse voeding toe te voegen. Een alternatief is om een recept voor oestrogeen te krijgen, liever een natuurlijk oestrogeen (bio-identiek of farmaceutisch). Tijdens de vroege perimenopauze varieert het oestrogeenniveau sterk en is (naar mijn mening) een natuurlijke manier om oestrogeen te moduleren beter.
Kortom
Tijdens de menopauze veroorzaakt de schommeling in oestrogeen een tijdelijke verandering in de thermoneutrale zone en elke kleine verandering in de lichaamstemperatuur lokt een reactie uit. Dit valse signaal zorgt ervoor dat de hypothalamus de systemen activeert die je lichaamstemperatuur weer normaal maken. Om te beginnen is er niets mis met je lichaamstemperatuur. Vervelend genoeg om je een opvlieger te bezorgen, nietwaar?