In dit verslag worden de lichamelijke en geestelijke symptomen van de menopauze beschreven en wordt uitleg gegeven over het gebruik en de mogelijke bijwerkingen van veelgebruikte farmaceutische medicijnen om de symptomen te verlichten. Natuurlijke verlichting van de symptomen wordt ook beschreven. Het is niet de bedoeling van dit artikel om alle psychologische of fysieke kenmerken van de menopauze te beschrijven, deze kunnen in een volgend artikel worden behandeld.
Fysieke symptomen
De menopauze treft meestal vrouwen tussen 40-50 jaar. De menstruatiecyclus wordt ongeveer 5-7 jaar voor het begin van de menopauze onregelmatig. Dichter bij het begin neemt het aantal cycli toe waarin geen eisprong plaatsvindt. Tijdens de menopauze kan de vrouw last hebben van een droge vagina. Dit kan leiden tot ontstekingen en een verhoogd risico op ziekten.
Over het algemeen wordt een vermindering van het libido ervaren, maar sommige vrouwen krijgen een stijging. Sommige vrouwen hebben last van hypertensie (hoge bloeddruk). Opvliegers komen vaak voor door een daling van het oestrogeenniveau. Psychologische symptomen van de menopauze. De emotionele symptomen werden jarenlang weggewuifd door veel dokters en artsen.
Ze hebben echter ontdekt dat ze echt zijn, meestal geassocieerd met verlaagde oestrogeenspiegels. De symptomen kunnen zijn: prikkelbaarheid, vermoeidheid, angst en ernstige emotionele verstoringen.
Farmaceutische geneesmiddelen
HRT
Hormoonsubstitutietherapie. Oestrogeen: Oestrogeen wordt gebruikt tegen 'opvliegers' (ook wel 'hot flushes' genoemd) bij vrouwen in de menopauze. Sommige merken oestrogeen kunnen ook worden gebruikt bij de behandeling van vaginale droogheid, jeuk of een branderig gevoel, of om osteoporose te voorkomen. Vrouwen die een medicijn willen om alleen vaginale droogheid te behandelen of alleen om osteoporose te voorkomen, moeten echter naar een andere behandeling kijken. Bijwerkingen van oestrogeen zijn onder andere een verhoogd risico op baarmoederkanker en vaginale bloedingen.
Progestageen
Progestageen wordt gebruikt om de effecten van oestrogeen te moduleren en wordt vaak samen voorgeschreven. Bij vrouwen met een baarmoeder vermindert de toevoeging van een progestageen cyclisch (minimaal 10 keer per cyclus van 28 dagen) het verdere risico op baarmoederkanker; dit extra risico wordt opgeheven als continu een progestageen wordt gegeven. Dit moet echter worden afgewogen tegen het verhoogde risico op borstkanker.
Oestrogeen
Oestrogeen wordt systemisch toegediend in de perimenopauzale en postmenopauzale periode. Menopauzale atrofische vaginitis kan reageren op een korte kuur met een topisch vaginaal oestrogeenpreparaat. Systemische behandeling met een oestrogeen of medicatie met oestrogene eigenschappen verlicht de symptomen van oestrogeentekort zoals vasomotorische symptomen.
Tibolon
Tibolone gegeven in de postmenopauzale periode vermindert ook postmenopauzale osteoporose. Tibolon combineert een oestrogene en progestagene werking en wordt continu gegeven, zonder cyclisch progestageen. Tibolon verhoogt het risico op borstkanker.
Clonidine
Clonidine zou gebruikt kunnen worden om vasomotorische symptomen te verminderen bij vrouwen die geen oestrogeen kunnen nemen, maar clonidine zou onacceptabele bijwerkingen kunnen veroorzaken. HRT verhoogt het risico op veneuze trombo-embolie, beroerte, baarmoederkanker (wat verminderd zou kunnen worden door een progestageen), borstkanker en eierstokkanker. Vrouwen die meer dan 10 jaar na de menopauze beginnen met gecombineerde HRT hebben een verhoogde kans op hart- en vaatziekten. Vrouwen die gecombineerde of alleen oestrogene HRT gebruiken lopen een hoger risico op diepe veneuze trombose (meestal DVT) en longembolie, vooral in het eerste jaar van gebruik. Een oestrogeen kan oraal worden toegediend of het kan worden toegediend via subcutane of transdermale toediening (pleister).
Bij vrouwen met een persoonlijke of familiaire voorgeschiedenis van diepe veneuze trombose of longembolie, ernstige spataderen en obesitas moet het gebruik van HRT zorgvuldig worden overwogen. Zoals alle medicijnen heeft HRT bijwerkingen, maar het heeft veel vrouwen door de 'verandering' (menopauze) heen geholpen.
Natuurlijke behandelingen
Agnus Castus
Vitex agnus-castus. Klinische studies hebben aangetoond dat deze bessen op de hypofyse werken en hormoonveranderingen helpen stabiliseren, waardoor ze helpen bij menopauzesymptomen.
Zwarte Cohosh
Cimicifuga racemosa. Het belangrijkste gebruik van black cohosh extract is voor het verlichten van symptomen van de menopauze. Er is veel onderzoek naar gedaan, vooral in Europa, vanwege het vermogen om de symptomen die gepaard gaan met de menopauze te verlichten. Hoewel zwarte cohosh meestal als veilig wordt beschouwd, moeten mensen met leveraandoeningen of een familiegeschiedenis van leveraandoeningen hun arts raadplegen voordat ze zwarte cohosh gebruiken.
Damaiana
Turnerna diffusa. Deze struik wordt van oudsher gebruikt als afrodisiacum en zou euforie opwekken.
Dang Gui
Engelwortel sinensis. Dang gui werkt als een fyto-oestrogeen en heeft een vergelijkbare, maar mildere werking als oestrogeen. Dang gui kan ook helpen om het cardiovasculaire systeem te ondersteunen, wat van nut kan zijn voor vrouwen in de menopauze die lijden aan hypertensie (hoge bloeddruk).
Soja
Soja bevat natuurlijke plantaardige oestrogenen die fyto-oestrogenen worden genoemd. Deze zijn zwakker dan menselijke oestrogenen. Studies tonen echter aan dat ze zich in het menselijk lichaam op dezelfde manier gedragen. In het lichaam helpen fyto-oestrogenen het oestrogeenniveau van een vrouw in balans te brengen.
Vitamine E
Vitamine E is een antioxidant. Er zijn onderzoeken gedaan die aangeven dat het kan helpen bij het verlichten van opvliegers en vaginale droogheid na de overgang en sindsdien is het populair voor dat doel.