Migraine kan worden omschreven als hoofdpijn. Omdat het een zeer specifieke vorm van hoofdpijn is, wordt het vaak als een aparte entiteit gezien en specifiek bestudeerd. Het is gemakkelijker om te beginnen met het definiëren van migraine. De meeste hoofdpijnen zijn geen migraine. Migraine is meestal eenzijdig en treft slechts één kant van het hoofd. Veel mensen zijn zich ervan bewust dat migraine kan optreden doordat ze zich uren of zelfs dagen voordat het begint prikkelbaar voelen, moe zijn, trek hebben in bepaald voedsel of overmatig gapen. Dit staat bekend als het 'prodroom'.
Aura
Bij sommige mensen kan zich dan een aura ontwikkelen, meestal vlak voor de migraine. Deze aura kan vaak de vorm aannemen van een visuele verstoring. De aura kan worden gebruikt om migrainepatiënten in twee typen in te delen. Deze twee types stonden vroeger bekend als 'gewoon' en 'klassiek'. Deze termen worden nog steeds gebruikt door sommige artsen, maar ze zijn officieel afgeschaft. De meeste migrainepatiënten hebben geen aura. Een aura van migraine kan vele vormen aannemen.
Het kan een vreemde smaak in je mond zijn, een vreemde geur of het gevoel los te staan van de realiteit. De meest voorkomende vorm van migraine aura is een visuele verstoring. Dit kan een regenboogachtige boog zijn die over het gezichtsveld beweegt (een term die we gebruiken voor wat je ziet als je ogen open zijn). Soms kan het de vorm aannemen van knipperende lichten die voor je ogen verschijnen. Deze worden "plwsphenes" genoemd. De aura kan tot een uur duren, maar ontwikkelt zich meestal langzaam in vijf tot twintig minuten. Het kan overlappen met migraine, dus het is niet altijd hetzelfde. Aura's kunnen nuttige waarschuwingssignalen zijn voor mensen die aan migraine lijden. Ze kunnen pijnstillers nemen of hun toevlucht zoeken in een rustige omgeving voordat de migraine begint.
Migraine
Migraine pulseert, ze bonst. Je kunt je misselijk voelen of zelfs overgeven van de intense pijn. Je kunt waarschijnlijk geen sterk licht verdragen, zelfs geen normaal schemerlicht, en je kunt ook gevoelig zijn voor geluid. Migraine kan ook verergeren door te bewegen, vooral met het hoofd. Iemand die aan migraine lijdt, zal waarschijnlijk de behoefte voelen om te gaan slapen, rust, duisternis of inactiviteit opzoeken. Sommige mensen kunnen met migraine in slaap vallen en positief wakker worden, terwijl anderen pijn kunnen voelen.
Een migraine duurt meestal tussen de vier en tweeënzeventig uur. Je moet de tijd dat je met migraine hebt geslapen aan je arts melden als je ermee wakker wordt.
Hoofdpijn
Hoofdpijn is een pijn in het hoofd die niet gerelateerd is aan migraine. Hoofdpijn kan echter worden veroorzaakt door bepaalde hoofdpijnen. Tandpijn is daar een voorbeeld van. Tandpijn kan echter pijn in het hoofd veroorzaken die eigenlijk op je schedel wordt gevoeld. Dit type gecompliceerde pijn, ook wel referred pain genoemd, wordt herkend door medische professionals. Het wordt 'doorverwezen' van het ene lichaamsdeel naar het andere. Om te bepalen of je kiespijn hebt, tik je één voor één met je vinger op je tanden. Het is belangrijk om moedig te zijn, want als je eenmaal de juiste tand hebt gevonden, zul je veel pijn voelen.
Hoofdpijn kan worden veroorzaakt door iets dat niet goed is voor je hoofd, zoals een oorontsteking of een verkeerd afgestelde tand. De meest voorkomende vorm van hoofdpijn is spanningshoofdpijn, die je arts "stresshoofdpijn" kan noemen.
Stress
Stresscomplicaties zijn de veelvoorkomende hoofdpijnen waar de meeste mensen wel eens last van hebben. Ze worden meestal veroorzaakt door spierspanning in de nek of schouders. Dit type hoofdpijn kan worden veroorzaakt door psychologische stress. Mensen die overwerkt zijn, hebben de neiging om voorover te buigen en hun nekspieren aan te spannen, ook al zouden ze zich daar niet bewust van moeten zijn.
Hoewel stressgerelateerde complicaties dagenlang kunnen aanhouden, kunnen ze snel verlicht worden door aspirine of een andere pijnstiller te nemen. Ze kunnen over het hele hoofd voelbaar zijn en vaak aanvoelen alsof iemand een goede band om je hoofd heeft gewikkeld. Meestal gaan ze niet gepaard met andere symptomen, maar dat kan wel. Mensen die andere symptomen ervaren, hebben vaker ook last van migraine.
Clusterhoofdpijn
Hoewel clustercomplicaties minder vaak voorkomen dan spanningshoofdpijn of migraine, komen ze toch het meest voor. De vreselijke pijn kan een paar uur aanhouden en daarna weer verdwijnen. Trigeminusneuralgie is een aandoening waarbij je een hevige pijn voelt aan één kant van je gezicht. De huid op de wangen kan erg gevoelig zijn bij aanraking.
Clustercomplicaties kunnen erg pijnlijk zijn voor slachtoffers. De pijn is zo sterk dat ze niets anders kunnen doen dan proberen ermee om te gaan.