헤르페스에 관해서는 종종 큰 혼란이 있습니다. "헤르페스"라는 단어만 들어도 끔찍한 성병의 이미지가 떠오르곤 합니다. 하지만 헤르페스가 실제로 단순 헤르페스 바이러스라는 바이러스에서 비롯된다는 사실을 알고 계셨나요? 그리고 헤르페스 바이러스에 감염된 적이 있을 확률이 높다는 사실도 알고 계셨나요?
알아두면 유용한 정보
실제로 통계에 따르면 전 세계 인구의 약 85%가 감염된 것으로 나타났으며, 인류가 알고 있는 바이러스 중 가장 강력하게 통제할 수 있는 바이러스입니다. 하지만 여기서 혼란이 시작되는 경우가 많습니다. 단순 헤르페스에는 단순 헤르페스 1(HSV-1)과 단순 헤르페스 2(HSV-2)라는 두 가지 변종이 있습니다. 단순 포진 1은 가장 빈번한 변종이며 입, 잇몸, 입술 주위에 나타나는 구순 포진과 발열성 물집의 원인입니다. 구순 포진에 대해 들어본 적이 있지만 실제로는 구강 헤르페스라는 사실을 알고 계셨나요?
인구의 약 85%가 HSV-1에 감염되어 있지만, 모든 사람이 구순 포진이나 입 주변에 병변이 생기는 것은 아닙니다. 이는 각 개인의 면역 체계가 독특하고 많은 사람들이 발병을 억제할 수 있는 능력을 가지고 있기 때문입니다. 대신, 보균자는 특정 조건에서 바이러스를 전염시킬 수 있는 능력이 있지만 바이러스는 휴면 상태에 놓여 있습니다.
참고 사항
두 번째 가닥의 바이러스인 단순 포진 2는 생식기 포진을 일으키는 바이러스입니다. 생식기 헤르페스는 가장 널리 퍼진 성병 중 하나이며, 더욱 우려스러운 것은 1978년과 1990년 사이에 미국에서만 32%가 증가했다는 연구 결과입니다. 미국 질병통제예방센터에 따르면, 미국 청소년과 성인 5명 중 1명이 HSV-2에 감염되어 있다고 합니다. 생식기 헤르페스의 증상은 보통 바이러스에 감염된 후 2주 이내에 발생합니다.
감염된 부위에는 생식기, 성기, 엉덩이, 허벅지 또는 상처 난 피부를 통해 바이러스가 들어갔을 수 있는 다른 신체 부위가 포함될 수 있습니다. 작은 붉은 돌기가 먼저 나타나고 가려운 물집으로 커집니다. 증상은 일반적으로 1-2주 동안 지속됩니다. 일단 감염되면 HSV는 평생 동안 신체의 신경 세포에 남아 있으며 매년 여러 번 발병(재발)할 수 있습니다.
아직 치료법은 없지만 과학자들은 향후 50년 내에 백신이 개발될 것이라고 확신하고 있습니다. 그러나 통증과 증상 재발을 줄이는 데 효과적인 치료법은 항바이러스제인 아시클로비르(조비락스)입니다. 이 약은 발병의 심각성에 따라 연고 형태, 액체, 경구 또는 정맥으로 복용할 수 있습니다.
기억하세요
새로운 약을 복용하기 전에 항상 의사에게 문의하세요. 오래된 진부한 표현이지만 예방이 치료보다 훨씬 낫다는 것은 헤르페스에도 확실히 적용됩니다. 파트너가 구강 헤르페스나 생식기 헤르페스를 앓고 있다면 절대로 구강 성교를 하지 마세요. 감염된 사람과 수건, 수저, 칫솔을 공유하지 마세요. 항상 안전한 성관계를 실천하세요. 콘돔을 사용하면 감염된 모든 부위를 커버하지 못할 수 있기 때문에 100% 효과는 아니지만 전염 위험을 크게 낮출 수 있습니다. 최근 미국 식품의약국의 승인을 받은 발트렉스는 현재로서는 피해자들에게 최선의 희망이 될 수 있습니다. 감염된 개인이 지속적으로 복용해야 하지만 전염 가능성을 크게 줄일 수 있습니다.