지난 100년 동안 여성에 대한 기대치는 급격하게 변화했지만, 많은 여성에게 엄마가 되는 것은 100년 전과 마찬가지로 오늘날에도 여전히 중요한 일입니다. 제가 20대에 할머니와 대화를 나눴던 기억이 납니다. 저는 할머니의 흰색, 흰색, 파란색 꽃무늬 소파에, 할머니는 녹색 클래식 의자에 앉아 거실에 앉아 있었죠.
선택 사항
할머니는 제가 어떤 직업을 선택할지 궁금해 하셨고, 자신이 그랬던 것처럼 비즈니스 경력을 쌓기를 바라셨어요. 할머니는 1940년대에는 전례가 없던 35세까지 첫 아이를 갖지 않고 그 후에도 풀타임으로 일하신 성공한 사업가였습니다. 어머니는 저에게 아이를 갖고 싶냐고 물으셨어요. 저는 파트타임으로 일하고 나머지 시간은 육아에 전념하는 커리어와 엄마로서의 완벽한 조합을 설명했습니다. 놀랍게도 그녀는 제가 그 일을 하기로 결정하면 얼마나 나쁜 엄마가 될지 말해주었습니다.
이 대화를 돌이켜보면 저에 대한 어머니의 태도가 어머니 자신의 삶과 모성애 대신 커리어를 선택한 것에 대한 후회의 표현이 아니었을까 하는 생각이 들었습니다. 제 친아버지인 그녀의 아들은 환상적인 아버지가 아니었기 때문에 그날 그녀가 실망한 것은 사실 가정과 일의 균형을 맞추기 위해 내린 자신의 결정에 대한 죄책감과 그것이 아들에게 미친 영향 때문이라고 생각해요. 장기적으로 저는 제 커리어를 추구했습니다.
어떻게 해야 하나요?
대학 졸업 후 저는 대형 회계법인 중 한 곳에 입사했습니다. 28살에 결혼한 저는 커리어 사다리를 오르기보다는 가족을 꾸리는 데 집중했습니다. 결혼 후 30년이 지나면서 저는 엄마가 되고 싶다는 열망으로 일을 대신하게 되었고, 남편 데이브와 함께 임신을 시도하는 여정을 시작하게 되었습니다. 남편과 가정을 꾸리기 위해 노력하는 시간이 길어질수록 제 커리어에 대한 관심이 점점 줄어들고 있다는 사실에 놀랐어요. 동시에 저는 엄마가 된 후 커리어에 지나치게 집중해서 할머니가 말한 나쁜 엄마가 될까 봐 걱정했습니다.
비즈니스 트레이너인 제 친구는 자신의 능력을 활용해 저와 제가 바라는 아이들을 위해 최선의 선택을 할 것이라는 위안을 얻도록 도와주었습니다. 이제 거의 네 살이 된 쌍둥이 형제. 저는 자녀 양육에 적극적으로 참여할 수 있도록 의식적으로 풀타임이 아닌 시간제 근무를 선택했습니다.
마지막 한마디
제 친구들 중 상당수는 전업주부이지만 일부는 직장을 선택했거나 선택해야만 합니다. 일과 가정의 균형은 미묘한 문제일 수 있습니다. 저는 회사 환경에서만 볼 수 있는 도전과 성장을 계속 경험하고 있기 때문에 딸들과 함께 있을 때 더 나은 엄마가 된다는 것을 알고 있습니다. 각 여성은 자신에게 적합한 균형을 찾기 위해 노력해야 합니다.