여성 할례(여성 생식기 절단)는 고대부터 전 세계, 주로 아프리카, 중앙 아시아와 동아시아에서 행해져 온 문화적 절차입니다. 여기에는 소독되지 않은 무딘 칼날과 기타 비위생적인 도구로 질의 일부 또는 전부를 제거하는 소녀와 여성이 포함됩니다. 여성 생식기 절단은 전 세계적으로 1분마다 5명의 여아에게 영향을 미칩니다.
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세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 여성 8,500만~1억 1,500만 명이 여성 할례를 받았으며, 이로 인한 건강상의 악영향으로 문제를 겪고 있습니다. 매년 2백만 명의 소녀들이 이 수술을 받는 것으로 추정됩니다. 여성 할례는 부족마다 다른 지역적 신념, 가치관, 행동 패턴에 내재되어 있지만 크게 다음과 같이 분류할 수 있습니다:
- 주로 여성 할례는 여성의 성을 '통제'하기 위해 행해지는데, 여성 할례가 압도적으로 행해지는 사회에서는 여성은 본질적으로 일부일처제를 지키기 위해 '통제'되어야 하는 성적으로 만족할 줄 모르는 존재라고 믿습니다(여성에 대한 폭력의 주요 요인 중 하나가 남성의 불안감이 작용한다는 것은 널리 입증된 사실입니다). 가장 불행한 형태의 여성 생식기 절단에는 질 입구가 좁아지기 때문에 남성은 심지어 성적 기쁨이 훨씬 더 커질 것이라고 믿기까지합니다!
- 신화적인 이유에 광범위하게 전제된 여성 할례는 때때로 여자가 되는 법을 배우는 소녀에게 나타납니다. 이러한 결정적인 신화의 유형에는 음핵이 성기만큼 커질 것이라는 위협, 여성 할례가 여성의 생식력을 높이고 출생 후 아동의 생존을 촉진한다는 것 등이 있습니다(결정적인 연구에 따르면 정반대임이 입증되었습니다!).
- 표준적인 질은 남성에게 '못생긴'것처럼 보이며, 그 결과 이미지가 이미 더 '매력적'인 이유로 절단됩니다!
- 여성 할례는 이슬람과 기독교 모두 이 관행을 승인하지 않기 때문에 코란의 '수나' 규정과 같은 종교적 구실을 내세워 이루어집니다.
- 첫 번째 범주에서 더 나아가, 여성 할례는 실제로 결혼의 전제 조건입니다. 빈곤한 세계의 많은 요소에서 여성이 경제적으로 남성의 영향을 받는 경우가 많은데, 이러한 열등감으로 인해 (잠재적) 배우자에게 절대적인 충성을 요구하는 남성은 그 일을 더 중요하게 여기기 때문에 많은 여성들이 여성 할례를 감내하도록 강요합니다.
알고 계셨나요?
여성 생식기 절단은 건강상 이점이 전혀 없습니다. 대신, 수술을 받은 환자의 생명, 성기능 및 전반적인 웰빙을 저하시키고 영구적인 트라우마를 유발합니다. 세계보건기구(WHO)가 2006년에 발표한 연구에 따르면 여성 할례는 피해자와 그 아기에 대한 의학적 영향과 직접적으로 연관되어 있으며, 이로 인한 치사율을 명확하게 확인했습니다.
출산 중 심각한 합병증으로 제왕절개를 해야 하고, 출산 후 위험할 정도로 심한 출혈이 발생하며, 출산 후 장기간 입원해야 하는 등 여성 할례를 받은 여성은 분만 중 어려움을 겪을 가능성이 훨씬 더 높으며, 이로 인해 아기가 사망할 수 있습니다. 분석 결과 산모가 여성 생식기 절제술을 받은 아기의 경우 소생률이 높다는 사실도 밝혀진 것으로 추정됩니다. 또한 여성 할례 피해 산모에게서 태어난 모든 아기의 출생 중 및 출생 직후 사망률이 더 높은 것으로 나타났습니다.
일부 숫자
또한 아프리카에서는 이러한 관행으로 인해 출산 1000건당 10~20명의 아기가 추가로 사망하는 것으로 추정됩니다. 여성 할례는 다음과 같이 분류됩니다: 음핵의 적절한 부분을 절제하거나 절제하지 않고 포피를 절제하는 유형 I, 음핵 절제와 소음순의 부분 또는 전체 절제와 관련된 유형 II, 외부 생식기의 일부 또는 전부를 절제하고 질 입구를 꿰매거나 좁히는 유형 III(일명 섬유화)으로 분류됩니다.
미국 질병통제예방센터에 따르면 부르키나파소의 유병률은 71.6%이며, 가장 흔하게 시행되는 형태는 유형 II입니다. 1996년에는 66.35%의 여아들이 이 수술을 받았지만, 2005년에는 여성 할례에 대한 정부 기관과 비정부기구(NGO)의 광범위한 대중 인식 개선 캠페인으로 인해 유병률이 25%로 크게 감소했습니다. 부룬디 국민들이 여성 할례의 위험성을 점차 인식하기 시작했지만, 여전히 할례가 일상적으로 행해지고 있는 국가로부터 국경을 넘어 이주하는 사람들이 많아 문제는 여전히 심각합니다.
마지막 한마디
이 이민자들은 부르키나베 원주민들만큼이나 반(反) 할례 캠페인을 겪지 않았기 때문에 자신의 행위가 잘못이 아니라고 생각하는 경우가 많습니다. 정부 및 NGO의 도움으로 사업을 그만두고 재교육을 받는 절제사들이 증가함에 따라, 이들은 점점 더 '지하' 도시 클리닉(의료진이 묶음을 만들어 운영하는) 또는 실제로는 원주민 의사들이 여전히 시술을 수행하는 시골 은신처에서 수술을 수행하는 데 의존하고 있습니다. 또한 이들은 당국에 적발되는 것을 피하기 위해, 그리고 여자아이들이 자라면서 그 지식과 고통을 기억하지 못하도록 하기 위해 출생 직후에 딸의 낙태를 선택합니다. 이러한 여성들의 삶은 불필요하게 위험에 처하고 파괴되며, 이는 노골적인 인권 범죄이자 반인륜적 학대입니다.