손발톱 무좀 감염은 보통 발가락에서 시작됩니다. 처음에는 발톱이 노랗게 변색되는 것만 느낄 수 있습니다. 발톱 아래의 답답한 조직에서 퍼져나가는 미세한 곰팡이 균사 네트워크(예: 가지 줄기)가 눈에 띄지 않을 수 있습니다. 곰팡이 성장은 적어도 즉시 발가락 조직으로 퍼지지 않는 경향이 있습니다.
면역 체계
우리 몸의 면역 체계가 이를 막고 있습니다. 오히려 발톱과 손톱에서 발견되는 단백질인 케라틴에서 영양분을 공급받아 발톱의 기질을 통해 번식합니다. 손톱은 살아있는 조직이 아니며 침입자에 대한 면역 반응을 일으키지 않기 때문에 손발톱 무좀 감염은 자신도 모르는 사이에 장에 잘 자리 잡을 수 있습니다. 발톱에 침입하는 곰팡이를 피부사상균이라고 하는데, 이는 대략적으로 피부를 좋아하는 곰팡이를 의미합니다.
감염 부위, 보통 발가락 끝 가까이에 곰팡이 군집이 생깁니다(곰팡이가 핀 빵 조각을 생각해보세요. 곰팡이가 핀 모든 자리가 군집입니다). 곰팡이 군집이 점점 커지고 더 잘 발달하면 포자를 생산하기 시작하여 주변에 퍼질 수 있습니다. 신발과 양말, 러그, 샤워실, 침구류에 곰팡이 포자가 묻게 됩니다. 포자가 다른 발로 퍼지고 조건이 맞으면 그곳에 새로운 손발톱 무좀이 감염됩니다.
이제 어떻게 되나요?
결국에는 손톱으로 퍼질 수도 있습니다. 손발톱 무좀에 감염되면 발톱이 완전히 파괴됩니다. 곰팡이가 손발톱 기질 전체에 퍼져 각질을 소화시켜 발톱이 두껍고 벗겨지거나 가루처럼 변합니다. 많은 피부사상균은 노란색, 갈색, 검은색, 검은색, 심지어 빨간색의 분비물인 색소를 생성합니다(다시 말하지만, 곰팡이가 많이 핀 치즈 조각이나 과일과 거기서 볼 수 있는 모든 색을 생각해보세요).
이러한 색상은 부서지는 손톱에서 관찰될 수 있습니다. 손발톱 무좀 감염을 일으키는 대부분의 피부사상균은 피부에도 자극을 줄 수 있기 때문에 손발톱 주변 피부에도 염증이 생기는 경우가 많습니다. 피부가 붉어지고 자극을 받은 것처럼 보이거나 건조하고 비늘이 생기며 질병이라기보다는 피부 건조증처럼 보일 수 있습니다.
결론
시간이 지나면 발이 매우 불편해지고 운동화를 신으면 극심한 통증을 느낄 수 있습니다. 치료를 받기 전에 손발톱 무좀 감염이 그 지경에 이르지 않기를 바랍니다.