La densità ossea, ovvero lo spessore delle ossa, viene attualmente analizzata con un test di densità minerale ossea (BMD). L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha stabilito linee guida specifiche su ciò che costituisce una densità minerale ossea anormale. Queste linee guida si basano su quanto i risultati del paziente si discostano da quelli di una tipica ragazza sana, utilizzando un punteggio t.
Osteoporosi
L'osteoporosi è definita come un punteggio t inferiore a -2,5, che corrisponde a un notevole grado di riduzione ossea. Chi possiede un punteggio t inferiore a -2,5 si trova nell'ultimo 1% in termini di densità ossea. L'osteopenia è una perdita di tessuto osseo non così intensa come l'osteoporosi, ed è descritta da punteggi compresi tra -1,0 e -2,5. Per coloro che possiedono un punteggio T in questo intervallo, significa che la vostra densità ossea è così bassa che solo il 16% delle ragazze ha un risultato del genere.
Con l'aumento della perdita ossea si può passare dall'osteopenia all'osteoporosi. Ritengo che la logica del passo sia profondamente sbagliata: giudicare le ragazze anziane applicando gli standard delle ragazze giovani non ha alcun senso. I punteggi sono calcolati valutando quanto una donna si discosta dalla densità ossea di una giovane donna sana. È come usare un settantenne che corre i 100 metri contro un ventenne e, se perde, affermare che l'anziano ha un disturbo.
Densità ossea
Normalmente diminuisce con l'età e quindi non c'è assolutamente motivo di pensare che questo sia necessariamente un motivo di preoccupazione. Tuttavia, oggi per coloro che hanno un test BMD anormale, definito come un punteggio t superiore a 2,5, le linee guida NOF includono l'informazione di "parlare con un medico" e forniscono una descrizione dei farmaci utilizzati per prevenire le fratture. Per esempio, se siete una donna che si sottopone al test della BMD e segue i criteri dell'OMS, c'è una probabilità del 50% che vi venga diagnosticata l'osteoporosi all'età di 72 anni (punteggio t inferiore a -2,5) e un'ottima probabilità che il vostro medico vi raccomandi una terapia farmacologica. Il rischio di osteopenia (t score inferiore a -1,0), per la quale il medico potrebbe consigliare una terapia farmacologica per "fermare" l'osteoporosi, è del 50% entro i 52 anni. In altre parole, secondo le linee guida, metà delle donne in postmenopausa dovrebbe assumere farmaci per l'osteoporosi.
Tuttavia, come dimostrerò nella prossima sezione, le raccomandazioni per molte donne di assumere farmaci per le ossa non hanno alcun senso. Inoltre, anche se la BMD prevede le fratture e i farmaci aumentano la BMD, ciò non significa che necessariamente arrestino le fratture (non quelle che causano perdita di dolore o di funzione). Questo è il più vecchio A uguale B e B uguale C, quindi A uguale C. L'osteopenia causa fratture e i farmaci riducono l'osteopenia, quindi i farmaci riducono le fratture. Normalmente ci sono due tipi di cellule che regolano la rigenerazione ossea, gli osteoblasti e gli osteoclasti. Gli osteoblasti sono attivi nell'accrescere l'osso depositando calcio e fosfato. Gli osteoclasti, di conseguenza, masticano l'osso all'opposto. Nei giovani c'è un equilibrio tra queste due attività. Quando si invecchia, invece, l'attività degli osteoblasti diminuisce e quindi i muscoli si assottigliano.
Tenere presente
I farmaci più diffusi contro l'osteoporosi si frappongono tra l'osso e l'osteoclasta, bloccando quest'ultimo dal demolire l'osso. Ciò contribuisce ad aumentare la densità minerale ossea. Ma ciò che i medici e i produttori di farmaci spesso non dicono è che i farmaci utilizzati per trattare l'osteoporosi, di cui parlerò tra poco, aumentano la deposizione di calcio sull'osso esterno, corticale, che è più denso. L'osso trabecolare è meno denso, ma crea un sistema a reticolo che è più importante per la resistenza dell'osso.
Con l'invecchiamento si verifica una perdita di osso trabecolare, quindi c'è meno spazio per il calcio da depositare. Pertanto, il calcio si deposita preferibilmente sull'osso esterno, corticale. Questo può migliorare il punteggio della BMD, ma non riduce automaticamente il rischio di fratture. Inoltre, vi sono una serie di effetti collaterali particolarmente fastidiosi da affrontare, di cui parlerò qui di seguito.
Gli studi di ricerca non mostrano grandi benefici per le donne senza storia di fratture, e qualsiasi vantaggio scompare dopo un paio d'anni. In base a ciò, direi di non farsi controllare la BMD e di fare piuttosto esercizio fisico, smettere di fumare e fare altre cose per prevenire le fratture. Se si ha una storia di fratture è possibile parlarne con il proprio medico.