Non per fare il simpatico, ma c'è una risposta breve e una lunga alla domanda "Cosa causa la menopausa?". Permettetemi di dare la risposta breve, per poi passare alla risposta lunga. In breve, il motivo della menopausa è il calo dei livelli di ormoni rilasciati dalle ovaie. Ora la risposta più lunga.
Cambiamenti ormonali
Questi ormoni, l'estrogeno e il progesterone, formano una metà di un circuito di feedback tra le ovaie e il cervello. La mente stimola la secrezione ovarica di estrogeni attraverso il rilascio dell'ormone follicolo-stimolante (FSH) dall'ipofisi. Stimola il rilascio di progesterone dalle ovaie con l'ormone luteinizzante (LH), sempre dalla ghiandola surrenale. Questi quattro ormoni, provenienti dalle ovaie e dal cervello attraverso l'ipofisi, formano un sistema di comunicazione che modula il ciclo quotidiano della riproduzione.
L'aumento e la diminuzione ritmici dei livelli ormonali sono alla base del ritmo del ciclo riproduttivo. Il rilascio di estrogeni all'inizio di ogni ciclo mestruale, sotto il consiglio dell'FSH, stimola la formazione del rivestimento dell'utero, in preparazione all'impianto di un ovulo fecondato. A metà del ciclo mestruale, un'ondata di ormone luteinizzante nell'ipofisi stimola il rilascio di un ovulo.
L'LH stimola anche la secrezione di progesterone che mantiene il rivestimento uterino. Alla fine le ovaie smettono di rispondere alla stimolazione della mente. La danza ritmica che coinvolge il cervello e le ovaie si interrompe e anche il ciclo mensile si ferma. Questo cambiamento è graduale piuttosto che brusco. La produzione ovarica di progesterone ed estrogeni diminuisce gradualmente nell'arco di alcuni anni. Durante questo periodo di transizione, la mente fa del suo meglio per mantenere alti i livelli di testosterone ed estrogeni, rilasciando rispettivamente più FSH e LH. La combinazione di estrogeni e progesterone e una quantità di FSH e LH superiore al normale sono responsabili dei sintomi della premenopausa e della perimenopausa, come vampate di calore, sudorazione notturna, secchezza vaginale, irritabilità, stanchezza e molto altro.
Tenere presente
Ogni bambina che nasce ha un numero fisso di ovuli nelle ovaie. La quantità diminuisce nel corso del decennio e mezzo successivo, fino a circa trecento milioni. Ogni mese, poi, numerosi ovuli invecchiano e uno viene pubblicato. Esattamente nello stesso periodo, molti ovuli si deteriorano. Così, gradualmente, la quantità di ovuli continua a diminuire. Gli estrogeni vengono secreti dal follicolo che trattiene l'uovo durante la sua evoluzione. Dopo il rilascio dell'ovulo, il follicolo si trasforma e inizia a secernere progesterone.
Alla fine la quantità di follicoli che crescono ogni mese inizia a diminuire. Così come la quantità di estrogeni e progesterone rilasciati dall'utero. Quando la quantità di estrogeni e progesterone diminuisce, il ciclo mensile inizia a vacillare e poi si interrompe completamente. Quali sono le cause dei sintomi della menopausa? Gli ormoni sessuali progesterone ed estrogeni hanno un impatto su molti organi del corpo oltre al sistema riproduttivo (seno, utero, vagina). Quando i livelli di questi ormoni iniziano a calare in perimenopausa, uno dei sintomi principali è un ciclo mestruale irregolare, o addirittura flussi mestruali più leggeri o più pesanti.
Vampate di calore
Un altro disturbo molto frequente è rappresentato dalle vampate di calore e dalle vampate di calore, che possono essere avvertite dall'80-85% delle ragazze americane durante il passaggio alla menopausa. Le vampate di calore e la sudorazione notturna sono causate da un disturbo del centro cerebrale che controlla e regola la temperatura corporea. Normalmente la mente controlla la temperatura corporea e la mantiene entro un determinato intervallo per la nostra sicurezza.
Il calo dei livelli di progesterone e di estrogeni altera questo sistema. La mente interpreta erroneamente come dannose le variazioni di temperatura corporea normalmente sicure e compie tentativi eroici per riportare la temperatura alla normalità. Le vampate di calore e le vampate di calore sono una strategia per raffreddare l'organismo, abbassando la temperatura corporea.
Conclusione
Ricordate quando eravate bambini e avevate la febbre? A un certo punto la febbre è scesa. È stato allora che la vostra mente ha deciso che avevate troppo caldo e ha stimolato il rilascio di sudore per rinfrescarvi. Questo è simile alla sudorazione che si prova dopo una vampata di calore. I disturbi della menopausa sono in gran parte causati dal calo dei livelli di estrogeni. Un ottimo rimedio naturale è rappresentato dai fitoestrogeni. Si tratta di composti vegetali debolmente estrogenici che si trovano nelle erbe e negli alimenti. I fitoestrogeni rappresentano un metodo sicuro per colmare la differenza tra il calo dei livelli di estrogeni e alleviare così i disturbi legati alla menopausa.