Il termine menopausa indica una pausa dei cicli mestruali. Dal punto di vista medico, si ritiene che una donna abbia raggiunto la menopausa quando si trova ad affrontare la mancanza di cicli mestruali per circa un anno intero. È la fine della vita fertile di una donna ed è un processo naturale nello stile di vita di ogni donna.
Lo sapevate?
Il ruolo dello sperma si arresta e non c'è più la produzione mensile di estrogeni e ovuli. La maggior parte delle donne entra in menopausa intorno ai 51 anni. Ma questa non è una regola fissa e l'età media varia da donna a donna. Alcune donne possono andare in menopausa tra i 45 e i 50 anni. Alcune possono arrivare alla menopausa anche prima. Proprio come all'inizio della menopausa, viene a mancare la normale quantità di estrogeni prodotti nelle donne fertili, e molti sintomi iniziano a comparire a causa della mancanza di estrogeni.
Gli estrogeni sono particolarmente necessari per la salute delle ossa nelle donne. Per questo motivo le donne soffrono di osteoporosi, un disturbo osseo, in post menopausa. Oggi, nella maggior parte dei Paesi, il trattamento dell'osteoporosi prevede l'aggiunta della "terapia estrogenica sostitutiva", detta anche ERT. Si tratta di un'integrazione artificiale di estrogeni nelle ragazze affette da osteoporosi che ha dato molti risultati positivi.
Tenere presente
A volte la menopausa può essere dovuta alla chemioterapia o alla radioterapia del cancro, all'insufficienza ovarica prematura o all'asportazione chirurgica dell'utero a causa di una qualsiasi malattia patologica. I sintomi della menopausa variano in modo diverso nelle varie donne. Alcune donne non presentano alcun segno della menopausa, mentre altre sperimentano molti cambiamenti. La menopausa aumenta il rischio di malattie cardiovascolari in assenza di estrogeni. Ma non si consiglia di usare la ERT solo per evitare un aumento del rischio di malattie cardiache.
Terapia estrogenica sostitutiva
È molto utile per trattare i sintomi dell'osteoporosi. Ad alcune ragazze che soffrono di sanguinamenti vaginali irregolari il medico consiglia la pillola contraccettiva orale per ridurre questi sintomi. Per affrontare l'aumento della secchezza vaginale, a volte vengono prescritte creme estrogeniche locali o topiche che contengono estrogeni e riducono temporaneamente la secchezza.
Alle donne che soffrono di vampate di calore vengono occasionalmente prescritti farmaci antidepressivi per alleviare i sintomi. Questi farmaci sono noti come "inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina" o SSRI. Sono disponibili anche altri trattamenti per ridurre i sintomi indesiderati della menopausa, come gli isoflavoni, la vitamina E o il cohosh nero, farmaci a base di erbe.
Conclusione
La menopausa è un processo normale che si verifica naturalmente in ogni ragazza al termine della sua vita fertile. È per questo che le coppie pianificano di concludere la famiglia in tempi antichi, prima dei 35 anni, perché è l'età più fertile possibile per una donna. La menopausa non è normalmente legata all'età del menarca (inizio degli intervalli). Tuttavia, può seguire l'impronta della madre di una donna. L'età in cui la madre di una donna ha avuto la menopausa potrebbe essere la stessa per lei.