È risaputo che gli alimenti vegetali sono i più nutrienti per l'organismo. La natura ha fatto il suo lavoro fornendoci alimenti naturali rinforzati che, se consumati nella loro naturalezza e integrità, ci forniscono energia, salute eccellente e la capacità di prevenire le malattie croniche.
Vediamo...
Se riuscissimo a evitare il drive-through e a mettere da parte i Twinkies, potremmo vivere tutti cent'anni. I vegetariani seguono una dieta a base vegetale che elimina pollame, carne, pesce e talvolta latticini. I vegani seguono un piano più rigoroso che prevede semplicemente il consumo di alimenti vegetali e l'assoluta assenza di prodotti animali o di alimenti ottenuti da animali, come il burro. Sono stati condotti molti studi sul legame tra questi tipi di diete e la prevenzione del cancro.
È possibile ridurre il rischio di cancro solo con la dieta e i vegetariani lo fanno? Un numero crescente di ricerche ha dimostrato negli ultimi anni che l'eliminazione dei prodotti a base di carne, in particolare, può diminuire la possibilità di ammalarsi di molti tipi di cancro. Le diete vegetariane sono di solito ricche di fibre, che possono essere un elemento indipendente nella prevenzione del cancro, in particolare dei tumori del tratto digestivo. Una ricerca condotta all'inizio degli anni '70 ha scoperto che nelle aree del mondo in cui il consumo di fibre è maggiore, l'incidenza del cancro al colon è stata minore (e viceversa).
Lo sapevate?
Le aree come gli Stati Uniti, dove l'ingestione di carne e quindi il consumo di fibre è il più basso, hanno il maggior numero di individui colpiti dal cancro al colon. Nessuno può dire con certezza come la fibra possa essere protettiva contro il cancro al colon, ma i medici hanno alcune idee. La fibra non può essere digerita dal tratto gastrointestinale e aiuta a muoversi più rapidamente attraverso l'intestino tenue e crasso, trasportando gli agenti cancerogeni nocivi della dieta oltre il tratto gastrointestinale e il corpo. L'acqua viene aspirata nel colon dalla fibra e quindi la diluizione degli agenti cancerogeni è maggiore. Si ritiene inoltre che la fibra si leghi agli acidi biliari nella cistifellea.
Gli acidi biliari vengono trasformati in sostanze cancerogene dai batteri dell'intestino e se sono legati dalla fibra non possono diventare pericolosi. La fibra può anche essere fermentata nel colon. Ciò rende il tratto gastrointestinale più acido, rendendo gli acidi biliari meno dannosi. Si ritiene che le fibre prevengano il cancro al seno e allo stomaco, in parte grazie al loro impatto sulla riduzione degli agenti cancerogeni. Inoltre, le fibre riducono la quantità di estrogeni circolanti nell'organismo. Gli estrogeni non contrastati sono un fattore di rischio accertato per l'insorgenza del cancro al seno. Il modo migliore per assumere fibre è quello di seguire una dieta vegetariana con frutta, verdura, piselli, lenticchie, fagioli e cereali integrali. Cercate di assumere almeno 30-40 grammi di fibre al giorno.
Consumo di grassi
Il consumo elevato di grassi è stato associato al cancro al colon e al cancro al seno. Il modo migliore per ridurre l'apporto di grassi nella dieta è quello di seguire una dieta vegetariana, che può essere povera di grassi. Alcuni studi hanno rilevato che i Paesi con il minor consumo di grassi hanno tassi più bassi di cancro al seno e al colon. Ridurre i grassi nella dieta può aiutare a sopravvivere al cancro al seno, anche quando viene diagnosticata la malattia. Mentre i vegetali possono produrre grassi in materie come gli oli vegetali, i grassi derivati dagli animali sono considerati più dannosi. Una dieta vegetariana elimina questi grassi animali, riducendo il rischio di cancro.
I grassi animali presenti nell'organismo favoriscono la crescita del contenuto di ormoni, come gli estrogeni. Come già detto, gli estrogeni favoriscono il cancro al seno. I grassi aumentano la quantità di acidi biliari secreti dalla cistifellea, che possono portare al cancro del colon. Per sicurezza, mantenete il contenuto di grassi nella dieta a meno di 15% di grassi. Le verdure contengono molte molecole naturali come il betacarotene, presente nelle verdure gialle e verde scuro. Il beta-carotene può prevenire vari tipi di cancro, tra cui il cancro ai polmoni, alla vescica, alla bocca e alla laringe.
Nota finale
Altri composti presenti nelle verdure sono i flavoni e gli indoli, anch'essi ritenuti in grado di combattere il cancro. Gli antiossidanti di ogni tipo sono presenti nella frutta e nella verdura e hanno un effetto significativo sulla formazione del cancro. I vegetariani hanno un sistema immunitario migliore di quello dei non vegetariani. L'attività delle cellule natural killer è importante per eliminare le cellule cancerose e precancerose. Questa azione è maggiore nei vegetariani.