La prima e più importante attività che un medico deve svolgere quando il paziente arriva è quella di creare un'identificazione accurata. Questo può essere fatto con un'attenta anamnesi, un esame fisico, esami di laboratorio e processi di imaging. Da quanto tempo sono presenti i sintomi? Quali articolazioni sono coinvolte? C'è una storia familiare? Ci sono altri sintomi?
Iniziamo
All'esame fisico, analizziamo il paziente dalla superficie della testa alla base delle dita dei piedi! Gli obiettivi del trattamento sono semplici. Perdita di peso: molti pazienti con lombalgia, dolore al ginocchio e all'anca sono obesi. Tutti i farmaci del mondo non serviranno a nulla se non si risolve il problema del peso.
- Dispositivi di assistenza: stecche, tutori, deambulatori, bastoni, ecc. possono essere d'aiuto.
- L'esercizio fisico: oltre all'allungamento e al potenziamento, è importante che non sia impattante.
- Modifica dello stile di vita: a volte è necessario cambiare le abitudini e modificare le routine.
- Analgesici: Aiutano a ridurre il dolore. Non bloccano l'infiammazione. Gli analgesici possono creare assuefazione o dipendenza. Inoltre, possono avere effetti collaterali. Esempi: Tylenol, Ultram, Darvocet, Percodan.
- Farmaci antinfiammatori: Bloccano l'infiammazione e aiutano a contrastare il dolore. Possono avere effetti collaterali a carico del fegato, dei reni e del sistema cardiovascolare. Esempi: Naprosyn, Motrin, Celebrex. Farmaci modificanti la malattia: questi farmaci rallentano la progressione dell'artrite. Vengono utilizzati in combinazione con analgesici e anti-infiammatori.
- Esempi: idrossiclorochina (Plaquenil), metotrexato, azatioprina (Imuran). Terapie biologiche: Si tratta di farmaci che mirano alle anomalie immunitarie riscontrate in molti tipi di artrite. Esempi: Enbrel, Humira, Remicade. In particolare, per i dolori legati all'artrite utilizziamo anche farmaci che stimolano il GABA, come il gabapentin (neurontin) e il pregabalin (Lyrica). Anche i cerotti Lidoderm sono utili, così come gli agenti topici come Myorx.
Parola finale
A volte saranno necessarie iniezioni di diverso tipo. Queste iniezioni possono essere combinate con anestetici locali e glucocorticoidi o possono essere costituite da materiali come il Botox. Quest'ultimo è stato utilizzato con grande successo in pazienti con problemi al collo e alla schiena. Il Dr. Wei (pronuncia "way") è un reumatologo certificato dall'albo e direttore clinico del Centro per l'artrite e l'osteoporosi del Maryland, rinomato a livello nazionale. È assistente clinico di medicina presso la facoltà di medicina dell'Università del Maryland ed è stato consulente della sezione artrite del National Institutes of Health. È membro dell'American College of Rheumatology e dell'American College of Physicians.