Un gruppo di statunitensi. Che la sporcizia fa bene ai bambini e che si dovrebbe permettere loro di sporcarsi in modo da esporli ai germi presenti nell'ambiente. È stato dimostrato che mani pulitissime interferiscono con la capacità di curare, perché i normali batteri che vivono nella pelle non sono in grado di fermare l'infiammazione dopo un incidente, evitando che tagli ed escoriazioni si gonfino.
Cerchiamo di capirlo
Non è che la nostra attenzione a proteggere il pianeta dai germi potrebbe invece farci male? Lo studio che conferma l'istinto materno è pubblicato nell'edizione online di Nature Medicine. Esaminando topi e cellule umane, il team ha scoperto che i batteri benigni ottengono questo risultato creando una molecola chiamata acido lipoteico o LTA che agisce sui cheratinociti, i principali tipi di cellule che si trovano nello strato esterno della pelle.
L'LTA sembra mantenere sotto controllo i cheratinociti, impedendo loro di scatenare una reazione infiammatoria troppo aggressiva a una lesione. I risultati del lavoro forniscono un sostegno all'"ipotesi dell'igiene", ventilata fin dal 1989, secondo cui l'esposizione ai germi durante la prima infanzia aiuta a proteggere l'organismo dalle allergie. Sembra che i milioni di germi e virus che entrano nell'organismo contribuiscano a stimolare la crescita di un sistema immunitario forte e sano.
Ricerca
Sono addirittura in corso ricerche che indicano che i vermi che vivono nella sporcizia del cortile potrebbero davvero aiutare a distogliere un sistema immunitario che non funziona correttamente. Anche se possono farvi rabbrividire, gli esperti ci assicurano che molti vermi sono innocui per uomini e donne ben nutriti. C'è chi attribuisce all'attuale ossessione per la pulizia (notate tutte le salviette, le lozioni e i saponi antibatterici in circolazione?) l'aumento delle allergie nei Paesi sviluppati.
L'aumento dei tassi di malattie autoimmuni e dell'asma è stato associato anche alla mancata esposizione dei nostri bambini alla sporcizia ordinaria e regolare, incoraggiando il sistema immunitario a ripiegarsi su se stesso. Una portavoce di Allergy UK afferma: "I tassi di allergia sono triplicati nel Regno Unito negli ultimi dieci anni. Oggi una persona su tre soffre di qualche tipo di allergia". L'associazione conferma che ci sono sempre più prove del fatto che esporre i bambini ai germi è una cosa fantastica, ma sono necessari ulteriori studi. Esperti come il dottor Joel V. Weinstock, direttore di gastroenterologia ed epatologia al Tufts Medical Center di Boston, ritengono che il sistema immunitario alla nascita sia simile a un computer non programmato che necessita di istruzioni.
Conclusione
Se da un lato gli sforzi della sanità pubblica, come la pulizia del cibo e dell'acqua inquinati, hanno salvato la vita di molti bambini nelle nazioni povere, dall'altro hanno ridotto l'esposizione a organismi che possono essere utili per i nostri giovani. Come si può fare questo nel mondo super-sanitario di oggi?
- Lasciate che i bambini giochino nella terra.
- Lavarsi con sapone normale, non con quello antibatterico.
- Dormire molto, bere molti liquidi, mangiare bene ed evitare il più possibile lo stress.
- Non ossessionatevi con la pulizia, ma rendetevi conto che lo sporco fa bene.