La domenica precedente avevo spinto mia madre sulla sedia a rotelle lungo il marciapiede fino a Starbucks, dove spesso andiamo a prendere il tè. Riesce a camminare, ma non fa tutta quella strada andata e ritorno. Durante il tragitto abbiamo incrociato una giovane madre che spingeva la figlia più piccola in un passeggino. Ci siamo sorrisi a vicenda. Nel momento successivo alla nostra esperienza ho capito il simbolismo dell'incontro.
Cerchiamo di capirlo
Credo che l'abbia fatto anche lei. È un gioco circolare, come diceva Joni Mitchell. La madre che abbiamo incontrato si prende cura della sua bambina e un giorno quella donna potrebbe prendersi cura della sua mamma. Dopo questa idea del cerchio della vita, mi è venuto in mente il racconto di Robert Munsch Love You Forever. È sempre stato uno dei miei autori preferiti. Love You Forever è nato come una canzone, nata da un momento molto triste della vita di Munsch.
Non lo sapevo fino a oggi, quando sono andato sul suo sito web. Potete leggere la storia lì; è molto intrigante. Quando abbiamo ascoltato Munsch raccontare le sue storie a Belleville Ontario nel 1989, Love You Forever è stata una di quelle che ha raccontato. Parla di una madre che cresce il figlio e poi, quando lei è molto, molto vecchia, lui si prende cura di lei. Mi spiegò che se raccontava questa storia tutti i bambini ridevano e i genitori gridavano.
Tenere presente
Anche se sono passati anni da quando l'ho letto, le immagini sono impresse nella mia mente. Mi commuove profondamente. Nel cerchio del tempo i genitori si occupano dei figli e talvolta i figli si occupano dei genitori. La maggior parte di noi donne di mezza età non ha i genitori anziani in casa che vivono con noi, ma molte di noi sono professioniste della salute.
Alcune persone sono caregiver professionisti e di solito hanno anche coniugi, figli e genitori anziani. È un lavoro difficile e spesso molto emotivo stare accanto ai nostri genitori (o ad altri familiari disabili, come coniugi e figli) perché le loro capacità psicologiche e/o corporee diminuiscono nel tempo, gradualmente o talvolta rapidamente, come nel caso del cancro.
Ricorda
Questo nuovo ruolo si aggiunge ai nostri compiti quotidiani di scuola, lavoro, genitorialità, relazioni e altri aspetti della vita privata. L'impegno extra viene assunto per amore, per dovere o per una combinazione di entrambi. All'inizio l'impegno extra può sembrare poco, ma gradualmente, con il passare del tempo, le richieste di questo genitore anziano diventano maggiori. Ci impone un pedaggio sul nostro corpo, sulla nostra mente e sulla nostra anima.
La nostra società ha ridotto molte opzioni di assistenza sanitaria precedentemente disponibili per i ragazzi di mezza età, eppure nella comunità non esiste un sistema di supporto generale e completo (per i caregiver oltre che per il genitore che invecchia) al livello necessario. Questo significa che dobbiamo essere molto proattivi nel soddisfare le nostre esigenze, assumendo solo ciò che possiamo gestire in modo ragionevole e avere un po' di tempo e, soprattutto, di energia per noi stessi. Abbiamo bisogno di confini molto forti e chiari. Perché chi lo farà per noi, se non lo facciamo noi stessi?