La cefalea è lancinante e unilaterale. Può anche presentarsi a grappolo. La cefalea a grappolo è caratterizzata da un intenso bruciore e dolore sordo. Può essere localizzata nella tempia o intorno all'occhio e talvolta nella guancia o nella mascella. L'occhio colpito può essere iniettato di sangue o lacrimare. La narice di questo lato può bloccarsi e colare eccessivamente.
Sintomi
Altri sintomi sono la riduzione delle dimensioni delle pupille, la caduta delle palpebre e l'arrossamento della pelle. Il dolore si intensifica rapidamente in 5-10 minuti e raggiunge un picco da 30 minuti a due ore. Il dolore di solito peggiora se la persona non è in grado di stare in piedi o sdraiata. La cefalea a grappolo può manifestarsi improvvisamente e in qualsiasi momento. Il più delle volte si manifesta tra le due e le tre ore dopo essersi addormentati.
Di solito si verificano durante la fase REM (Rapid Eye Movement). In genere durano meno di due ore. Possono essere forti mal di testa che durano fino a due ore. Dopo alcuni episodi, può iniziare una fase cronica.
Cefalee a grappolo
La cefalea a grappolo può essere causata da un disturbo vascolare o da un'alterazione della serotonina (un neurotrasmettitore/chimica del cervello). La cefalea a grappolo è più comune dell'emicrania, che tende a colpire più frequentemente le donne. Sebbene la causa della cefalea a grappolo sia sconosciuta, le ricerche attuali suggeriscono che il gonfiore dei vasi sanguigni nel cervello possa essere legato a proteine chimicamente attive nelle terminazioni nervose che circondano i vasi sanguigni del trigemino (il quinto neurone cranico). Il più delle volte il primo attacco si verifica tra l'adolescenza e i 20 anni.
Molti pazienti riferiscono che l'alcol scatena gli attacchi. Alcuni pazienti riferiscono che l'alcol scatena un attacco. Altri riferiscono che anche lo stress, l'abbagliamento o il consumo di determinati alimenti possono scatenare un attacco. Non c'è quasi mai una storia familiare di cefalee simili a questa.
Lo sapevate?
La cefalea a grappolo è di solito improvvisa e imprevista. Nella metà dei casi il paziente viene svegliato entro due ore dall'addormentamento. L'attacco può iniziare con una pressione alla tempia o all'occhio. Il dolore è forte, persistente e unilaterale. Nel giro di 15 minuti il dolore può raggiungere l'apice. Un singolo attacco di solito dura meno di due ore. Il paziente può avvertire altri dolori lancinanti che si aggiungono al dolore grave e costante verso la fine dell'attacco.
I pazienti con cefalea a grappolo sono più attivi di quelli con emicrania e possono persino diventare violenti durante gli attacchi. Molte persone applicano pressione o freddo sulla zona interessata. Cercano anche di tenere la testa bassa, ma non di sdraiarsi. Questo può causare dolore e aumento della cefalea a grappolo. La condizione dovrebbe essere facilmente diagnosticabile da un medico. Tuttavia, ci sono alcuni esami che possono essere fatti per escludere altre condizioni che possono causare un dolore simile, come un aneurisma nella vena carotidea della testa, un tumore formato da nuovi vasi sanguigni, sinusite o glaucoma.
Trattamento
La cefalea a grappolo può essere generalmente gestita con i farmaci. Una piccola percentuale di pazienti affetti da cefalea a grappolo non può essere controllata con i farmaci. Questo rende molto difficile il trattamento. La cefalea a grappolo non risponde agli antidolorifici che fanno effetto lentamente. L'inalazione di ossigeno al 100% può spesso dare sollievo. È il trattamento migliore per la cefalea a grappolo che si manifesta soprattutto di notte. Alcune persone trovano che il tartrato di ergotamina sia un efficace antidolorifico.
Tuttavia, il dosaggio deve essere controllato per evitare nausea ed effetti collaterali. Può essere prescritto anche per prevenire gli attacchi. Il sumatriptan (Imitrex) si è dimostrato efficace nell'emicrania e negli attacchi acuti di cefalea a grappolo. Viene somministrato per via sottocutanea all'inizio dell'attacco. Il prednisone può essere prescritto per la cefalea a grappolo se l'esordio è recente o se c'è una storia di attacchi frequenti e lunghe remissioni. Gli effetti collaterali non ne rendono sicuro l'uso a lungo termine.
Suggerimento finale
La cefalea a grappolo colpisce circa 60% delle persone. Nel corso del tempo sono stati utilizzati molti tipi di interventi chirurgici per trattare la cefalea a grappolo cronica. Tuttavia, i migliori sono quelli che uccidono le cellule sensibili al dolore nel quinto sistema nervoso cranico. Il riscaldamento a radiofrequenza può essere più efficace di altre procedure invasive. Utilizza un ago per uccidere le fibre nervose della radice del trigemino. Questa terapia viene in genere utilizzata dopo il fallimento di tutti gli altri trattamenti. Ci sono altri esami che si possono fare per escludere altre possibili cause di mal di testa? Quali sono le cause del mal di testa? Quali farmaci si possono prescrivere? Quali sono gli effetti collaterali? Che effetto possono avere alcuni cibi e/o bevande su questi mal di testa? Questi episodi non cesseranno mai. C'è un modo per ridurre il disagio di un episodio?