Il sintomo più comune e spesso più fastidioso associato alla menopausa è la vampata di calore, a volte indicata come vampata di calore. Ben 75% delle donne in menopausa in America sperimentano vampate di calore, con 10% - 15% di ragazze con vampate di calore gravi o frequenti.
Vampate di calore
Ho avuto delle tremende vampate di calore che si scaldavano nei momenti più inopportuni e che, di tanto in tanto, si intensificavano ogni paio d'ore. Ho provato tutti i trucchi del manuale per eliminare questo sintomo triste - dalle erbe, alle tisane, all'esercizio fisico, alla dieta, alla preghiera oraria di farli sparire - ma persistevano. Con le informazioni confuse e contraddittorie che si trovano su Internet e nei libri più venduti, ho collaborato con il miglior specialista della menopausa e co-autore di The Menopause Makeover, per ricevere le informazioni scientifiche più recenti sulle scelte alternative, complementari e sanitarie per alleviare le vampate di calore. La comprensione delle opzioni disponibili vi darà la possibilità di esaminare il controllo della menopausa con il vostro medico.
Che cos'è una vampata di calore?
È una sensazione di calore intenso nella testa e nella parte superiore del corpo, normalmente legata alla sudorazione. Studiando le donne sappiamo che la temperatura interna del nucleo cresce. È possibile posizionare un sensore sulla pelle e, finché una donna non avrà l'esperienza necessaria, sarà in grado di dire: "Avrò una vampata di calore". E sicuramente si verificherà un aumento della temperatura interna del nucleo seguito da una sudorazione abbondante estremamente fastidiosa. Come sapete, l'obiettivo della sudorazione è raffreddare il corpo, quindi spesso segue un riflesso di raffreddamento. È una sensazione davvero imbarazzante e distraente. Può verificarsi in qualsiasi momento della giornata. Può verificarsi con enorme variabilità, può verificarsi molte volte all'ora o solo una o due volte al giorno. Alcune ragazze ne hanno una o due al giorno e superano la menopausa senza problemi, mentre altre ne hanno venti o quindici al giorno. Siamo tutte diverse.
Quali sono le cause delle vampate di calore?
Stiamo ancora cercando di capirne il motivo. Sappiamo che sono collegati all'ipotalamo, che si trova al centro della mente e si comporta come il termostato del corpo. Quello che non capiamo è perché alcune ragazze ne siano infastidite e altre no. Alcune donne sembrano avere dei fattori scatenanti. Una bevanda alcolica può provocare una vampata di calore, o un cambiamento di temperatura esterna può portare a una vampata di calore per alcune ragazze. In generale, il livello ormonale o la variazione dei livelli ormonali sembrano essere associati a questa sensazione in alcune donne.
Ci sono altre cause?
Sappiamo tutti che il fumo è legato alle vampate di calore. Le donne che fumano hanno un rischio maggiore di avere fastidiose vampate di calore, quindi ovviamente non dovrebbero fumare. Anche alcuni farmaci possono provocare vampate di calore, come ad esempio alcuni antidepressivi SSRI (Selective Serotonin Reuptake Inhibitors), tipici antidepressivi che possono effettivamente provocare un aumento delle vampate di calore. Tuttavia, per alcune donne, una dose molto bassa può effettivamente alleviare le vampate di calore, il che rende gli antidepressivi un sostituto del trattamento ormonale.
Le malattie e la febbre possono causare vampate di calore, così come i tumori maligni e la tubercolosi: molti disturbi possono causare vampate di calore. L'aumento dell'IMC (Indice di Massa Corporea) è stato associato alle vampate di calore. Un tempo si credeva che le ragazze di peso elevato avessero un eccesso di estrogeni e quindi meno vampate di calore. Ora, grazie all'importante studio condotto presso lo SWAN, Study of Women Across the Nation, sappiamo che le donne pesanti, con un indice di massa corporea anormalmente elevato, sono maggiormente a rischio di vampate di calore.
Cosa fare?
Il vero problema è quanto siete preoccupate. Alcune donne scoprono di poterli gestire con semplici cambiamenti nello stile di vita, come indossare abiti a strati, abbassare il termostato, usare un ventilatore, bere bevande fresche, evitare i fattori scatenanti come caffeina e alcol. Alcune donne possono avere un paio di vampate di calore al giorno e, con il tempo, il settantacinque-ottanta per cento dei casi diminuisce e scompare.
C'è poi un sottoinsieme di donne per le quali le vampate di calore sono davvero preoccupanti e non passano. Molte donne hanno vampate di calore ricorrenti che le svegliano in continuazione e non riescono a riprendere sonno. Non riposano abbastanza, si svegliano scontrose, stanche e sudate. Se si tratta effettivamente di un problema, esistono trattamenti ormonali in grado di alleviare questi sintomi. Come è noto, il trattamento ormonale può avere effetti collaterali, quindi bisogna sempre soppesare i benefici rispetto ai rischi. Oggi sono disponibili terapie ormonali a basso dosaggio che possono essere estremamente utili per alleviare le vampate di calore.
Esistono altre opzioni da considerare, come la soia e il cohosh nero. Le ricerche sulla soia sono state contrastanti: alcune dimostrano che la soia può essere utile, mentre altri studi dimostrano che la soia può aiutare con sintomi lievi. La soia è benigna e facilmente reperibile e potrebbe valere la pena di provarla. Il cohosh nero è un'altra erba molto utilizzata in Europa, ma bisogna fare attenzione perché sono stati segnalati casi di tossicità con dosi elevate. Utilizzati in quantità limitate e in dosi standardizzate, gli integratori di cohosh nero possono aiutare alcune donne.
Anche in questo caso, sono stati condotti studi misti, quindi, indipendentemente da ciò che si fa e da ciò che si assume, è sempre bene parlarne con il proprio medico. Si può anche provare a modificare lo stile di vita, indossando abiti a strati, praticando la respirazione profonda, la meditazione e lo yoga, facendo esercizio fisico: tutte cose che possono essere molto utili per imparare a convivere con i sintomi, se sono moderati.
Un'altra scelta è il gabapentin. Si tratta di un farmaco originariamente sviluppato come antisequestro. Il gabapentin è ampiamente utilizzato per alleviare il dolore, poiché è stato riscontrato che nei pazienti in cui era stato utilizzato per le crisi epilettiche, aiutava a contrastare il dolore. Si è poi scoperto che aiutava a contrastare le vampate di calore. Il gabapentin è un'alternativa ragionevole da valutare con il proprio medico se non si vuole o non si può assumere la terapia ormonale. Staness: Ho preso la pillola anticoncezionale per molti anni e non avevo idea di essere in perimenopausa prima di sospenderla, poi sono iniziate le vampate di calore.
E la pillola anticoncezionale?
La pillola anticoncezionale è un tipo di terapia ormonale. La dose è maggiore rispetto alla terapia standard per la menopausa, ma la maggior parte delle pillole anticoncezionali contiene estrogeni che attenuano le vampate di calore. Se siete nella fase della perimenopausa, la pillola anticoncezionale può essere utile anche per regolare le mestruazioni e tenere lontane le vampate di calore.
Comprendere le cause e i rimedi è il primo passo per gestire la menopausa. Se soffrite di vampate di calore, parlate delle opzioni di trattamento (alternative, complementari e mediche) con il vostro medico di fiducia.