Πριν από τριάντα χρόνια, σε ένα γήπεδο μικρού πρωταθλήματος στην πολιτεία της Νέας Υόρκης, ένα παιδί χτύπησε τον αντίχειρά του όταν χτυπήθηκε με την μπάλα. Ο προπονητής, που ήταν και πατέρας του, κοίταξε στο δάχτυλο, ανακοίνωσε ότι δεν μπορεί να είναι πολύ άσχημα, οπότε "να είσαι σκληρός" και έστειλε το παιδί πίσω στο παιχνίδι.
Τι συμβαίνει;
Λίγες στιγμές αργότερα, με τον αντίχειρά του να παίρνει τα χρώματα του ουράνιου τόξου και να διαστέλλεται στο τριπλάσιο του φυσιολογικού του μεγέθους, η μητέρα του παιδιού τον τράβηξε από το γήπεδο και, παρά τις διαμαρτυρίες του πατέρα του, τον οδήγησε στα επείγοντα περιστατικά. Ο γιατρός διαπίστωσε ότι ο αντίχειρας ήταν σπασμένος. Στο σπίτι εκείνη την ημέρα, αφού ενημερώθηκε ότι ο αντίχειρας του γιου του ήταν σπασμένος, ο πατέρας δήλωσε ότι αισθάνθηκε άσχημα για τη βιαστική του απόφαση. Αν και η σκηνή αυτή συνέβη πριν από δύο χρόνια, αναπαράγεται (ενδεχομένως με κάποια παραλλαγή) κάθε χρόνο. Οι γονείς αποσιωπούν τον πόνο των παιδιών τους σε μια προσπάθεια να φράξουν τα δάκρυα και να καταστείλουν τον θρήνο.
Δεν προσπαθούμε επίτηδες να γίνουμε κακοί. Ας είμαστε ειλικρινείς, το κλάμα του παιδιού μας, όταν προκαλείται από τραυματισμό, μας πονάει. Δεν θέλουμε τα παιδιά μας να πληγωθούν ή να νιώσουν πόνο. Μπορεί να φτάσουμε στο σημείο να πιστέψουμε, αν μπορούσα να της ή του πάρω αυτόν τον πόνο. Ένα παιδί που είναι βαριά άρρωστο ή τραυματισμένο προκαλεί θλιβερά συναισθήματα και μας ωθεί να πιστέψουμε ότι η ζωή είναι άδικη. Η εικόνα του άρρωστου παιδιού βρίσκεται έξω από το εύρος της άνεσής μας. Οι νοητικές μας εικόνες των παιδιών περιστρέφονται γύρω από ροδοκόκκινα πρόσωπα, αγόρια και κορίτσια με μαλλιά που τα φυσάει ο άνεμος, που παίζουν και γελούν, που απολαμβάνουν τη ζωή και τον ήλιο.
Γεγονότα
Αλλά στην πραγματικότητα, τα παιδιά πληγώνονται, μερικές φορές άσχημα, και μπορεί να χρειαστεί πάνω από ένα τσιρότο για να εξαφανιστεί η πληγή. Όταν τα παιδιά μας πέφτουν καθώς μαθαίνουν να περπατούν, πέφτουν από τα ποδήλατά τους ή πέφτουν από ένα δέντρο στο οποίο έχουν σκαρφαλώσει, θα πρέπει να καταλάβουμε πώς να χειριστούμε την περίσταση. Οι ψυχολογικές μας στάσεις, τα λόγια και οι σωματικές μας πράξεις συμβάλλουν στον καθορισμό της ποσότητας του πόνου που θα νιώσουν τα παιδιά, του βαθμού υστερίας που θα φτάσουν και των ψυχολογικών τους συνειρμών για τη ζωή και τον πόνο. Για να μπορέσουμε όμως να βοηθήσουμε επαρκώς τα παιδιά μας σε περιόδους κρίσης και τόσο σωματικού όσο και ψυχολογικού πόνου, θα χρειαστεί να αναλύσουμε τι είναι ο πόνος, τις αιτίες και τα είδη του και τις "θεραπείες" του. Οι γονείς είναι οι πρώτοι δάσκαλοι ενός παιδιού στη ζωή.
Είμαστε επίσης οι πρώτοι δάσκαλοι του παιδιού μας σχετικά με τον πόνο. Ο πόνος είναι μια υποκειμενική αίσθηση. Αυτό που μπορεί να είναι επώδυνο για ένα άτομο ή παιδί μπορεί να μην είναι το ίδιο εξουθενωτικό για ένα άλλο. Η Διεθνής Ένωση για τη Μελέτη του Πόνου ορίζει τον πόνο ως "μια δυσάρεστη αισθητηριακή και συναισθηματική εμπειρία που συνδέεται με πραγματική ή δυνητική βλάβη των ιστών ή περιγράφεται με όρους τέτοιας βλάβης". Ο πόνος είναι το σήμα του σώματος ότι έχει πληγωθεί ή ότι κάτι δεν πάει καλά.
Ας το κατανοήσουμε
Έτσι, ουσιαστικά, ο πόνος μπορεί να είναι χρήσιμος, αλλά μπορεί επίσης να παρεμβαίνει στη ζωή μας και στη λειτουργία του σώματός μας. Περιστασιακά η αξιολόγηση του πόνου ενός παιδιού μπορεί να είναι δύσκολη, ειδικά στα μωρά και τα μικρότερα παιδιά. Η μόνη δικαιοδοσία για τον πόνο ενός παιδιού είναι αυτή του τραυματισμένου παιδιού- απλά όπως η μόνη δικαιοδοσία για τον πόνο ενός ενήλικα είναι ο τραυματισμένος ενήλικας σας. Δεν μπορούμε να αισθανθούμε τον πόνο- θα μπορούσαμε μόνο να εξετάσουμε τα λεκτικά και μη λεκτικά του στοιχεία για να κατανοήσουμε την ένταση που αισθάνεται. Θα πρέπει να το έχουμε αυτό κατά νου μόλις αντιμετωπίσουμε τον τραυματισμό του παιδιού μας.
Οι επιστήμονες και οι ψυχολόγοι μελετούν τον πόνο εδώ και αιώνες. Τον δέκατο έβδομο αιώνα ο φιλόσοφος Rene Descartes πίστευε ότι το σώμα και το μυαλό είναι ξεχωριστές οντότητες, δημιουργώντας έτσι παρανοήσεις σχετικά με τον πόνο, δηλώνοντας ότι οι σκέψεις και τα συναισθήματά μας δεν έχουν καμία επίδραση στον πόνο. Τα πιο πρόσφατα χρόνια, οι ερευνητές και οι γιατροί δεν πίστευαν ότι τα μωρά και τα παιδιά μπορούσαν να νιώσουν ακραίο πόνο, καθώς ήταν νευρολογικά ανώριμα, και ότι οι φωνές και τα ουρλιαχτά τους προκαλούνταν από φόβο.
Το ξέρατε;
Ο περιοδικός πόνος είναι "πόνος που εναλλάσσεται με περιόδους χωρίς πόνο". Ο επαναλαμβανόμενος πόνος περιλαμβάνει ημικρανίες και πονοκεφάλους τάσης, πόνο στην πλάτη και μια σειρά άλλων κοινών προβλημάτων. Στα παιδιά, οι επαναλαμβανόμενοι πόνοι μπορεί να περιλαμβάνουν για ένα χρονικό διάστημα αυτό που ονομάζουμε "πόνο της ανάπτυξης". Πέντε έως δέκα τοις εκατό των παιδιών σχολικής ηλικίας υποφέρουν από επαναλαμβανόμενους πόνους. Ένας πόνος για τον οποίο παραπονιούνται αυτά τα παιδιά μερικές φορές είναι οι πονοκέφαλοι. Το Εθνικό Ίδρυμα Κεφαλαλγίας ταξινομεί αυτόν τον συνεχή παιδικό πόνο σε πέντε ομάδες: τύπου τάσης, αγγειοδιαστολής ή αγγειακής, εσωτερικής έλξης, φλεγμονής και νευρογενής ή επιληπτικός.
Ο πονοκέφαλος τύπου τάσης του παιδιού σας, σύμφωνα με το Ίδρυμα, "είναι πιθανό να προκαλείται από κακή στάση του σώματος, ανησυχία, κατάθλιψη ή άγχος". Διακρίνεται από ένα σφίξιμο των μυών, ιδίως εκείνων γύρω από το λαιμό. Ο αγγειοδιασταλτικός ή αγγειακός πονοκέφαλος προκαλείται από τη διαστολή ή/και την αύξηση των αιμοφόρων αγγείων και των αρτηριών μέσα και γύρω από το κρανίο. Αυτή η διόγκωση δημιουργεί μια πίεση σε όλο το μέτωπο, δημιουργώντας συχνά αυτό που γνωρίζουμε ως ημικρανία. Η εσωτερική έλξη, που συνδέεται συχνότερα με φυσικούς (δηλαδή προερχόμενους από μέσα, όχι από εξωτερικές δυνάμεις όπως μια έντονη οσμή ή άγχος ) πονοκεφάλους, υποδηλώνει την ύπαρξη όγκου, αποστήματος, λοίμωξης, πρηξίματος ή αιματώματος.
Τι πρέπει να κάνετε;
Πρέπει να αντιδράσουμε στον πόνο με μια λογική μέθοδο φροντίδας. Ζητήστε σε μια κλίμακα από το ένα έως το δέκα πόσο πολύ πονάει. Ενημερώστε το παιδί για το τι συμβαίνει στο σώμα του. Τα εξάχρονα βρίσκονται στην εξερευνητική ηλικία όπου τους αρέσει να ανακαλύπτουν πώς λειτουργούν τα πράγματα, συμπεριλαμβανομένου του ανθρώπινου σώματος. Βγάλτε την εγκυκλοπαίδεια όταν χρειαστεί και διαβάστε την μαζί. Αυτό όχι μόνο θα δημιουργήσει δεσμό αν "λύσετε" τον πονοκέφαλο συλλογικά, αλλά αγκαλιάστε ή κρατήστε το παιδί καθώς κάνετε έρευνα. Αναγνωρίστε τον πόνο του παιδιού σας χωρίς να τον αρνείστε ή να τον υποβαθμίζετε. Αποφύγετε φράσεις όπως "Δεν μπορεί να είναι τόσο άσχημα". Ρωτήστε πού ακριβώς πονάει, ώστε να μπορέσετε να βρείτε μια ιδέα για το είδος του πονοκεφάλου που μπορεί να είναι ο πόνος.
Μείνετε μαζί με το παιδί σας σε αυτή την περιπέτεια, παρέχοντάς του ελπίδα. Πείτε του ότι θα περάσει σύντομα. Πρώτα απ' όλα, σε κάθε εμπειρία που είναι επώδυνη για το παιδί σας, κρατήστε το άγχος σας υπό έλεγχο. Αν το παιδί αισθανθεί ότι φοβάστε, μπορεί να φοβηθεί, με αποτέλεσμα η ζημιά να είναι πιο επώδυνη από ό,τι είναι. Ας πούμε όμως ότι το παιδί σας έχει έναν τραυματισμό πιο σοβαρό από έναν πονοκέφαλο τάσης. Τι μπορείτε να κάνετε για να το βοηθήσετε να ελέγξει τον πόνο; Σύμφωνα με τον Dr. Ronald Melzack στο βιβλίο του The Puzzle of Pain, είναι δυνατόν να διδάξετε στο παιδί σας να "ανοίγει την πύλη του πόνου". "Το ερέθισμα του πόνου θα μπορούσε να παρεμποδιστεί, να αποδυναμωθεί ή να διακοπεί κατά μήκος των οδών προς τον εγκέφαλο". Αυτό επιτυγχάνεται με το τρίψιμο του άκρου, του δακτύλου κ.λπ. που ενεργοποιεί έναν μηχανισμό πύλης και αναστέλλει τα κύτταρα του νωτιαίου μυελού που μεταδίδουν το μήνυμα του πόνου στο μυαλό.
Τελική σημείωση
Μια άλλη επιλογή για τον έλεγχο του πόνου είναι η χρήση ενδογενών οπιοειδών, συμπεριλαμβανομένων των ενδορφινών του ίδιου του σώματος. Ο εγκέφαλος, το έντερο και άλλα όργανα διαθέτουν υποδοχείς οπιοειδών που λειτουργούν φυσικά για τη μείωση του πόνου. Το ανοσοποιητικό σύστημα ακινητοποιεί τα κύτταρα που ταξιδεύουν στη βλάβη και απελευθερώνουν τις ενδορφίνες. Για να απελευθερωθούν περισσότερα οπιοειδή, μπορεί να χρησιμοποιηθούν φάρμακα όπως η μορφίνη. Λιγότερο ισχυρά φάρμακα, όπως η ακεταμινοφαίνη, η ιβουπροφαίνη και τα κορτικοστεροειδή (π.χ. αλοιφές υδροκορτοζόνης) μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για ορισμένους πόνους και τραυματισμούς. Εάν επιλέξετε να μην χρησιμοποιήσετε φάρμακα, η ύπνωση μπορεί να μειώσει τον πόνο αλλάζοντας την εμπειρία του πόνου με εστιασμένη συγκέντρωση για την αλλαγή της συνείδησης.
Ο ψυχολόγος Δρ Ernest Hilgard του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ έκανε μια έρευνα υπνωτίζοντας ανθρώπους και ρωτώντας τους αν μια γενικά επώδυνη αίσθηση στο χέρι ήταν επώδυνη. Για να υπνωτίσετε το παιδί σας, δεν θέλετε το ρολόι σε αλυσίδα ή την άδεια του θεραπευτή. Απλά βάλτε το να εστιάσει έντονα τόσο συναισθηματικά όσο και σωματικά σε κάτι πέρα από τον πόνο. Πάνω απ' όλα, αν το παιδί σας είναι πληγωμένο και πονάει, μην πανικοβάλλεστε. Το παιδί δεν θα πιστέψει ότι τα πράγματα θα καλυτερέψουν αν εσείς δεν συμπεριφέρεστε έτσι.
Δώστε στο παιδί σας τον έλεγχο των μηχανισμών αντιμετώπισης του πόνου που θα χρησιμοποιήσει, είτε πρόκειται για βαθιές αναπνοές, είτε για συγκέντρωση σε κάτι άλλο, είτε για μασάζ στην πληγή κ.λπ. Χρησιμοποιήστε γλώσσα και ιδέες που ενθαρρύνουν την ελπίδα. Και δώστε μεγάλη προσοχή στους μη λεκτικούς δείκτες που δείχνουν πώς αισθάνεται το παιδί. Ένα παιδί που πονάει για παρατεταμένο χρονικό διάστημα μπορεί να πει οτιδήποτε για να ενώσει τους φίλους του και να φανεί και πάλι "φυσιολογικό". Τα παιδιά θα πληγωθούν και θα πονέσουν. Αυτό είναι μέρος της εμπειρίας μάθησης και ανάπτυξης, όπως ακριβώς είναι μέρος της εμπειρίας μάθησης που έχουμε ως γονείς για να αναπτυχθούμε μέσα από τον πόνο των παιδιών μας. Διατηρήστε μια θετική προοπτική. Και την επόμενη φορά που ο Ντέιβιντ θα χτυπήσει το πόδι του πάνω στα τούβλα του τζακιού μετά από συμβουλή να μην χειρουργηθεί στο σπίτι, μην πείτε "Αυτά παθαίνεις που δεν με ακούς", αλλά βγάλτε την παγοκύστη και καθίστε στον καναπέ και εξηγήστε τι συνέβη στο σώμα του. Ο πόνος δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως τιμωρία, αλλά ως μήνυμα που πρέπει να λάβετε υπόψη σας. Και η ενόχληση από το χτύπημα στα τούβλα του τζακιού μπορεί στην πραγματικότητα να διδάξει στον David ότι το τρέξιμο στο σπίτι δεν είναι φανταστική ιδέα πιο γρήγορα από οποιαδήποτε άλλα λόγια ή διαλέξεις που μπορεί να πείτε.